In una mossa audace che la pone in diretta concorrenza con aziende come Starlink di SpaceX per il controllo dell'accesso a Internet dallo spazio, la Cina ha presentato documenti all'Unione internazionale delle telecomunicazioni richiedendo spazio per oltre 200.000 satelliti.
Shanghai Securities News riporta che i documenti sono stati presentati all'ITU il mese scorso. Per quello che sarebbe uno dei più grandi progetti satellitari mai tentati, la richiesta riguarda le frequenze radio e le posizioni orbitali. La portata di questa richiesta, secondo gli esperti del settore spaziale, indica che la Cina sta facendo dell'internet spaziale una priorità nazionale significativa.
La richiesta non garantisce che tutti questi satelliti verranno lanciati. Ogni progetto deve essere esaminato dall'ITU e le nazioni coinvolte devono cooperare su queste questioni. Tuttavia, della Cina sono chiari: desidera una quota considerevole del mercato dei satelliti in orbita terrestre bassa.
Nuovo istituto alla guida della carica
Un nuovo gruppo chiamato Radio Innovation Institute è alla guida di questo progetto. L'istituto è stato ufficialmente fondato il 30 dicembre 2025 nella nuova area di Xiong'an. È sostenuto dal governo e si concentra sulla tecnologia radiofonica.
Sette gruppi si sono uniti per creare questo istituto. Il Centro di Monitoraggio Radio Statale è uno dei fondatori. Un altro è China Satellite Network Group Co., Ltd., che gestisce le principali operazioni Internet via satellite del Paese. L'elenco include anche il Comitato di Gestione della Nuova Area di Hebei Xiong'an, il Dipartimento Provinciale dell'Industria e delle Tecnologie dell'Informazione di Hebei, l'Università di Aeronautica etrondi Nanchino, l'Università Jiaotong di Pechino e la ChinatronTechnology Group Corporation.
Gli obiettivi dell'istituto sono massimizzare le frequenze radio disponibili e promuovere l'espansione del settore Internet satellitare. È il fulcro di quello che i funzionari chiamano l'approccio del "team nazionale".
Sono in lavorazione diverse costellazioni
Le domande richiedono l'autorizzazione per oltre dodici diversi gruppi di satelliti. Alcuni sono piccoli, con solo poche decine di satelliti, mentre altri sono enormi. Le due proposte più importanti si chiamano CTC-1 e CTC-2. Il Radio Innovation Institute ha depositato entrambe le domande e ciascuna include 96.714 satelliti.
Richieste più modeste sono state presentate da altri gruppi. Con il nome CHINAMOBILE-L1, China Mobile intende lanciare 2.520 satelliti. Per la sua rete SAILSPACE-1, Yuanxin Satellite ha richiesto 1.296 satelliti. Guodian Gaoke ha proposto piani per 1.132 satelliti nel sistema TIANQI-3G. La varietà di aziende coinvolte suggerisce che il governo stia collaborando sia con aziende commerciali più moderne sia con istituzioni statali consolidate.
Gli esperti avvertono che presentare la domanda all'ITU è solo il primo passo. La Cina non dispone necessariamente delle fabbriche, dei lanciatori o dei fondi necessari per lanciare i satelliti solo perché ha le licenze per le frequenze. Costruire e lanciare centinaia di migliaia di satelliti richiede anni e ingenti risorse finanziarie.
Tuttavia, gli osservatori del settore ritengono che il Radio Innovation Institute potrebbe contribuire ad accelerare i tempi. Riunendo risorse provenienti da tutto il settore e sfruttando l'ampio mercato interno cinese e latronbase produttiva, l'istituto potrebbe aiutare le aziende cinesi a procedere più rapidamente. Ciò potrebbe consentire loro di recuperare terreno rispetto a SpaceX, che ha già migliaia di satelliti Starlink in orbita, fornendo servizi internet ai clienti di tutto il mondo.
La capacità della Cina di riuscirci dipende da molti fattori. Il Paese dovrà continuare a investire nel progetto per molti anni. Scienziati e ingegneri dovranno risolvere complessi problemi tecnici. I funzionari cinesi dovranno collaborare con altri Paesi attraverso l'ITU per risolvere le controversie su chi può utilizzare quali frequenze e posizioni orbitali.
La corsa all'internet satellitare si sta intensificando. L'imponente richiesta di informazioni da parte della Cina dimostra che il Paese intende diventare un attore importante in questo mercato. I prossimi anni riveleranno se questi ambiziosi piani diventeranno realtà.
