Microsoft holt frühzeitig Führung heraus, da der Wettbewerb Chinas lukrative KI-Märkte meidet

Microsoft nimmt im KI-Wettbewerb zwischen den USA und China eine einzigartige Position ein, indem es die GPT-Modelle von OpenAI über seinen Azure-Cloudservice an chinesische Internetriesen verkauft. 

Obwohl OpenAI und Anthropic sich weigern, direkt in den Markt einzutreten, können Unternehmen wie ByteDance, Ant Group und Tencent dank Microsoft weiterhin auf ihre Technologie zugreifen. 

Wie groß ist Microsofts KI-Geschäft in China?

Microsofts KI-Umsatz in China wächst in spektakulärem Tempo, bedingt durch das massive Geschäft, das es mit dem Verkauf von Zugang zu OpenAIs fortschrittlichen KI-Modellen an Chinas größte Tech-Unternehmen wie ByteDance (Eigentümer von TikTok), Ant Group und Tencent über seinen Azure-Cloudservice aufgebaut hat. Auch Meituan nutzt Microsofts Azure AI Services.

OpenAI und Anthropic haben sich entschieden, nicht in den chinesischen Markt einzutreten, aus Sorge vor Diebstahl geistigen Eigentums und Missbrauch der Modelle. Doch Microsofts Sondervertrag mit OpenAI gibt ihm die unabhängige Befugnis, die Bedingungen für den Verkauf von GPT-Modellen im Ausland festzulegen. 

ByteDance, das in Peking ansässige Mutterunternehmen von TikTok und dem KI-Chatbot Doubao, war in den letzten Jahren Microsofts größter KI-Kunde. Das Unternehmen ist auf dem besten Weg, jährlich mehr als 1 Milliarde US-Dollar für Microsofts KI- und Cloud-Dienste auszugeben.

Die Nachfrage war so stark, dass der KI-Umsatz von Azure in China schneller wuchs als in jeder anderen Verkaufsregion. Laut einem Verkaufsmeeting-Transkript, das von Bloomberg eingesehen wurde, verdreifachte sich das Geschäft im zum Juni 2025 endenden Geschäftsjahr, nach einem massiven Anstieg von 400 % im Vorjahr.

Trotzdem des schnellen Wachstumsteilte Microsofts Präsident Brad Smith den US-Gesetzgebern mit, dass das China-Geschäft im Jahr 2024 etwa 1,5 % des gesamten Unternehmensumsatzes ausmachte.

Microsofts ehemaliger Chief Commercial Officer, Judson Althoff, beschrieb das Unternehmen als das einzige Geschäft, das die KI-Zentren der US-Westküste und Chinas Ostküste verbindet. Diese einzigartige Position ermöglicht es Microsoft, von beiden Seiten des US-chinesischen Technologie-Wettbewerbs zu profitieren. Das Unternehmen hat zudem erklärt, dass seine Präsenz in China dabei hilft, mit lokalen Innovationen Schritt zu halten und seine internationalen Kunden besser zu bedienen.

Warum verkaufen OpenAI und Anthropic nicht in China?

OpenAI und Anthropic führten Bedenken hinsichtlich des Diebstahls geistigen Eigentums und des potenziellen Missbrauchs ihrer Technologie als Gründe an, warum sie sich weigern, ihre KI-Modelle direkt in China zu verkaufen.

OpenAI hat Microsoft intern gedrängt, den Schutz gegen chinesische Kunden zu verschärfen, die GPT-Ausgaben nutzen, um konkurrierende Modelle zu trainieren. Diese Technik wird als Distillation (Verdichtung) bezeichnet, bei der ein kleineres Modell aus den Ausgaben eines größeren lernt. OpenAI befürchtet, dass chinesische Unternehmen diese Methode nutzen könnten, um ihre eigenen leistungsstarken KI-Systeme aufzubauen, ohne für die ursprüngliche Forschung zu zahlen. 

Um sein eigenes Risiko zu begrenzen, hält Microsoft OpenAI-Modelle von physisch in China gelegenen Servern fern. Stattdessen greifen chinesische Kunden über das Internet auf die KI-Modelle von Rechenzentren in nahen Ländern wie Singapur zu. 

Microsoft gibt an, automatische Überwachungstools zu nutzen, um zu verfolgen, wie Kunden die Modelle verwenden, und verkauft nur an etablierte Unternehmen und nicht an einzelne Entwickler. 

Dennoch berichteten mit dem Prozess vertraute Personen, dass chinesische Käufer keiner zusätzlichen Prüfung unterliegen als Kunden an anderen Orten. Synthetische Trainingsdaten, die aus den Modellen erstellt werden, sind zudem sehr schwer zu kontrollieren, was eine vollständige Verhinderung der Distillation erschwert.

Unterdessen sind Anthropics Modelle vollständig von Microsofts Angeboten in China ausgeschlossen, und obwohl dies eine bewusste Entscheidung ist, gibt es andere Märkte, von denen das Unternehmen ausgeschlossen ist. Zum Beispiel entfernte JPMorgan Chase Anthropics Claude-Modelle aus der Liste der genehmigten KI-Tools für Mitarbeiter in Hong Kong, nachdem es die Formulierung von Anthropics Nutzungsbedingungen überprüft hatte. Goldman Sachs unternahm im April 2025 einen ähnlichen Schritt.

Der US-Handelsminister Howard Lutnick hat Anthropic kürzlich angewiesen, die Exporte seiner Mythos- und Fable-Modelle weltweit und an alle ausländischen Staatsangehörigen aufgrund von Bedenken hinsichtlich militärischer Nachrichtendienstnutzer in China und Russland auszusetzen.

Wie amerikanische Entwickler auf chinesische KI ausweichen

Während Microsoft davon profitiert, amerikanische KI an chinesische Käufer zu liefern, wechseln viele in den USA ansässige Entwickler zu günstigeren chinesischen Modellen wie DeepSeek, Xiaomi’s MiMo und Minimax, die laut Artificial Analysis Index zu den kosteneffizientesten Modellen gehören zitiert von Rest of World.

Eine Stunde Programmierung mit Anthropics Claude kostet etwa 10 US-Dollar, während dieselbe Arbeit mit DeepSeek weniger als 50 Cent kostet, so der Entwickler aus San Diego, Stu Clott. 

Der Gründer des Startups Lindy aus San Francisco sagte auf X, dass das Unternehmen von Anthropic auf DeepSeek umgestiegen und dabei Millionen von Dollar gespart habe. 

Microsoft testet eine feinabgestimmte Version von DeepSeek-V4 als günstigere Engine für seinen Copilot Cowork-Enterprise-Agenten, der derzeit auf OpenAI- und Anthropic-Modellen läuft. 

Unterdessen kündigte Chinas Handelsministerium im Januar 2026 17 neue Maßnahmen an, um KI in Verbraucherprodukten und -diensten landesweit zu integrieren. Die Richtlinien zielen darauf ab, Unterhaltungselektronik von funktionalen zu intelligenten Geräten zu entwickeln und den Markt für humanoide Roboter zu erweitern. Sie sollen zudem KI vom Einzelhandel auf öffentliche und Lifestyle-Dienste ausdehnen.

Lin Jian, stellvertretender Direktor des Instituts für internationale Handelskooperation des Ministeriums, sagte, dass KI die Abläufe in Dienstleistungsbranchen, die durch hohe Arbeitskosten und niedrige Standardisierung eingeschränkt sind, rationalisieren könnte.