Houstoner Schwindler erhält 23 Jahre wegen Handel mit Phantomgold und Picasso-unterstützten Krypto-Träumen

In einem Bundesgericht in Illinois wurde ein angeblicher Betrüger, der ein gebürtiger Texaner ist, zu einer Strafe von mehr als zwei Jahrzehnten Bundesgefängnis für einen massiven Krypto-Betrug im Wert von 20 Millionen US-Dollar verurteilt.

Robert Dunlap, ein 55-jähriger Unternehmer aus Houston, erzählte eine Geschichte, die zu gut war, um ignoriert zu werden.

Zwischen 2018 und 2023 gab Dunlap vor, der Treuhänder des Meta-1 Coin Trust zu sein, und bewarb seine digitale Münze als eine, die durch immense Vermögenswerte gesichert war: 44 Milliarden US-Dollar an Gold, bestätigt von einer Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, sowie weitere 1 Milliarde US-Dollar an feiner Kunst von Meistern wie Pablo Picasso, Vincent van Gogh und Salvador Dalí.

Texanische Täuschung trifft auf bundesrechtliche Abrechnung  

Berichten zufolge wurde den Investoren versichert, dass die Investition ein minimales Risiko beinhalten und Gewinne von bis zu 224.923 % erzielen würde. Automatisierte Handelsbots, die auf seiner eigenen Meta Exchange-Plattform operierten, erweckten den falschen Eindruck schnell steigender Preise und Volumina. 

Es gab jedoch keine Goldbarren in Tresoren und keine wertvollen Gemälde in Galerien. Der Betrüger und seine Komplizen erfanden gefälschte Papiere, lügen den Investoren gegenüber beständig und schürften Millionen von Dollar von über 1.000 Opfern ab, die ihre IRAs und Lebensersparnisse abzogen, um ihre wertlosen Vermögenswerte in Luxusgüter wie einen Ferrari zu investieren.

Ein von der SEC im Jahr 2020 erlassener Notarrestversuch, den Betrug zu stoppen, scheiterte, und Dunlaps Betrug dauerte an, bis die Bundesbehörden die Täuschung entwirrten.

Am 15. April 2026 verurteilte die Richterin des US-Bezirksgerichts, LaShonda A. Hunt, den Angeklagten. Dunlap, der bereits im vergangenen Jahr von einer Bundesjury im Northern District of Illinois in zwei Fällen der Postbetrügerei schuldig gesprochen worden war, erhielt eine 23-jährige Bundesstrafe. Er wurde auch angeordnet, seinen Opfern volle Wiedergutmachung zu leisten.

Staatsanwälte beschrieben ihn als „unbußfertig“ und stellten fest, dass seine Erfindungen im Laufe der Zeit nur kühner wurden. 

Staatsanwältinnen Jared Hasten und Paige Nutini warnten in Gerichtsdokumenten, dass die Strafe eine klare Botschaft senden sollte: „Künftige Kriminelle, die planen, sich an ähnlichen Handlungen zu beteiligen, müssen wissen, dass solche Handlungen mit ernsthaften Konsequenzen geahndet werden, einschließlich des Verlusts der Freiheit für einen längeren Zeitraum.“ 

Adam Jobes, Special Agent in Charge der IRS Criminal Investigation, fügte hinzu, dass Dunlap nicht nur Geld gestohlen, sondern „Leben auf den Kopf gestellt“ habe, indem er den Opfern jahrelang hart erarbeitete finanzielle Sicherheit entzogen habe.  

Der bleibende Schatten der Krypto-Betrugskriminalität über Texas und die Nation  

Dunlaps Fall kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Krypto-Kriminalität keine Anzeichen einer Verlangsamung zeigt. Nur wenige Tage zuvor, am 6. April, veröffentlichte das FBI seinen Internet Crime Report 2025, der zeigte, dass US-Bürger Opfer von Cyberkriminalität im Wert von fast 21 Milliarden US-Dollar geworden waren.

Die Hauptursache war Krypto-Betrug, der 181.565 Diebstahlsfälle im Wert von mehr als 11 Milliarden US-Dollar ausmachte, ein Anstieg von 22 % gegenüber dem Vorjahr. In Bezug auf die gesamten Cyberkriminalitätsverluste landesweit belegte Texas den zweiten Platz mit 1,8 Milliarden US-Dollar.

Anfang dieses Jahres erhielt ein flüchtiger Doppelstaatsbürger in Abwesenheit 20 Jahre Haft für seine Rolle bei einem internationalen Krypto-Anlagebetrug im Wert von 73 Millionen US-Dollar, der als „Schweinemetzgerei“ bekannt ist und Amerikaner über soziale Medien und gefälschte Handelsplattformen ausbeutete.

An zweiter Stelle nach Frankreich sind die USA nun zu einer Krypto-Kriminalitätsnation geworden. In einer jüngsten Entwicklung wurde eine internationale polizeiliche Aktion zwischen den Vereinigten Staaten, Großbritannien und Kanada eingeleitet, um groß angelegte Krypto-Diebstahlschemata einzudämmen. Behörden schätzen, dass etwa 45 Millionen US-Dollar an Krypto-Assets gestohlen wurden, wobei 12 Millionen US-Dollar eingefroren wurden.

Berichten zufolge zielte Operation Atlantic auf Investoren ab, die Opfer eines als „Genehmigungs-Phishing“ bezeichneten Prozesses geworden waren. Genehmigungs-Phishing wird häufig von Betrügern im Zusammenhang mit Schweinemetzgerei, einer internetbasierten Finanzbetrugsmethode, eingesetzt.