Empresário de Houston recebe 23 anos por vender sonhos de ouro fantasma e cripto lastreado em Picasso
- Um homem do Texas, responsável por um esquema de criptomoedas que enganou quase 1.000 investidores, retirando mais de US$ 20 milhões, foi condenado a 23 anos de prisão federal.
- A Meta-1 Coin foi vendida e comercializada como um investimento lastreado em US$ 44 bilhões em ouro e US$ 1 bilhão em obras de arte vinculadas a Pablo Picasso, Vincent van Gogh e Salvador Dalí.
- A Operação Atlantic tem visado esquemas de roubo de criptomoedas em grande escala, identificando mais de US$ 45 milhões em ativos digitais roubados.
Em um tribunal federal em Illinois, um suposto golpista, nativo do Texas, recebeu uma sentença de mais de duas décadas de prisão federal por um grande golpe de cripto no valor de $20 milhões.
Robert Dunlap, um empresário de 55 anos de Houston, criou uma história boa demais para ser ignorada.
Entre 2018 e 2023, Dunlap se apresentou como o administrador do Meta-1 Coin Trust, promovendo sua moeda digital como uma garantida por ativos imensos: $44 bilhões em ouro, verificados por uma firma de contabilidade, além de mais $1 bilhão em arte fina de mestres incluindo Pablo Picasso, Vincent van Gogh e Salvador Dalí.
O engano texano encontra o julgamento federal
De acordo com relatórios, os investidores foram assegurados de que o investimento envolveria risco mínimo e renderia ganhos de até 224.923%. Bots de negociação automática operando na sua própria plataforma Meta Exchange criaram a falsa impressão de preços e volume subindo rapidamente.
No entanto, não havia barras de ouro trancadas em cofres nem pinturas de valor armazenadas nas galerias. O fraudador, junto com seus cúmplices, criou documentos falsos, mentiu consistentemente aos investidores e desviou milhões de dólares de mais de 1.000 vítimas que drenaram seus IRAs e economias de vida para comprar seus ativos sem valor em itens de luxo, como uma Ferrari.
Uma ordem de congelamento de ativos emitida pela SEC em 2020 tentou parar o golpe, mas falhou, e o golpe de Dunlap continuou até que as autoridades federais desvendaram o engano.
Em 15 de abril de 2026, a juíza federal LaShonda A. Hunt proferiu o veredito. Dunlap, já condenado no ano passado por um júri federal no Distrito Norte de Illinois por duas acusações de fraude postal, recebeu uma sentença de 23 anos de prisão federal. Ele também foi condenado a pagar restituição integral às suas vítimas.
Os promotores o descreveram como “arrependido”, observando que suas fabricações apenas se tornaram mais ousadas com o tempo.
Os Advogados Assistente dos EUA Jared Hasten e Paige Nutini alertaram em documentos judiciais que a sentença deve enviar uma mensagem clara: “Criminosos em potencial planejando se envolver em conduta semelhante precisam saber que tais ações serão encontradas com uma repercussão séria que inclui a perda de sua liberdade por um longo período de tempo.”
O Agente Especial Chefe da Investigação Criminal do IRS, Adam Jobes, acrescentou que Dunlap não apenas roubou dinheiro, mas “desestabilizou vidas”, tirando das vítimas anos de segurança financeira conquistada com muito trabalho.
A sombra persistente da fraude de cripto no Texas e na nação
A queda de Dunlap chega em um momento em que os crimes de cripto não mostram sinais de desaceleração. Apenas alguns dias antes, em 6 de abril, o FBI publicou seu Relatório de Crimes na Internet de 2025, que mostrou que cidadãos americanos foram vítimas de cibercrimes totalizando quase $21 bilhões.
A causa principal foi a fraude de cripto, que representou 181.565 casos de roubo totalizando mais de $11 bilhões, um aumento de 22% em relação ao ano anterior. Em termos de perdas totais de cibercrime em todo o país, o Texas ficou em segundo lugar com $1,8 bilhão.
No início deste ano, um fugitivo de dupla nacionalidade recebeu 20 anos de prisão à revelia por seu papel em um golpe internacional de investimento em cripto de $73 milhões chamado “pig-butchering” (abate de porco), que explorou americanos por meio de redes sociais e plataformas de negociação falsas.
Só atrás da França, os EUA agora se tornaram uma nação de crimes de cripto. Em um desenvolvimento recente, uma ação policial internacional entre os Estados Unidos, Grã-Bretanha e Canadá foi iniciada para conter esquemas de roubo de cripto em grande escala. As autoridades estimaram que cerca de $45 milhões em ativos cripto foram roubados, com $12 milhões congelados.
De acordo com relatórios, a Operação Atlantic visou investidores que se tornaram vítimas de um processo chamado phishing de aprovação. O phishing de aprovação é frequentemente usado por fraudadores em conexão com o abate de porco, uma fraude financeira baseada na internet.
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Florence Muchai
Florence cobre notícias sobre criptoativos, jogos, tecnologia e IA há 6 anos. Sua graduação em Estudos de Computação na Meru University of Science and Technology e em Gestão de Desastres e Diplomacia Internacional no MMUST equipam-na plenamente com habilidades linguísticas, de observação e técnicas. Florence trabalhou no VAP Group e como editora em várias casas de mídia de criptoativos.
