Microsoft balza in testa alla classifica grazie alla concorrenza che evita il fiorente mercato cinese dell'intelligenza artificiale

Microsoft occupa una posizione unica nella rivalità tra Stati Uniti e Cina nel campo dell'intelligenza artificiale, vendendo i modelli GPT di OpenAI ai giganti cinesi di Internet tramite il suo servizio cloud Azure. 

Sebbene OpenAI e Anthropic si rifiutino di entrare direttamente nel mercato, aziende come ByteDance, Ant Group e Tencent possono comunque accedere alla loro tecnologia grazie a Microsoft. 

Quanto è grande il business dell'intelligenza artificiale di Microsoft in Cina?

I ricavi di Microsoft derivanti dall'intelligenza artificiale in Cina stanno crescendo a un ritmo spettacolare grazie all'enorme business creato con la vendita dell'accesso ai modelli di intelligenza artificiale avanzati di OpenAI alle più grandi aziende tecnologiche cinesi, come ByteDance (proprietaria di TikTok), Ant Group e Tencent, tramite il suo servizio cloud Azure. Anche Meituan utilizza i servizi di intelligenza artificiale di Microsoft Azure.

OpenAI e Anthropic hanno scelto di non entrare nel mercato cinese per timori relativi al furto di proprietà intellettuale e all'uso improprio dei modelli, ma lo specialetracstipulato da Microsoft con OpenAI le conferisce l'autoritàdent di stabilire i termini per la vendita di modelli GPT all'estero. 

ByteDance, la società madre con sede a Pechino di TikTok e del chatbot basato sull'intelligenza artificiale Doubao, è stata negli ultimi anni il principale cliente di Microsoft nel settore dell'IA. L'azienda tracdi spendere oltre 1 miliardo di dollari all'anno in servizi di intelligenza artificiale e cloud di Microsoft.

La domanda è stata cosìtronche i ricavi di Azure derivanti dall'intelligenza artificiale in Cina sono cresciuti più rapidamente che in qualsiasi altra regione di vendita. Secondo la trascrizione di una riunione di vendita visionata da Bloomberg, il volume d'affari è praticamente triplicato nell'anno fiscale che si concluderà a giugno 2025, dopo un enorme aumento del 400% l'anno precedente.

Nonostante questa rapida crescitadi Microsoftdent, Brad Smith, ha dichiarato ai legislatori statunitensi che nel 2024 le attività in Cina rappresentavano circa l'1,5% del fatturato complessivo dell'azienda.

Judson Althoff, ex direttore commerciale di Microsoft, ha descritto l'azienda come l'unica in grado di collegare i centri di intelligenza artificiale della costa occidentale degli Stati Uniti con quelli della costa orientale della Cina. Questa posizione unica consente a Microsoft di trarre profitto da entrambi i lati della competizione tecnologica tra Stati Uniti e Cina. L'azienda ha inoltre affermato che la sua presenza in Cina la aiuta a rimanere al passo con le innovazioni locali e a servire meglio i propri clienti internazionali.

Perché OpenAI e Anthropic non vendono in Cina?

OpenAI e Anthropic hanno citato le preoccupazioni relative al furto di proprietà intellettuale e al potenziale uso improprio della loro tecnologia come motivi per cui si rifiutano di vendere direttamente i loro modelli di intelligenza artificiale in Cina.

OpenAI ha esercitato pressioni private su Microsoft affinché rafforzi le protezioni contro l'utilizzo da parte dei clienti cinesi degli output di GPT per addestrare modelli concorrenti. Questa tecnica, chiamata distillazione, prevede che un modello più piccolo apprenda dagli output di un modello più grande. OpenAI teme che le aziende cinesi possano utilizzare questo metodo per costruire i propri potenti sistemi di intelligenza artificiale senza finanziare la ricerca originale. 

Per limitare i propri rischi, Microsoft mantiene i modelli OpenAI su server non fisicamente situati in Cina. I clienti cinesi accedono quindi ai modelli di intelligenza artificiale tramite internet da data center situati in paesi vicini come Singapore. 

Microsoft afferma di utilizzare strumenti di monitoraggio automatizzati per tracl'uso dei modelli da parte dei clienti e di vendere i propri prodotti solo ad aziende consolidate, anziché a singoli sviluppatori. 

Tuttavia, fonti vicine al processo hanno riferito che gli acquirenti cinesi non sono soggetti a controlli aggiuntivi rispetto ai clienti di altri paesi. Inoltre, i dati di addestramento sintetici creati a partire dai modelli sono molto difficili da monitorare, il che rende difficile prevenire completamente la distillazione.

Nel frattempo, i modelli di Anthropic sono completamente esclusi dalle offerte di Microsoft in Cina e, sebbene si tratti di una scelta deliberata, l'azienda è esclusa anche da altri mercati. Ad esempio, JPMorgan Chase ha rimosso i modelli Claude di Anthropic dal suo elenco di strumenti di intelligenza artificiale approvati per il personale di Hong Kong dopo aver esaminato i termini di utilizzo di Anthropic. Goldman Sachs ha compiuto una mossa simile nell'aprile del 2025.

Il Segretario al Commercio degli Stati Uniti, Howard Lutnick, ha recentemente ordinato ad Anthropic di sospendere le esportazioni dei suoi modellini Mythos e Fable in tutto il mondo e a tutti i cittadini stranieri, a causa di preoccupazioni relative al loro utilizzo da parte dei servizi segreti militari in Cina e Russia.

Come gli sviluppatori americani si stanno rivolgendo all'intelligenza artificiale cinese

Mentre Microsoft trae profitto dalla fornitura di intelligenza artificiale americana agli acquirenti cinesi, molti sviluppatori statunitensi stanno passando a modelli cinesi più economici come DeepSeek, MiMo di Xiaomi e Minimax, che si classificano tra i modelli più convenienti sul mercato, secondo l'indice di analisi artificiale citato da Rest of World.

Secondo Stu Clott, sviluppatore di San Diego, un'ora di programmazione su Claude di Anthropic costa circa 10 dollari, mentre lo stesso lavoro su DeepSeek costa meno di 50 centesimi. 

Il fondatore della startup di San Francisco Lindy ha dichiarato a X che l'azienda è passata da Anthropic a DeepSeek, risparmiando milioni di dollari. 

Microsoft sta testando una versione ottimizzata di DeepSeek-V4 come motore più economico per il suo agente aziendale Copilot Cowork, che attualmente si basa sui modelli OpenAI e Anthropic. 

Nel frattempo, il Ministero del Commercio cinese ha annunciato a gennaio 2026 17 nuove misure per integrare l'intelligenza artificiale nei prodotti e servizi di consumo a livello nazionale. Le politiche mirano a trasformare l'trondi consumo da dispositivi funzionali a dispositivi intelligenti e a far crescere il mercato dei robot umanoidi. Si prefiggono inoltre di estendere l'intelligenza artificiale dal settore della vendita al dettaglio ai servizi pubblici e per lo stile di vita.

Lin Jian, vicedirettore dell'istituto di cooperazione commerciale internazionale del ministero, ha affermato che l'intelligenza artificiale potrebbe semplificare le operazioni nei settori dei servizi, che sono limitati da alti costi del lavoro e scarsa standardizzazione.