인텔, 차세대 기술 파트너를 확보하지 못하면 칩 제조 사업에서 철수할 수 있다 

인텔은 14A 공정에서 주요 외부 파트너를 찾지 못하면 칩 제조 사업에서 철수할 수밖에 없을 수 있다.

인텔은 차세대 14A 공정을 중단할 수밖에 없을지도 모른다. 이 경우 회사는 약 1,000억 달러 규모의 칩 제조 장비와 관련된 “중대한 자산 감액”을 예상하고 있다.

인텔의 칩 제조 미래는 불투명하다

인텔은 차세대 14A 공정의 주요 외부 고객을 확보하지 못하면 고급 반도체 제조 사업에서 철수할 수밖에 없을 것이라고 경고했다.

이 발표는 목요일 제2분기 실적 발표 시 이루어졌으며, 누적된 손실, 전략적 후퇴, 리더십 교체 등으로 특징지어진 지난 한 해의 격변기 이후의 일이다.

3월 파트 겔싱어 후임으로 CEO에 취임한 립부 탄은 외부 투자 약속이 구체화될 경우에만 비용이 많이 드는 14A 제조 라인으로 진행하겠다고 확인했다.

“우리는 고객이 필요로 할 때 필요한 것을 구축하고, 일관된 실행을 통해 그들의 신뢰를 얻겠다”고 탄은 실적과 함께 배포한 서한에서 말했다. 이러한 약속이 없으면 인텔은 14A 및 후속 기술의 개발을 완전히 취소하거나 중단할 수 있다.

인텔의 분기 보고서는 14A의 성공이 회사가 경쟁력 있는 파운드리 업체로 도약하려는 야망에 필수적이라고 기술했다.

중단될 경우 인텔은 세계 최대의 계약 반도체 제조사인 대만의 TSMC에 향후 제조 수요의 대부분을 의존하게 될 것이다. 이는 한때 반도체 산업의 선두주자였으며 칩 생산 과정의 모든 부분을 자체적으로 통제하는 것을 자랑해 온 기업에게 역사적인 후퇴를 의미한다.

인텔의 자체 고급 제조 사업에서 벗어나려는 움직임은 미국의 반도체 기술 리더십 회복 야망을 약화시킬 위협이 된다. 현재 고급 칩을 제조할 수 있는 유일한 미국 기업인 인텔은 아시아 기반 제조업체에 대한 의존도를 줄이기 위한 바이든 전 행정부의 CHIPS Act 하에서 미국 정부의 인센티브를 장기적으로 수혜받아 왔다.

인텔, 유럽 확장 계획 철회

14A 관련 경고와 함께 인텔은 탄의 구조 조정 계획에 따른 재구조화 비용과 해고로 인해 2025년 제2분기 순손실 29억 달러를 기록했다. 매출은 전년 대비 보합인 129억 달러를 기록했으나, 분석가들의 예상치인 119억 달러를 상회했다. 회사는 제3분기 매출 전망을 126억~136억 달러로 비교적 강력하게 제시했다.

그럼에도 불구하고 이러한 실적은 인텔이 이전에 발표한 독일과 폴란드에서의 제조 프로젝트를 포기하도록 이끌었다. 이 프로젝트들은 이미 9월에 일시 중단되었으나, 이제 공식적으로 취소되었다.

탄의 전략에는 오하이오주 건설을 지연시키는 등 미국 내 운영에 자원을 집중하고 자본 지출을 국내로 재조정하는 것이 포함된다.

“지난 몇 달은 쉽지 않았다”고 탄은 진행 중인 15% 인력 감축을 언급하며 사내 전 직원 서한에서 직원들에게 말했다.

CFO 데이비드 진스너는 2분기 매출 증가의 일부가 미국 관세 변경 가능성에 대비해 고객들이 주문을 앞당긴 결과일 수 있다고 지적했으며, 정확한 영향을 정량화하기는 어렵다고 인정했습니다.

인텔 주가는 실적 발표에 따라 급락했으며, 목요일 장중 3.7% 하락한 후 시간외 거래에서 4.6% 떨어졌습니다.

손실에도 불구하고 탄은 회사가 방향을 수정하기 위해 의도적이지만 고통스러운 결정을 내리고 있다고 강조했습니다. 그는 인텔의 파운드리 사업이 “불필요하게 파편화되고 미활용 상태”였으며, 이제 “근본적으로 다른 접근 방식”을 취할 것이라고 말했습니다.

겔싱어 시절 회사는 TSMC와 경쟁하기 위해 파운드리 야망에 수십억 달러를 쏟아부었지만, 특히 18A 공정에서 지연과 실패로 고전했습니다.

탄은 이러한 실수를 피하기 위해 14A 개발이 잠재적 고객과 긴밀한 파트너십을 통해 “바닥부터 구축”될 것이라고 고집했습니다.

그의 접근 방식은 초기 결실을 맺고 있는 것으로 보입니다.

“이번에는 우리가 충분히 일찍 참여하는 고객들이 있다는 점에서 큰 자신감을 얻었다”고 탄은 실적 발표 전화 회의에서 말했다.