Un truffatore di Houston riceve 23 anni di carcere per aver venduto oro fantasma e sogni crypto garantiti da Picasso

In un tribunale federale in Illinois, un presunto truffatore originario del Texas ha ricevuto una condanna a più di due decenni di prigione federale per una massiccia truffa crypto del valore di 20 milioni di dollari.

Robert Dunlap, un imprenditore di Houston di 55 anni, ha tessuto una storia troppo bella per essere ignorata.

Tra il 2018 e il 2023, Dunlap si è presentato come il fiduciario del Meta-1 Coin Trust, promuovendo la sua moneta digitale come garantita da immense attività: 44 miliardi di dollari in oro, verificati da una società di revisione contabile, insieme ad altri 1 miliardo di dollari di belle opere d'arte di maestri tra cui Pablo Picasso, Vincent van Gogh e Salvador Dalí.

L'inganno texano incontra la resa dei conti federale  

Secondo i rapporti, agli investitori è stato assicurato che l'investimento avrebbe comportato rischi minimi e rendimenti fino al 224.923%. I bot di trading automatico che operavano dalla sua stessa piattaforma Meta Exchange creavano la falsa impressione di prezzi e volumi in rapida ascesa. 

Tuttavia, non c'erano barre d'oro bloccate in casseforti né dipinti di valore conservati nelle gallerie. Il truffatore, insieme ai suoi complici, ha inventato documenti falsi, ha mentito costantemente agli investitori e ha dirottato milioni di dollari da oltre 1.000 vittime che hanno svuotato i loro IRA e i risparmi di una vita per acquistare i loro asset senza valore in articoli di lusso come una Ferrari.

Un congelamento di emergenza delle attività emesso dalla SEC nel 2020 ha tentato di fermare la truffa ma non ci è riuscito, e la truffa di Dunlap è continuata fino a quando le autorità federali non hanno smontato l'inganno.

Il 15 aprile 2026, il giudice distrettuale degli Stati Uniti LaShonda A. Hunt ha emesso la sentenza. Dunlap, già condannato lo scorso anno da una giuria federale nel Distretto Settentrionale dell'Illinois per due accuse di frode postale, ha ricevuto una condanna a 23 anni di prigione federale. Gli è stato anche ordinato di pagare il risarcimento integrale alle sue vittime.

I procuratori lo hanno descritto come “pentito”, notando che le sue fabricazioni sono diventate solo più audaci nel tempo. 

Gli Assistenti Procuratori degli Stati Uniti Jared Hasten e Paige Nutini hanno avvertito negli atti giudiziari che la sentenza dovrebbe inviare un messaggio chiaro: “I criminali in erba che pianificano di impegnarsi in condotte simili devono sapere che tali azioni saranno incontrate con una seria conseguenza che include la perdita della propria libertà per un periodo prolungato di tempo.” 

L'agente speciale incaricato dell'Investigazione Criminale dell'IRS Adam Jobes ha aggiunto che Dunlap non aveva semplicemente rubato denaro ma aveva “sovvertito le vite”, privando le vittime di anni di sicurezza finanziaria guadagnata con il duro lavoro.  

L'ombra persistente delle frodi crypto attraverso il Texas e la nazione  

La caduta di Dunlap arriva in un momento in cui i crimini crypto non mostrano segni di rallentamento. Solo pochi giorni prima, il 6 aprile, l'FBI ha rilasciato il suo Rapporto sui Crimini Informatici 2025, che ha mostrato che i cittadini statunitensi erano stati vittime di cybercrimini per un totale di quasi 21 miliardi di dollari.

La causa principale era la frode crypto, che ha rappresentato 181.565 casi di furto per un totale di oltre 11 miliardi di dollari, un aumento del 22% rispetto all'anno precedente. In termini di perdite totali per cybercrimini a livello nazionale, il Texas si è classificato al secondo posto con 1,8 miliardi di dollari.

All'inizio di quest'anno, un fuggitivo con doppia cittadinanza ha ricevuto 20 anni di carcere in contumacia per il suo ruolo in una truffa di investimento crypto internazionale da 73 milioni di dollari chiamata “pig-butchering” (macellazione di maiali), che ha preso di mira gli americani attraverso i social media e piattaforme di trading false.

Secondo solo alla Francia, gli Stati Uniti sono ora diventati una nazione del crimine crypto. In uno sviluppo recente, un'azione di polizia internazionale tra gli Stati Uniti, la Gran Bretagna e il Canada è stata avviata per frenare eventuali schemi di furto di crypto su larga scala. Le autorità hanno stimato che circa 45 milioni di dollari in asset crypto sono stati rubati, con 12 milioni di dollari congelati.

Secondo i rapporti, l'Operazione Atlantic ha preso di mira gli investitori che erano diventati vittime di un processo chiamato phishing di approvazione. Il phishing di approvazione è spesso utilizzato dai truffatori in connessione con la macellazione di maiali, una frode finanziaria basata su internet.