Em um tribunal federal de Illinois, um suposto golpista, natural do Texas, foi condenado a mais de duas décadas de prisão federal por um esquema gigantesco de fraude com criptomoedas no valor de 20 milhões de dólares.
Robert Dunlap, um empresário de Houston de 55 anos, contou uma história tão boa que era impossível ignorá-la.
Entre 2018 e 2023, Dunlap se apresentou como administrador do Meta-1 Coin Trust, promovendo sua moeda digital como garantida por imensos ativos: US$ 44 bilhões em ouro, verificados por uma empresa de contabilidade, além de outros US$ 1 bilhão em obras de arte de mestres como Pablo Picasso, Vincent van Gogh e Salvador Dalí.
A desonestidade texana encontra a justiça federal
Segundo relatos, os investidores foram assegurados de que o investimento envolveria risco mínimo e renderia ganhos de até 224.923%. Robôs de negociação automatizados, operando a partir de sua própria plataforma Meta Exchange, criaram a falsa impressão de preços e volume em rápida ascensão.
No entanto, não havia barras de ouro trancadas em cofres nem pinturas valiosas armazenadas nas galerias. O golpista, juntamente com seus cúmplices, falsificou documentos, mentiu constantemente para os investidores e desviou milhões de dólares de mais de mil vítimas, que esvaziaram seus planos de aposentadoria e economias de uma vida inteira para comprar bens de luxo sem valor, como uma Ferrari.
O congelamento emergencial de ativos emitido pela SEC em 2020 tentou impedir o golpe, mas não conseguiu, e o esquema de Dunlap continuou até que as autoridades federais desvendaram a fraude.
Em 15 de abril de 2026, a juíza distrital dos EUA, LaShonda A. Hunt, proferiu o veredicto. Dunlap, já condenado no ano anterior por um júri federal no Distrito Norte de Illinois por duas acusações de fraude postal, recebeu uma sentença de 23 anos de prisão federal. Ele também foi condenado a pagar indenização integral às suas vítimas.
Os promotores o descreveram como "impiedoso", observando que suas invenções só se tornaram mais ousadas com o tempo.
Os procuradores federais adjuntos Jared Hasten e Paige Nutini alertaram em documentos judiciais que a sentença deveria enviar uma mensagem clara: "Potenciais criminosos que planejam se envolver em condutas semelhantes precisam saber que tais ações terão sérias repercussões, incluindo a perda da liberdade por um longo período de tempo."
O agente especial encarregado da Divisão de Investigações Criminais do IRS, Adam Jobes, acrescentou que Dunlap não apenas roubou dinheiro, mas também "destruiu vidas", privando as vítimas de anos de segurança financeira conquistada com muito esforço.
A sombra persistente da fraude com criptomoedas no Texas e em todo o país
A queda de Dunlap ocorre em um momento em que os crimes cibernéticos não mostram sinais de desaceleração. Apenas alguns dias antes, em 6 de abril, o FBI divulgou seu Relatório de Crimes na Internet de 2025, que mostrou que cidadãos americanos foram vítimas de crimes cibernéticos totalizando quase US$ 21 bilhões.
A principal causa foi a fraude com criptomoedas, responsável por 181.565 casos de roubo, totalizando mais de US$ 11 bilhões, um aumento de 22% em relação ao ano anterior. Em termos de perdas totais com crimes cibernéticos em todo o país, o Texas ficou em segundo lugar, com US$ 1,8 bilhão.
No início deste ano, um fugitivo com dupla nacionalidade foi condenado a 20 anos de prisão à revelia por seu envolvimento em um esquema internacional de fraude de investimento em criptomoedas, denominado " abate de porcos ", que movimentou US$ 73 milhões e lesou americanos por meio de mídias sociais e plataformas de negociação falsas.
Em segundo lugar, atrás apenas da França, os EUA se tornaram uma nação com forte presença no crime cibernético. Recentemente, uma ação entre os Estados Unidos, o Reino Unido e o Canadá foi iniciada para conter esquemas de roubo de criptomoedas em larga escala. As autoridades estimam que cerca de US$ 45 milhões em criptoativos foram roubados, com US$ 12 milhões bloqueados.
Segundo relatos, a Operação Atlantic teve como alvo investidores que foram vítimas de um golpe chamado "phishing de aprovação". O phishing de aprovação é frequentemente usado por fraudadores em golpes financeiros online, como o "abate de porcos".
