La NASA se tourne vers la blockchain pour protéger les avions contre les cyberattaques

L'agence spatiale a commencé à explorer la technologie blockchain comme moyen de protéger les systèmes d'aviation contre les menaces cybernétiques et la falsification de données, marquant une étape importante vers des communications aériennes plus sécurisées à l'avenir.

La NASA a récemment mené une expérience à son centre de recherche Ames impliquant des drones pour voir si la répartition des données sur plusieurs plateformes pouvait protéger les communications entre les avions et le sol contre les interférences. Le projet fait partie de l'initiative de gestion et de sécurité du trafic aérien de la NASA et a le potentiel de changer la façon dont les systèmes d'espace aérien fonctionneront dans les années à venir.

Comment l'expérience a été menée

L'expérience a utilisé un drone Alta-X volant dans des conditions normales sur un site d'essai en Californie, dans la Silicon Valley. Les ingénieurs ont équipé l'aéronef d'un émetteur radio, d'un module GPS et d'un ordinateur de bord capable d'exécuter un logiciel blockchain. L'objectif était de voir comment un système basé sur la blockchain résisterait lors de conditions de vol réelles.

Contrairement aux bases de données traditionnelles qui stockent les données en un seul endroit, la blockchain fonctionne comme un registre distribué. Elle répartit les données sur plusieurs plateformes. Chaque modification est notée et vérifiée par rapport à d'autres copies de données. Même si une partie du système est piratée, cette technique aide à garantir que les informations de vol restent précises, transparentes et imperméables à la manipulation.

Grâce à cette technologie, les données aériennes importantes peuvent être partagées rapidement et en toute sécurité. Cela inclut les plans de vol, les détails des opérateurs et les informations de télémétrie. L'accès étant limité aux utilisateurs autorisés, les données sont protégées contre les interférences et les modifications non autorisées. À mesure que les cybermenaces contre les systèmes de trafic aérien deviennent de plus en plus avancées, ce niveau de protection devient de plus en plus nécessaire.

Les résultats des tests indiquent que les systèmes décentralisés tels que celui-ci pourraient jouer un rôle clé dans l'avenir de l'aviation, notamment en permettant les aéronefs autonomes, le transport aérien urbain et les opérations à haute altitude.

Les approches précédentes en cybersécurité s'appuyaient généralement sur l'empilement de multiples couches de protection, utilisant divers obstacles logiciels et matériels pour empêcher les intrusions. La méthode blockchain de la NASA adopte une approche différente des principes de confiance zéro. Chaque interaction, transaction et échange de données est consigné et vérifié, éliminant le besoin de dépendre d'un point de contrôle unique ou d'une faiblesse potentielle. Selon le rapport de la NASA, le test a montré que les systèmes blockchain peuvent rester fiables même lorsqu'ils sont délibérément soumis à des stress simulés par des cyberattaques.

Pendant les vols de drones, l'équipe de recherche a testé le système pour voir comment il réagirait à de véritables menaces cybernétiques. Tout au long des tests, l'infrastructure blockchain a fonctionné efficacement et a préservé les données. Avec l'augmentation du trafic provenant des drones, des avions à haute altitude et des aéronefs à décollage et atterrissage verticaux électriques, il s'agit d'une étape significative vers le développement d'opérations d'espace aérien sûres et évolutives. Une fois la technologie encore améliorée, les chercheurs estiment qu'elle pourrait un jour servir de base numérique aux réseaux de transport aérien contemporains.

Implications pour le vol autonome

Le test blockchain montre comment il pourrait rendre le vol autonome plus sûr et plus facile à gérer. À mesure que davantage de systèmes sans pilote prennent leur envol, des drones de livraison aux taxis aériens, une communication sécurisée devient essentielle.

Les systèmes traditionnels de commande et de contrôle peuvent échouer si un seul composant tombe en panne ou est attaqué. La blockchain rend considérablement plus difficile pour quiconque de modifier les données sans consentement en les stockant sur plusieurs lieux synchronisés.

Alors que les urbanistes se préparent à des trajectoires de vol à basse altitude remplies d'aéronefs semi-autonomes, la blockchain pourrait servir de couche de protection pour maintenir l'organisation, la traçabilité et la sécurité. L'objectif va au-delà de la simple sécurisation des données ; il s'agit de créer un cadre de confiance numérique capable de s'étendre avec la complexité croissante du trafic aérien.