Un estafador de Houston recibe 23 años de prisión por vender oro fantasma y criptomonedas respaldadas por Picasso

En un tribunal federal de Illinois, un presunto estafador, originario de Texas, ha sido condenado a más de dos décadas de prisión federal por una estafa masiva con criptomonedas valorada en 20 millones de dólares.

Robert Dunlap, un empresario de Houston de 55 años, contó una historia demasiado buena como para ignorarla.

Entre 2018 y 2023, Dunlap se presentó como el administrador fiduciario del Meta-1 Coin Trust, promocionando su moneda digital como una que estaba garantizada por inmensos activos: 44 mil millones de dólares en oro, verificados por una firma de contabilidad, junto con otros mil millones de dólares en obras de arte de maestros como Pablo Picasso, Vincent van Gogh y Salvador Dalí.

El engaño de Texas se enfrenta a las consecuencias federales  

Según los informes, se les aseguró a los inversores que la inversión implicaría un riesgo mínimo y generaría ganancias de hasta el 224.923%. Los bots de negociación automatizados que operaban desde su propia plataforma Meta Exchange crearon la falsa impresión de un rápido aumento de los precios y el volumen de negociación. 

Sin embargo, no había lingotes de oro bajo llave en bóvedas ni pinturas valiosas almacenadas en las galerías. El estafador, junto con sus cómplices, falsificó documentación, mintió sistemáticamente a los inversores y desvió millones de dólares de más de 1000 víctimas que agotaron sus ahorros y los de toda su vida para comprar artículos de lujo, como un Ferrari, con sus bienes sin valor.

La congelación de activos de emergencia emitida por la SEC en 2020 intentó detener la estafa, pero no lo logró, y la estafa de Dunlap continuó hasta que las autoridades federales desentrañaron el engaño.

El 15 de abril de 2026, la jueza federal de distrito LaShonda A. Hunt dictó el veredicto. Dunlap, quien ya había sido declarado culpable el año anterior por un jurado federal en el Distrito Norte de Illinois por dos cargos de fraude postal, recibió una sentencia de 23 años de prisión federal. Además, se le ordenó pagar una indemnización completa a sus víctimas.

Los fiscales lo describieron como "impenitente", y señalaron que sus invenciones no hicieron sino volverse más audaces con el tiempo. 

Los fiscales adjuntos Jared Hasten y Paige Nutini advirtieron en documentos judiciales que la sentencia debería enviar un mensaje claro: "Los posibles delincuentes que planeen participar en conductas similares deben saber que tales acciones tendrán graves repercusiones, incluida la pérdida de la libertad durante un período prolongado" 

Adam Jobes, agente especial a cargo de la División de Investigación Criminal del IRS, agregó que Dunlap no solo había robado dinero, sino que había "trastornado vidas", privando a las víctimas de años de seguridad financiera ganada con tanto esfuerzo.  

La sombra persistente del fraude con criptomonedas se extiende por Texas y el resto del país  

La caída de Dunlap se produce en un momento en que el delito con criptomonedas no muestra signos de desaceleración. Tan solo unos días antes, el 6 de abril, el FBI publicó su Informe sobre Delitos en Internet de 2025, que reveló que los ciudadanos estadounidenses habían sido víctimas de ciberdelitos por un valor total de casi 21.000 millones de dólares. 

La principal causa fue el fraude con criptomonedas, que registró 181.565 casos de robo por un valor superior a los 11.000 millones de dólares, un aumento del 22 % con respecto al año anterior. En cuanto a las pérdidas totales por ciberdelincuencia a nivel nacional, Texas ocupó el segundo lugar con 1.800 millones de dólares.

A principios de este año, un fugitivo con doble nacionalidad fue condenado en rebeldía a 20 años de prisión por su participación en una estafa internacional de inversión en criptomonedas por valor de 73 millones de dólares, que consistía en el fraude de "matanza de cerdos" y que se aprovechaba de los estadounidenses a través de las redes sociales y plataformas de negociación falsas.  

Solo superado por Francia, Estados Unidos se ha convertido en un país con un alto índice de criptodelincuencia. Recientemente, se ha puesto en marcha una operación entre Estados Unidos, Gran Bretaña y Canadá para frenar las redes de robo de criptomonedas a gran escala. Las autoridades estiman que se robaron alrededor de 45 millones de dólares en criptoactivos, de los cuales 12 millones fueron congelados.

Según los informes, la Operación Atlantic tuvo como objetivo a inversores que habían sido víctimas de un proceso llamado suplantación de identidad por aprobación. Este tipo de fraude financiero, conocido como fraude por internet, suele ser utilizado por estafadores relacionados con el sacrificio de cerdos.