Ein Betrüger aus Houston erhält 23 Jahre Haft für den Verkauf von Phantomgold und mit Picasso-Bonus versehenen Krypto-Träumen

In einem Bundesgericht in Illinois wurde ein mutmaßlicher Betrüger, der aus Texas stammt, wegen eines massiven Kryptobetrugs im Wert von 20 Millionen Dollar zu einer Haftstrafe von mehr als zwei Jahrzehnten im Bundesgefängnis verurteilt.

Robert Dunlap, ein 55-jähriger Unternehmer aus Houston, erzählte eine Geschichte, die zu gut war, um sie zu ignorieren.

Zwischen 2018 und 2023 stellte sich Dunlap als Treuhänder des Meta-1 Coin Trust dar und bewarb seine digitale Währung als eine, die durch immense Vermögenswerte abgesichert sei: 44 Milliarden Dollar in Gold, bestätigt von einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, sowie weitere 1 Milliarde Dollar in Kunstwerken von Meistern wie Pablo Picasso, Vincent van Gogh und Salvador Dalí.

Texanische Täuschung trifft auf bundesstaatliche Abrechnung  

Berichten zufolge wurde Anlegern versichert, dass die Investition mit minimalem Risiko verbunden sei und Renditen von bis zu 224.923 % abwerfen würde. Automatisierte Handelsbots, die auf seiner eigenen MetaExchange-Plattform operierten, erweckten fälschlicherweise den Eindruck rasant steigender Kurse und Handelsvolumina. 

Doch es gab weder Goldbarren in Tresoren noch wertvolle Gemälde in den Galerien. Der Betrüger und seine Komplizen fälschten Dokumente, belogen Anleger systematisch und ergaunerten Millionen von Dollar von über 1.000 Opfern, die ihre Altersvorsorge und Ersparnisse für Luxusartikel wie einen Ferrari ausgaben.

Eine von der SEC im Jahr 2020 verhängte Notfall-Vermögenssperre sollte den Betrug stoppen, scheiterte jedoch, und Dunlaps Betrug ging so lange weiter, bis die Bundesbehörden die Täuschung aufdeckten.

Am 15. April 2026 verkündete die US-Bezirksrichterin LaShonda A. Hunt das Urteil. Dunlap, der bereits im Vorjahr von einem Bundesgericht im nördlichen Bezirk von Illinois wegen zweifachen Postbetrugs verurteilt worden war, erhielt eine 23-jährige Haftstrafe. Er wurde außerdem zur vollständigen Entschädigung seiner Opfer verpflichtet.

Die Staatsanwaltschaft bezeichnete ihn als „unbußfertig“ und merkte an, dass seine Lügen im Laufe der Zeit immer dreister wurden. 

Die stellvertretenden US-Staatsanwälte Jared Hasten und Paige Nutini warnten in Gerichtsdokumenten, dass das Urteil eine klare Botschaft senden müsse: „Potenzielle Kriminelle, die ähnliche Handlungen planen, müssen wissen, dass solche Aktionen schwerwiegende Konsequenzen nach sich ziehen, die den Verlust der Freiheit für einen längeren Zeitraum beinhalten.“ 

Der leitende Sonderagent für strafrechtliche Ermittlungen der IRS, Adam Jobes, fügte hinzu, dass Dunlap nicht nur Geld gestohlen, sondern auch „Leben zerstört“ und die Opfer um jahrelang hart erarbeitete finanzielle Sicherheit gebracht habe.  

Der anhaltende Schatten des Kryptobetrugs über Texas und das ganze Land  

Dunlaps Sturz erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die Kryptokriminalität keine Anzeichen einer Abschwächung zeigt. Nur wenige Tage zuvor, am 6. April, veröffentlichte das FBI seinen Internetkriminalitätsbericht 2025, der belegte, dass US-Bürger Opfer von Cyberkriminalität im Wert von fast 21 Milliarden US-Dollar geworden waren. 

Hauptursache war Kryptobetrug, der 181.565 Diebstahlsfälle mit einem Gesamtschaden von über 11 Milliarden US-Dollar ausmachte – ein Anstieg von 22 % gegenüber dem Vorjahr. Bezüglich der gesamten Verluste durch Cyberkriminalität bundesweit lag Texas mit 1,8 Milliarden US-Dollar an zweiter Stelle.

Anfang dieses Jahres wurde ein flüchtiger Doppelstaatsbürger in Abwesenheit zu 20 Jahren Haft verurteilt, weil er an einem internationalen Krypto-Investitionsbetrug im Wert von 73 Millionen Dollar beteiligt war,beidem Amerikaner über soziale Medien und gefälschte Handelsplattformen ausgeraubt wurden.  

Nach Frankreich sind die USA nun das Land mit den meisten Kryptokriminalitätsfällen. Kürzlich wurde eine internationale Polizeiaktion zwischen den USA, Großbritannien und Kanada eingeleitet, um groß angelegte Kryptodiebstähle einzudämmen. Die Behörden schätzen den Diebstahl von Krypto-Vermögenswerten auf rund 45 Millionen US-Dollar, wovon 12 Millionen US-Dollar eingefroren wurden.

Berichten zufolge die Operation Atlantic auf Investoren ab, die Opfer von sogenanntem Approval-Phishing geworden waren. Approval-Phishing wird häufig von Betrügern im Zusammenhang mit dem sogenannten „Pig Butchering“, einem internetbasierten Finanzbetrug, eingesetzt.