Le vendite di iPhone in Cina sono scese del 6% su base annua in anticipo sull'iPhone 17

Il business degli iPhone di Apple in Cina ha appena subito un duro colpo. Le vendite sono scese del 6% su base annua nei due mesi che hanno preceduto il lancio globale dell'iPhone 17, secondo i dati di Counterpoint Research.

Quella flessione ha colpito più duramente di quanto la compagnia veda di solito prima del lancio di un nuovo modello. La flessione è avvenuta a luglio e ad agosto, settimane prima che la nuova gamma di Apple sia pronta a uscire questo venerdì 19 settembre.

E non era solo Apple. I marchi cinesi come Xiaomi, Vivo e Honor hanno avuto numeri più lenti, che hanno trascinato l'intero mercato verso il basso del 2% nello stesso periodo, nonostante gli incentivi sostenuti dal governo destinati a spingere più persone ad acquistare.

La Cina è importante per Apple più di qualsiasi luogo al di fuori degli Stati Uniti, e gli ultimi numeri mostrano che sta diventando un luogo più difficile da conquistare. Il CEO Tim Cook ha detto agli investitori durante l'ultima chiamata sugli utili di Apple che l'azienda ha visto una ripresa delle vendite a breve termine in Cina durante il trimestre di giugno, aiutata dagli sussidi.

Ma anche con quel rimbalzo, Apple è ancora è atterrato al sesto posto durante l'estate, detenendo solo il 12% del mercato. I rivali cinesi erano davanti: Xiaomi, Oppo e Huawei hanno ciascuno preso il 16%, mentre Vivo ha guidato con il 19%.

Xiaomi accelera il suo lancio dopo l'annuncio di Apple

Per rimanere competitiva, Xiaomi ha anticipato il suo prossimo lancio di flagship a questo mese. Lei Jun, co-fondatore e CEO dell'azienda, ha dichiarato di voler far giudicare i telefoni Xiaomi accanto ai dispositivi di fascia alta di Apple.

La gamma iPhone 17 è il più grande scuotimento hardware di Apple in anni, con quattro modelli diversi in uscita: il normale iPhone 17, il più sottile Air, il Pro di fascia più alta e il super-grande Pro Max.

Ognuno di loro gira sui chip proprietari aggiornati di Apple, ha fotocamere migliori ed è avvolto in vetro più resistente. I preordini sono iniziati il 12 settembre.

L'azienda ha anche modificato i suoi prezzi. La maggior parte dei modelli ha mantenuto i prezzi dell'anno scorso, ma l'iPhone 17 Pro ora parte da 1.099 $, che è 100 $ in più rispetto al passato. Questa versione ora viene spedita con 256GB di archiviazione, abbinando il prezzo dell'iPhone 16 Pro da 256GB dell'anno scorso. La data di rilascio globale per tutti e quattro i modelli è il 19 settembre.

Nello stesso giorno, i giornalisti di Bloomberg hanno avuto modo di provare di persona i nuovi dispositivi durante l'evento mediatico di Apple, che ha anche presentato i nuovi AirPods Pro e i modelli aggiornati di Apple Watch.

Queste prime impressioni si sono concentrate sui miglioramenti hardware, in particolare sulla nuova struttura del corpo e sul sistema fotografico, ma non hanno menzionato molte funzionalità software.

La suite AI di Apple è assente in Cina, ma agli acquirenti per ora non importa

Un grande vuoto continua a pesare. Apple non ha ancora lanciato le funzionalità di Apple Intelligence in Cina. Tuttavia, finora questo non sembra aver influito su come le persone acquistano i telefoni. Gli analisti di Counterpoint affermano che i consumatori cinesi continuano a guardare le basi come l'autonomia della batteria, la memoria e il rapporto qualità-prezzo.

Nessuno dei grandi brand sta vedendo le funzionalità AI guidare le vendite. Questo significa che la mancanza di AI in Cina non sta danneggiando… per ora. Anche così, il mercato più ampio degli smartphone in Cina è ancora debole.

Counterpoint si aspetta che le vendite in tutto il paese diminuiscano leggermente per il terzo trimestre completo. Non ci sono cambiamenti importanti quest'anno e non ci sono segni che un singolo prodotto, iPhone o altro, possa invertire la tendenza.

Cook ha detto agli investitori che la base di clienti di Apple nella Grande Cina ha raggiunto un record nell'ultimo trimestre. Ha detto: «Se guardi gli altri prodotti, Mac, iPad e Watch, la maggior parte dei clienti che acquistano nella Cina continentale erano nuovi per il prodotto». Quindi Apple continua ad attrarre acquirenti per la prima volta per i suoi altri dispositivi, anche se l'iPhone sta perdendo terreno.

Il problema è che i produttori di telefoni cinesi non stanno fermi. Stanno accelerando i lanci, uguagliando le specifiche, tagliando i prezzi e competendo in modo più aggressivo che mai. Apple sta ancora inseguendo la leadership in un mercato in cui il valore vende più dell'hype e le funzionalità contano più del branding.