Un entrepreneur de Houston obtient 23 ans pour avoir vendu des rêves de cryptomonnaies adossés à de l’or fantôme et à Picasso
- Un homme du Texas, à l'origine d'une arnaque aux cryptomonnaies ayant escroqué près de 1 000 investisseurs pour plus de 20 millions de dollars, a été condamné à 23 ans de prison fédérale.
- Le Meta-1 Coin était vendu et commercialisé comme un investissement adossé à 44 milliards de dollars d'or et à 1 milliard de dollars d'œuvres d'art liées à Pablo Picasso, Vincent van Gogh et Salvador Dalí.
- L'opération Atlantic cible les schemes de vol de cryptomonnaies à grande échelle, ayant identifié plus de 45 millions de dollars d'actifs numériques volés.
Dans un tribunal fédéral en Illinois, un supposé escroc originaire du Texas a été condamné à plus de deux décennies de prison fédérale pour une vaste arnaque aux cryptomonnaies d’une valeur de 20 millions de dollars.
Robert Dunlap, un entrepreneur de 55 ans basé à Houston, a tissé un récit trop beau pour être ignoré.
Entre 2018 et 2023, Dunlap s’est présenté comme le fiduciaire de la Meta-1 Coin Trust, promouvant sa pièce numérique comme étant garantie par des actifs immenses : 44 milliards de dollars d’or, vérifiés par un cabinet d’expertise-comptable, ainsi qu’un autre milliard de dollars d’art de maîtres incluant Pablo Picasso, Vincent van Gogh et Salvador Dalí.
La tromperie texane rencontre la reddition fédérale
Selon les rapports, les investisseurs ont été assurés que l’investissement comporterait un risque minimal et générerait des gains allant jusqu’à 224 923 %. Des robots de trading automatisés fonctionnant depuis sa propre plateforme Meta Exchange créaient la fausse impression de prix et de volumes en hausse rapide.
Cependant, il n’y avait ni lingots d’or verrouillés dans des coffres-forts ni tableaux de valeur stockés dans les galeries. L’escroc, avec ses complices, a fabriqué de faux documents, menti systématiquement aux investisseurs et détourné des millions de dollars à plus de 1 000 victimes qui ont vidé leurs IRAs et leurs économies de toute une vie pour acheter leurs actifs sans valeur, les transformant en objets de luxe tels qu’une Ferrari.
Un gel d’urgence des actifs émis par la SEC en 2020 a tenté d’arrêter l’arnaque mais a échoué, et l’arnaque de Dunlap a continué jusqu’à ce que les autorités fédérales démêlent la tromperie.
Le 15 avril 2026, la juge fédérale LaShonda A. Hunt a rendu son verdict. Dunlap, déjà reconnu coupable l’année dernière par un jury fédéral du district nord de l’Illinois de deux chefs d’accusation de fraude postale, a été condamné à 23 ans de prison fédérale. Il a également été ordonné de verser une restitution intégrale à ses victimes.
Les procureurs l’ont décrit comme « sans repentir », notant que ses fabrications n’ont fait que devenir plus audacieuses avec le temps.
Les avocats adjoints du procureur des États-Unis Jared Hasten et Paige Nutini ont averti dans les dépôts judiciaires que la peine devrait envoyer un message clair : « Les criminels potentiels qui prévoient d’engager des comportements similaires doivent savoir que de telles actions seront confrontées à une répercussion sérieuse qui inclut la perte de leur liberté pour une période prolongée. »
L’agent spécial en chef de l’Investigation criminelle du IRS, Adam Jobes, a ajouté que Dunlap n’avait pas seulement volé de l’argent mais avait « bouleversé des vies », privant les victimes de la sécurité financière acquise après des années de travail acharné.
L’ombre persistante de la fraude cryptographique à travers le Texas et la nation
La chute de Dunlap survient à un moment où la criminalité dans le domaine des cryptomonnaies ne montre aucun signe de ralentissement. Quelques jours plus tôt, le 6 avril, la FBI a publié son rapport sur la cybercriminalité en ligne de 2025, qui a révélé que les citoyens américains avaient été victimes de cybercrimes totalisant près de 21 milliards de dollars.
La cause principale était la fraude aux cryptomonnaies, qui a représenté 181 565 cas de vol totalisant plus de 11 milliards de dollars, soit une augmentation de 22 % par rapport à l’année précédente. En termes de pertes totales de cybercriminalité à l’échelle nationale, le Texas se classait au deuxième rang avec 1,8 milliard de dollars.
Plus tôt cette année, un fugitif double national a été condamné par contumace à 20 ans de prison pour son rôle dans une arnaque internationale aux cryptomonnaies de 73 millions de dollars appelée « arnaque au massacre de porcs », qui visait les Américains via les réseaux sociaux et de fausses plateformes de trading.
Deuxième seulement à la France, les États-Unis sont désormais devenus une nation de la criminalité cryptographique. Dans un développement récent, une action policière internationale entre les États-Unis, la Grande-Bretagne et le Canada a été lancée pour enrayer les schemes de vol de cryptomonnaies à grande échelle. Les autorités ont estimé qu’environ 45 millions de dollars d’actifs cryptographiques avaient été volés, avec 12 millions de dollars gelés.
Selon les rapports, l’opération Atlantic a ciblé les investisseurs devenus victimes d’un processus appelé hameçonnage d’approbation. L’hameçonnage d’approbation est souvent utilisé par les fraudeurs en lien avec le « massacre de porcs », une fraude financière basée sur internet.
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Florence Muchai
Florence couvre depuis 6 ans l'actualité crypto, du jeu vidéo, de la technologie et de l'IA. Ses études en informatique à l'Université de sciences et technologies de Meru et sa formation en gestion des catastrophes et en diplomatie internationale à l'MMUST lui ont amplement permis de développer des compétences linguistiques, d'observation et techniques. Florence a travaillé au sein du groupe VAP et en tant qu'éditrice pour plusieurs médias spécialisés dans la crypto.
