Microsoft prend rapidement la tête, la concurrence évitant le marché chinois en pleine expansion de l'IA

Microsoft occupe une position unique dans la rivalité sino-américaine en matière d'IA en vendant les modèles GPT d'OpenAI aux géants chinois d'Internet via son service cloud Azure. 

Bien qu'OpenAI et Anthropic refusent d'entrer directement sur le marché, des entreprises comme ByteDance, Ant Group et Tencent peuvent tout de même accéder à leur technologie grâce à Microsoft. 

Quelle est l'importance des activités de Microsoft dans le domaine de l'IA en Chine ?

Les revenus de Microsoft liés à l'IA en Chine connaissent une croissance spectaculaire grâce à l'important modèle commercial qu'elle a développé en vendant l'accès aux modèles d'IA avancés d'OpenAI aux géants technologiques chinois comme ByteDance (propriétaire de TikTok), Ant Group et Tencent via son service cloud Azure. Meituan utilise également les services d'IA d'Azure de Microsoft.

OpenAI et Anthropic ont choisi de ne pas entrer sur le marché chinois en raison de préoccupations liées au vol de propriété intellectuelle et à l'utilisation abusive des modèles, mais letracspécial de Microsoft avec OpenAI lui confère une autoritédent pour fixer les conditions de vente des modèles GPT à l'étranger. 

ByteDance, la société mère pékinoise de TikTok et du chatbot Doubao, est le plus important client de Microsoft en matière d'IA depuis plusieurs années. L'entreprise tracdépenser plus d'un milliard de dollars par an pour les services d'IA et de cloud de Microsoft.

La demande a été sitronque le chiffre d'affaires d'Azure lié à l'IA en Chine a progressé plus rapidement que dans toute autre région commerciale. D'après la transcription d'une réunion commerciale consultée par Bloomberg, l'activité a quasiment triplé au cours de l'exercice fiscal se terminant en juin 2025, après une hausse spectaculaire de 400 % l'année précédente.

Malgré cette croissance rapidede Microsoftdent, Brad Smith, a déclaré aux législateurs américains que les activités en Chine représentaient environ 1,5 % du chiffre d'affaires total de l'entreprise en 2024.

L'ancien directeur commercial de Microsoft, Judson Althoff, a décrit l'entreprise comme la seule à faire le lien entre les centres d'intelligence artificielle de la côte ouest américaine et de la côte est chinoise. Cette position unique permet à Microsoft de tirer profit des deux côtés de la compétition technologique sino-américaine. L'entreprise a également déclaré que sa présence en Chine l'aide à suivre les innovations locales et à mieux servir ses clients internationaux.

Pourquoi OpenAI et Anthropic ne sont-ils pas commercialisés en Chine ?

OpenAI et Anthropic ont invoqué des préoccupations liées au vol de propriété intellectuelle et à l'utilisation abusive potentielle de leur technologie pour expliquer leur refus de vendre directement leurs modèles d'IA en Chine.

OpenAI a discrètement incité Microsoft à renforcer la protection contre l'utilisation par les clients chinois des résultats de GPT pour entraîner des modèles concurrents. Cette technique, appelée distillation, consiste à faire apprendre un modèle plus petit à partir des résultats d'un modèle plus grand. OpenAI craint que des entreprises chinoises n'utilisent cette méthode pour développer leurs propres systèmes d'IA performants sans financer la recherche initiale. 

Afin de limiter ses propres risques, Microsoft n'héberge pas les modèles OpenAI sur des serveurs situés physiquement en Chine. Les clients chinois accèdent plutôt à ces modèles d'IA via Internet depuis des centres de données situés dans des pays voisins comme Singapour. 

Microsoft affirme utiliser des outils de surveillance automatisés pour tracla façon dont les clients utilisent les modèles et ne vendre qu'à des entreprises établies plutôt qu'à des développeurs indépendants. 

Cependant, des personnes connaissant bien le processus ont indiqué que les acheteurs chinois ne font l'objet d'aucun contrôle supplémentaire par rapport aux clients d'autres pays. Les données d'entraînement synthétiques créées à partir des modèles sont également très difficiles à contrôler, ce qui rend difficile d'empêcher totalement la distillation.

Par ailleurs, les modèles d'Anthropic sont totalement exclus des offres de Microsoft en Chine. Bien que ce choix soit délibéré, l'entreprise est également exclue d'autres marchés. Par exemple, JPMorgan Chase a retiré les modèles Claude d'Anthropic de sa liste d'outils d'IA approuvés pour son personnel à Hong Kong après avoir examiné les conditions d'utilisation d'Anthropic. Goldman Sachs a pris une mesure similaire en avril 2025.

Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a récemment ordonné à Anthropic de suspendre les exportations de ses maquettes Mythos et Fable dans le monde entier et à tous les ressortissants étrangers en raison de préoccupations concernant les utilisateurs des services de renseignement militaire en Chine et en Russie.

Comment les développeurs américains se tournent vers l'IA chinoise

Alors que Microsoft tire profit de la fourniture d'IA américaine à des acheteurs chinois, de nombreux développeurs basés aux États-Unis se tournent vers des modèles chinois moins chers comme DeepSeek, MiMo de Xiaomi et Minimax, qui figurent parmi les modèles les plus rentables disponibles, selon l'indice d'analyse artificielle cité par Rest of World.

Une heure de programmation sur Claude d'Anthropic coûte environ 10 dollars, tandis que le même travail sur DeepSeek coûte moins de 50 cents, selon Stu Clott, développeur de San Diego. 

La fondatrice de la start-up Lindy, basée à San Francisco, a déclaré sur X que l'entreprise était passée d'Anthropic à DeepSeek et avait ainsi économisé des millions de dollars. 

Microsoft teste une version optimisée de DeepSeek-V4 comme moteur moins coûteux pour son agent d'entreprise Copilot Cowork, qui fonctionne actuellement avec les modèles OpenAI et Anthropic. 

Parallèlement, le ministère chinois du Commerce a annoncé en janvier 2026 17 nouvelles mesures visant à intégrer l'IA dans les produits et services destinés aux consommateurs à l'échelle nationale. Ces politiques ont pour objectif de transformer les appareilstrongrand public, initialement fonctionnels, en dispositifs intelligents et de développer le marché des robots humanoïdes. Elles visent également à étendre l'IA du commerce de détail aux services publics et aux services liés au mode de vie.

Lin Jian, directeur adjoint de l'institut de coopération commerciale internationale du ministère, a déclaré que l'IA pourrait rationaliser les opérations dans les secteurs des services qui sont confrontés à des coûts de main-d'œuvre élevés et à une faible normalisation.