중국 AI 시장 회피, 경쟁사들 앞서나가는 마이크로소프트

마이크로소프트는 미국-중국 AI 경쟁에서 독특한 위치를 점하고 있습니다. Azure 클라우드 서비스를 통해 중국 인터넷 거대 기업들에게 OpenAI의 GPT 모델을 판매하고 있기 때문입니다. 

OpenAI와 Anthropic은 시장에 직접 진입하는 것을 거부하지만, 바이트댄스, 앤트 그룹, 텐센트와 같은 회사들은 마이크로소프트 덕분에 여전히 그들의 기술에 접근할 수 있습니다. 

마이크로소프트의 중국 AI 사업 규모는 얼마나 되나요?

마이크로소프트의 중국 AI 수익은 바이트댄스(TikTok 소유주), 앤트 그룹, 텐센트 등 중국의 최대 기술 기업들에게 OpenAI의 고급 AI 모델에 대한 접근권을 판매함으로써 막대한 비즈니스를 구축하면서 놀라운 속도로 성장하고 있습니다. 미투안도 마이크로소프트의 Azure AI 서비스를 사용합니다.

OpenAI와 Anthropic은 지적 재산권 도난 및 모델 오용에 대한 우려로 중국 시장에 진입하지 않기로 선택했지만, 마이크로소프트의 OpenAI와의 특수 계약은 해외에서 GPT 모델을 판매하기 위한 조건을 독립적으로 설정할 수 있는 권한을 부여합니다. 

베이징에 본사를 둔 TikTok과 Doubao AI 챗봇의 모회사인 바이트댄스는 최근 몇 년간 마이크로소프트의 최대 AI 고객입니다. 이 회사는 매년 마이크로소프트의 AI 및 클라우드 서비스에 10억 달러 이상을 지출할 예정입니다.

수요가 매우 강력하여 중국의 Azure AI 수익은 다른 모든 영업 지역보다 빠르게 성장했습니다. 블룸버그가 검토한 영업 회의 기록에 따르면, 2025년 6월에 끝나는 회계연도 동안 비즈니스는 약 3배 증가했으며, 이는 전년 대비 400%의 급증 이후 이루어진 것입니다.

이러한 급속한 성장에도 불구하고, 마이크로소프트의 회장인 브래드 스미스는 2024년 중국 사업이 회사의 전체 수익의 약 1.5%를 차지했다고 미국 의원들에게 말했습니다.

마이크로소프트의 전 최고 상업 책임자 주드슨 알호프는 회사를 미국 서부 해안과 중국 동부 해안의 AI 센터를 연결하는 유일한 비즈니스로 묘사했습니다. 이러한 독특한 위치는 마이크로소프트가 미국-중국 기술 경쟁의 양쪽 모두에서 이익을 얻을 수 있게 합니다. 또한 회사는 중국의 현지 혁신을 따라잡고 국제 고객을 더 잘 서비스하는 데 도움이 된다고 밝혔습니다.

왜 오픈AI와 앤트로픽은 중국에서 판매하지 않을까요?

오픈AI와 앤트로픽은 자사의 AI 모델을 중국에 직접 판매하지 않는 이유로 지적재산권 도난 우려와 기술의 잠재적 오용 가능성을 꼽았습니다.

오픈AI는 마이크로소프트에 중국 고객이 GPT 출력을 활용해 경쟁 모델을 학습하는 것을 방지하기 위한 보호 장치를 강화하도록 사적으로 촉구했습니다. 이 기법은 작은 모델이 큰 모델의 출력을 학습하는 '디스틸레이션(distillation)'이라고 불립니다. 오픈AI는 중국 기업들이 이 방법을 사용해 원래 연구 비용 없이 자체 강력한 AI 시스템을 구축할 수 있다고 우려했습니다. 

자신의 위험을 제한하기 위해 마이크로소프트는 중국 내 물리적으로 위치한 서버에서 오픈AI 모델을 실행하지 않습니다. 대신 중국 고객은 싱가포르와 같은 인근 국가의 데이터 센터에서 인터넷을 통해 AI 모델에 접근합니다. 

마이크로소프트는 고객이 모델을 어떻게 사용하는지 추적하기 위해 자동 모니터링 도구를 사용하며, 개별 개발자보다는 기존 기업에만 판매한다고 밝혔습니다. 

그러나 이 절차에 정통한 사람들은 중국 구매자가 다른 지역의 고객들과 비교해 추가적인 검증을 받지 않는다고 보고했습니다. 모델로부터 생성된 합성 학습 데이터는 단속이 매우 어려워 완전한 디스틸레이션(지식 증류) 방지가 어렵습니다.

한편, 앤트로픽의 모델은 마이크로소프트의 중국 제공 서비스에서 완전히 배제되어 있으며, 이는 선택에 의한 것이지만 해당 회사는 다른 시장에서도 배제되고 있습니다. 예를 들어, JP모건 체이스는 홍콩 직원용 승인된 AI 도구 목록에서 앤트로픽의 Claude 모델을 앤트로픽의 이용약관 문구를 검토한 후 제외했습니다. 골드만 삭스도 2025년 4월 유사한 조치를 취했습니다.

미국 상무부 장관 하워드 럿닉은 최근 중국과 러시아의 군사 정보 사용자 관련 우려로 인해 앤트로픽에게 전 세계 및 모든 외국인에게 Mythos 및 Fable 모델의 수출을 중단하라고 명령했습니다.

미국 개발자들이 중국 AI로 눈을 돌리는 이유

마이크로소프트는 미국 AI를 중국 구매자에게 공급함으로써 이익을 얻고 있지만, 많은 미국 기반 개발자들은 DeepSeek, 샤오미의 MiMo, Minimax 등 가장 비용 효율적인 모델로 전환하고 있습니다. 이는 Artificial Analysis 지수에 따르면 Rest of World에서 인용된.

샌디에고 개발자 Stu Clott에 따르면 앤트로픽의 Claude에서 코딩 1시간 비용은 약 10달러인 반면, DeepSeek에서 동일한 작업을 수행하는 데는 50센트 미만입니다. 

샌프란시스코 스타트업 Lindy의 설립자는 X(구 트위터)에서 회사가 앤트로픽에서 DeepSeek로 전환하여 수백만 달러를 절약했다고 밝혔습니다. 

마이크로소프트는 현재 OpenAI 및 앤트로픽 모델을 기반으로 하는 Copilot Cowork 엔터프라이즈 에이전트의 더 저렴한 엔진으로 DeepSeek-V4의 파인튜닝 버전을 테스트 중입니다. 

한편, 중국 상무부는 2026년 1월 전국적으로 AI를 소비자 제품 및 서비스에 통합하기 위한 17가지 새로운 조치를 발표했습니다. 이 정책들은 소비자 전자기기를 기능적 장치에서 지능형 장치로 전환하고 휴머노이드 로봇 시장을 성장시키는 것을 목표로 합니다. 또한 AI를 소매업에서 공공 및 라이프스타일 서비스로 확장하려는 시도도 포함됩니다.

상무부 국제무역협력연구소의 린젠 부소장은 AI가 높은 인건비와 낮은 표준화로 제약받는 서비스 산업의 운영을 간소화할 수 있다고 말했습니다.