Vendas de iPhone na China caíram 6% ano a ano antes do iPhone 17

O negócio de iPhones da Apple na China acabou de levar um golpe forte. As vendas caíram 6% ano a ano nos dois meses que antecederam o lançamento global do iPhone 17, de acordo com dados da Counterpoint Research.

Essa queda foi mais forte do que o que a empresa geralmente vê antes do lançamento de um novo modelo. A retração ocorreu em julho e agosto, semanas antes da nova linha da Apple entrar em vigor nesta sexta-feira, 19 de setembro.

E não foi apenas a Apple. Marcas chinesas como Xiaomi, Vivo e Honor também tiveram números mais lentos, o que arrastou todo o mercado para baixo em 2% no mesmo período, apesar dos incentivos apoiados pelo governo destinados a impulsionar mais pessoas a comprar.

A China é mais importante para a Apple do que em qualquer lugar fora dos EUA, e os últimos números mostram que está se tornando um lugar mais difícil de vencer. O CEO Tim Cook disse aos investidores durante a última chamada de resultados da Apple que a empresa viu uma recuperação de vendas de curto prazo na China durante o trimestre de junho, ajudada por subsídios.

Mas mesmo com essa recuperação, a Apple ainda pousou ficou em sexto lugar durante o verão, detendo apenas 12% do mercado. Os rivais chineses estavam à frente: Xiaomi, Oppo e Huawei cada um capturou 16%, enquanto a Vivo liderou com 19%.

Xiaomi acelera seu lançamento após o anúncio da Apple

Para permanecer competitiva, Xiaomi adiantou seu próximo lançamento de bandeira para este mês. Lei Jun, co-fundador e CEO da empresa, disse que quer que os telefones Xiaomi sejam julgados ao lado dos dispositivos de topo de linha da Apple.

A linha iPhone 17 é a maior mudança de hardware da Apple em anos, com quatro modelos diferentes sendo lançados: o iPhone 17 regular, o mais fino Air, o Pro de maior desempenho e o Pro Max superdimensionado.

Todos eles rodam nos chips atualizados da Apple, têm câmeras melhores e vêm envoltos em vidro mais resistente. As pré-vendas começaram em 12 de setembro.

A empresa também ajustou seus preços. A maioria dos modelos manteve os preços do ano passado, mas o iPhone 17 Pro agora começa em $1.099, que é $100 mais alto do que antes. Essa versão agora vem com 256GB de armazenamento, correspondendo ao preço do iPhone 16 Pro de 256GB do ano passado. A data de lançamento global para todos os quatro modelos é 19 de setembro.

Nesse mesmo dia, repórteres da Bloomberg tiveram tempo de manusear os novos dispositivos durante o evento de mídia da Apple, que também exibiu os mais novos AirPods Pro e os modelos atualizados do Apple Watch.

Essas primeiras impressões focaram nas atualizações de hardware, especialmente na nova construção do corpo e no sistema de câmeras, mas não mencionaram muito sobre os recursos de software.

A suíte de IA da Apple ausente na China, mas os compradores ainda não se importam

Uma grande lacuna ainda paira grande. A Apple ainda não lançou seus recursos Apple Intelligence na China. Mas, até agora, isso não parece ter afetado como as pessoas estão comprando telefones. Analistas da Counterpoint dizem que os consumidores chineses ainda estão olhando para básicos como vida útil da bateria, armazenamento e custo-benefício.

Nenhuma das grandes marcas está vendo os recursos de IA impulsionarem as vendas. Isso significa que a falta da Apple de IA na China não está prejudicando… ainda. Mesmo assim, o mercado mais amplo de smartphones na China ainda está fraco.

A Counterpoint espera que as vendas em todo o país caiam ligeiramente para o terceiro trimestre completo. Não há mudança significativa acontecendo este ano, e nenhum sinal de que um único produto, iPhone ou outro, vai reverter isso.

Cook disse aos investidores que a base de clientes da Apple na Grande China atingiu um recorde no último trimestre. Ele disse: “Se você olhar para os outros produtos, Mac, iPad e Watch, a maioria dos clientes que estão comprando na China continental eram novos para o produto.” Então a Apple ainda está atraindo compradores de primeira viagem para seus outros dispositivos, mesmo que o iPhone esteja perdendo terreno.

O problema é que os fabricantes chineses de telefones não estão parados. Eles estão acelerando os lançamentos, igualando as especificações, cortando preços e competindo de forma mais agressiva do que nunca. A Apple ainda está perseguindo a liderança em um mercado onde o valor vende mais do que o hype, e os recursos importam mais do que o branding.