NoMindBhutan, la prima startup di IA del Bhutan, è guidata dagli studenti e serve già la compagnia aerea nazionale e le banche del regno

Due studenti di ingegneria informatica presso l'Università Reale del Bhutan a Thimphu stanno pionierizzando il settore dell'IA con una startup aziendale chiamata NoMindBhutan. Il duo opera in un dormitorio universitario e ha assunto altri cinque studenti per lavorare al progetto.

Ugyen Dendup, 23 anni, e Jamphel Yigzin Samdrup, 19 anni, hanno lanciato lo scorso anno una nuova impresa basata sull'IA, l'unica startup di IA nel Bhutan. I due si laureeranno tra due anni ma hanno già iniziato ad applicare le loro conoscenze tecniche per sviluppare la loro attività di IA, NoMindBhutan. I due giovani futuri ingegneri intraprendenti hanno avviato l'impresa con i proventi di un hackathon vinto, utilizzando il premio in denaro come capitale seminale per avviare l'attività di IA.

NoMindBhutan firma il suo primo cliente, la Banca Nazionale del Bhutan

Il team ha avuto difficoltà a ottenere il primo cliente, ma è riuscito a guadagnare credibilità e ha concluso un accordo con la Banca Nazionale del Bhutan ad agosto 2023. L'accordo con l'istituto bancario ha rafforzato la credibilità della startup, permettendo a Dendup e Yigzin di convincere altri clienti a pagare per i chatbot. Secondo Dendup, la loro istituzione li ha anche incoraggiati a presentare più proposte e a inviare più candidature, il che li ha aiutati a trovare più clienti.

Da allora, hanno aggiunto altri clienti, tra cui la compagnia aerea nazionale del paese, Drukair-Royal Bhutan Airlines, il Ministero dell'Industria, del Commercio e dell'Impiego, la Commissione Nazionale per le Terre e il programma di Identità Digitale Nazionale del Bhutan (NDI).

L'incredibile innovazione di questi studenti è incoraggiante. Mentre paesi come gli Stati Uniti e la Cina hanno canalizzato milioni nelle imprese private per lo sviluppo dell'IA nell'ultimo decennio, luoghi come il Bhutan vedono quasi nessun sostegno governativo per tali progetti.

NoMindBusiness è un'azienda focalizzata sull'IA che crea e distribuisce chatbot personalizzati per le istituzioni. I chatbot sono simili al famoso ChatGPT. Tuttavia, il team ha addestrato i modelli di IA che alimentano i chatbot con informazioni specifiche fornite dal cliente o provenienti dal sito web del cliente. I chatbot dell'azienda erano quindi più accurati e più specifici per le esigenze del cliente.

NoMindBhutan mira a gestire il proprio elaborazione del linguaggio naturale e a possedere i propri server

A luglio, Dendup ha dichiarato a Rest of the World, un'emittente di notizie dell'Asia meridionale, che il motivo iniziale per cui hanno fondato l'attività era rendere gli strumenti di IA più accessibili alle aziende e alle istituzioni del Bhutan. Il fondatore ha anche menzionato che il team sogna di possedere il proprio server e di gestire la propria elaborazione del linguaggio naturale.

La startup affronta una miriade di sfide. Il Bhutan ha una popolazione di meno di 1 milione di persone, il che rende difficile per le aziende prosperare e crescere. L'idea dei chatbot nel paese potrebbe non incontrare necessariamente un'enorme domanda e, secondo l'azienda di analisi delle startup Tracxn, ci sono solo 15 startup tecnologiche nel paese. 

Anche le sfide geografiche affrontano l'azienda. Il Bhutan non è nemmeno nella lista dei paesi serviti da Microsoft Azure, e Stripe non è accessibile nel paese. NoMindBhutan utilizza l'archiviazione cloud AWS di Amazon a Singapore. Il team invia fondi ai loro amici australiani che rinnovano le tariffe dei server Amazon per loro.

Il team di NoMindBhutan lavora nel dormitorio dell'università, dove improvisa una postazione di lavoro utilizzando tavoli di legno spinti insieme. Quando il programma di studi universitario si interrompe, il team affitta un piccolo spazio di lavoro per continuare le operazioni fino al ritorno della scuola.