Las ventas de iPhone en China cayeron un 6% interanual antes del iPhone 17

El negocio de iPhone de Apple en China acaba de recibir un golpe duro. Las ventas cayeron un 6% interanual en los dos meses anteriores al lanzamiento global del iPhone 17, según datos de Counterpoint Research.

Esa caída fue más fuerte de lo que la compañía suele ver antes de que se lance un nuevo modelo. La retrocesión ocurrió en julio y agosto, semanas antes de que la nueva gama de Apple esté programada para entrar en funcionamiento este viernes, 19 de septiembre.

Y no fue solo Apple. Marcas chinas como Xiaomi, Vivo y Honor también tuvieron números más lentos, lo que arrastró a todo el mercado a bajar un 2% en el mismo período, a pesar de los incentivos respaldados por el gobierno destinados a empujar a más personas a comprar.

China es más importante para Apple que en cualquier lugar fuera de EE. UU., y las últimas cifras muestran que se está volviendo un lugar más difícil para ganar. El CEO Tim Cook dijo a los inversores durante la última llamada de ganancias de Apple que la compañía vio una recuperación de ventas a corto plazo en China durante el trimestre de junio, ayudada por subsidios.

Pero incluso con ese rebote, Apple sigue aterrizó en el sexto lugar durante el verano, con solo el 12% del mercado. Los rivales chinos iban por delante: Xiaomi, Oppo y Huawei capturaron cada uno el 16%, mientras que Vivo lideraba con el 19%.

Xiaomi acelera su lanzamiento tras el anuncio de Apple

Para mantenerse competitiva, Xiaomi antecipó su próximo lanzamiento de buque insignia a este mes. Lei Jun, cofundador y CEO de la compañía, dijo que quiere que los teléfonos Xiaomi se juzguen junto con los dispositivos de gama alta de Apple.

La gama iPhone 17 es el mayor cambio de hardware de Apple en años, con cuatro modelos diferentes que se lanzan: el iPhone 17 normal, el más delgado Air, el Pro de gama superior y el Pro Max de tamaño supergrande.

Todos ellos funcionan con los chips propios actualizados de Apple, tienen mejores cámaras y vienen envueltos en un vidrio más resistente. Los pedidos anticipados comenzaron el 12 de septiembre.

La compañía también ajustó sus precios. La mayoría de los modelos mantuvieron los precios del año pasado, pero el iPhone 17 Pro ahora comienza en $1,099, que es $100 más alto que antes. Esta versión ahora se envía con 256GB de almacenamiento, igualando el precio del iPhone 16 Pro de 256GB del año pasado. La fecha de lanzamiento global para los cuatro modelos es el 19 de septiembre.

Ese mismo día, los reporteros de Bloomberg tuvieron tiempo de probar los nuevos dispositivos durante el evento mediático de Apple, que también mostró los nuevos AirPods Pro y los modelos actualizados de Apple Watch.

Esas primeras impresiones se centraron en las mejoras de hardware, especialmente la nueva construcción del cuerpo y el sistema de cámaras, pero no mencionaron mucho sobre las funciones de software.

La suite de IA de Apple falta en China, pero a los compradores aún no les importa

Una brecha importante sigue siendo grande. Apple aún no ha implementado sus funciones de Apple Intelligence en China. Pero hasta ahora, eso no parece haber afectado cómo la gente compra teléfonos. Los analistas de Counterpoint dicen que los consumidores chinos aún están buscando aspectos básicos como la duración de la batería, el almacenamiento y la relación calidad-precio.

Ninguna de las grandes marcas está viendo que las funciones de IA impulsen las ventas. Eso significa que la falta de IA en China no está dañando… aún. Aun así, el mercado general de teléfonos inteligentes en China sigue siendo débil.

Counterpoint espera que las ventas en todo el país disminuyan ligeramente para el tercer trimestre completo. No hay un cambio importante ocurriendo este año, y no hay signos de que un solo producto, iPhone o de otro tipo, vaya a revertir eso.

Cook dijo a los inversores que la base de clientes de Apple en la Gran China alcanzó un récord en el último trimestre. Dijo: “Si miras los otros productos, Mac, iPad y Watch, la mayoría de los clientes que compran en la China continental eran nuevos en el producto”. Así que Apple sigue atrayendo compradores por primera vez para sus otros dispositivos, incluso si el iPhone está perdiendo terreno.

El problema es que los fabricantes de teléfonos chinos no se quedan quietos. Están acelerando los lanzamientos, igualando las especificaciones, reduciendo los precios y compitiendo de manera más agresiva que nunca. Apple aún está persiguiendo el liderazgo en un mercado donde el valor vende más que el hype, y las funciones importan más que la marca.