Intel potrebbe lasciare il settore della produzione di chip a meno che non aggiunga un partner per la tecnologia di prossima generazione 

Intel potrebbe essere costretta a lasciare il settore della produzione di chip se non riesce a trovare un importante partner esterno per il suo processo 14A.

Intel potrebbe essere costretta a interrompere il suo processo 14A di prossima generazione. Se ciò dovesse accadere, l'azienda si aspetta «significativi svalutazioni materiali» relative ai suoi circa 100 miliardi di dollari di attrezzature per la produzione di chip.

Il futuro della produzione di chip di Intel è incerto

Intel ha avvertito che potrebbe essere costretta a lasciare il settore della produzione di chip avanzati se non riesce a garantire un importante cliente esterno per il suo processo 14A di prossima generazione.

L'annuncio è stato fatto durante il rilascio degli utili del secondo trimestre giovedì, e segue un anno turbolento per l'azienda, finora caratterizzato da perdite crescenti, inversioni strategiche e un ricambio della direzione.

Lip-Bu Tan, che è subentrato come CEO a marzo dopo la rimozione di Pat Gelsinger, ha confermato che l'azienda avrebbe proceduto solo con la costosa linea di produzione 14A se si fossero concretizzati gli impegni esterni.

«Costruiremo ciò di cui i nostri clienti hanno bisogno, quando ne hanno bisogno, e guadagneremo la loro fiducia attraverso un'esecuzione coerente», ha detto Tan in una nota accompagnante i risultati. Senza questi impegni, Intel potrebbe cancellare o mettere in pausa lo sviluppo di 14A e delle tecnologie successive del tutto.

La dichiarazione trimestrale di Intel ha descritto il successo di 14A come essenziale per l'ambizione dell'azienda di essere un giocatore competitivo nel settore dei foundry.

Se abbandonato, Intel farebbe sempre più affidamento su TSMC di Taiwan, il più grande produttore di chip a contratto al mondo, per le sue future esigenze di produzione. Tale dipendenza segnerebbe un ritiro storico per un'azienda che una volta guidava l'industria dei semiconduttori e si vantava di controllare ogni parte del processo di produzione dei chip.

Il passaggio di Intel lontano dalla produzione avanzata interna minaccia di indebolire le ambizioni degli Stati Uniti di riconquistare la leadership tecnologica nei semiconduttori. Come unica azienda americana attualmente in grado di fabbricare chip avanzati, Intel è stata a lungo un importante beneficiario degli incentivi del governo statunitense nell'ambito del CHIPS Act dell'amministrazione dell'ex presidente Biden, mirato a ridurre la dipendenza dai produttori asiatici.

Intel ha ritirato l'espansione in Europa

Accanto al suo avvertimento su 14A, Intel ha rivelato una perdita netta di 2,9 miliardi di dollari per il Q2 2025 a causa dei costi di ristrutturazione e dei licenziamenti legati al piano di risanamento di Tan. I ricavi dell'azienda sono rimasti invariati su base annua a 12,9 miliardi di dollari, ma hanno comunque superato le aspettative degli analisti di 11,9 miliardi di dollari. L'azienda ha emesso una previsione di ricavi relativamente solida per il terzo trimestre di 12,6-13,6 miliardi di dollari.

Tuttavia, i risultati hanno spinto Intel ad abbandonare i suoi progetti di produzione precedentemente annunciati in Germania e Polonia. Queste iniziative erano già state sospese a settembre ma ora sono ufficialmente cancellate.

La strategia di Tan include la concentrazione delle risorse sulle operazioni negli Stati Uniti, tra cui il rallentamento della costruzione in Ohio mentre si riorienta la spesa in capitale a livello nazionale.

«I mesi passati non sono stati facili», ha detto Tan ai dipendenti in una nota aziendale, facendo riferimento alla riduzione della forza lavoro del 15% attualmente in corso.

Il CFO David Zinsner ha notato che parte dell'aumento dei ricavi del Q2 potrebbe essere attribuibile ai clienti che anticipano gli ordini in previsione di possibili cambiamenti tariffari statunitensi, sebbene abbia ammesso che sia difficile quantificare l'impatto esatto.

Le azioni di Intel sono scese bruscamente in risposta all'annuncio degli utili, scendendo del 4,6% nel trading dopo l'orario di chiusura dopo un calo del 3,7% durante la sessione di giovedì.

Nonostante le perdite, Tan ha sottolineato che l'azienda sta prendendo decisioni deliberate, seppur dolorose, per correggere la rotta. Ha detto che il business dei foundry di Intel era stato «inutilmente frammentato e sottoutilizzato» e che ora adotterebbe un «approccio fondamentalmente diverso».

Sotto Gelsinger, l'azienda ha investito miliardi nelle sue ambizioni di foundry per competere con TSMC ma ha lottato con ritardi e fallimenti nell'esecuzione, in particolare intorno al processo 18A.

Tan, cercando di evitare quegli errori, ha insistito sul fatto che lo sforzo 14A sarà costruito «da zero in stretta partnership» con i potenziali clienti.

Il suo approccio sembra dare frutti precoci.

«Questo mi ha dato molta più fiducia che questa volta abbiamo clienti che si stanno impegnando abbastanza presto», ha detto Tan durante la chiamata sugli utili.