Ildent Donald Trump ha creato il Dipartimento per l'Efficienza del Governo (DOGE) per tenere sotto controllo la spesa federale, che ha raggiunto la sbalorditiva cifra di 6,75 trilioni di dollari nell'ultimo anno fiscale, secondo il Congressional Budget Office (CBO). È come dare a ogni americano 20.000 dollari in cash e avere ancora debiti residui.
Elon Musk e Vivek Ramaswamy affermano di poter tagliare 2.000 miliardi di dollari, ma ecco il problema: DOGE non ha alcun potere effettivo. È un gruppo consultivo privato che può solo formulare suggerimenti che il Congresso può o meno prendere in considerazione.
Aggiungete l'enorme entità della spesa federale e le politiche che la circondano, e DOGE si sta già delineando come l'iniziativa più discutibile di Elon Musk. Analizziamo perché tutta questa faccenda assomiglia a un razzo in fiamme.
La spesa pubblica è troppo grande per essere tagliata
Il bilancio degli Stati Uniti è dominato dalla spesa obbligatoria, che assorbe circa tre quarti dei fondi federali. Questa categoria non è oggetto di dibattito annuale al Congresso. Include la previdenza sociale, Medicare, Medicaid e il pagamento degli interessi sul debito federale. L'anno scorso, questi costi da soli hanno raggiunto i 4,89 trilioni di dollari.
La previdenza sociale è costata 1,45 trilioni di dollari. Medicare e Medicaid insieme ammontavano a 1,49 trilioni di dollari. Questi programmi non sono solo enormi; sono intoccabili. Trump stesso ha promesso di proteggere la previdenza sociale e Medicare.
Questo lascia Medicaid come potenziale bersaglio, ma tagliarlo non è così semplice come tagliare i numeri in un foglio di calcolo. Secondo il CBO, il 56% delle prestazioni Medicaid nel 2024 andrà ad anziani, non vedenti e disabili. Molte case di cura dipendono fortemente dai pagamenti Medicaid per continuare a funzionare.
Qualsiasi tentativo di tagliare i sussidi rischia di provocare una reazione politica. E a essere onesti, nessuno a Washington vuole spiegare perché la nonna non può più permettersi le spese della casa di cura. Gli interessi sono un altro buco nero per cash.
L'anno scorso, il governo degli Stati Uniti ha speso 950 miliardi di dollari solo per pagare gli interessi sul suo debito di 33.000 miliardi di dollari. Quasi quanto l'intero bilancio della Difesa. Con l'aumento dei tassi di interesse, si prevede che questo costo raddoppierà nel prossimo decennio. Il DOGE non può semplicemente schioccare le dita e risolvere il problema.
La spesa discrezionale non salverà la situazione
Quindi, cosa resta da tagliare? La spesa discrezionale. Si tratta dei fondi che il Congresso vota ogni anno e che sono suddivisi in due categorie: programmi per la difesa e programmi non di difesa. L'anno scorso, la spesa per la difesa ha raggiunto gli 850 miliardi di dollari. Questa cifra finanzia tutto, dall'acquisto di portaerei al sostentamento di 1,4 milioni di militari in servizio attivo. In bocca al lupo nel convincere il Congresso a tagliare la spesa per la difesa in un'epoca di crescenti tensioni globali.
La spesa discrezionale non destinata alla difesa include tutto il resto: la NASA, i programmi di edilizia abitativa, le borse di studio, i sussidi all'agricoltura e molto altro. Questa categoria ha totalizzato 950 miliardi di dollari l'anno scorso. I critici spesso prendono di mira questi programmi quando chiedono tagli al bilancio.
Ma ecco il punto. L'intera spesa discrezionale rappresenta solo il 14% del bilancio totale. Anche se il DOGE eliminasse tutti i programmi non legati alla difesa, non si avvicinerebbe nemmeno lontanamente a un taglio di 2.000 miliardi di dollari.
Un altro bersaglio sono i dipendenti federali. Secondo l'Ufficio di Gestione e Bilancio della Casa Bianca, lo scorso anno gli stipendi e i benefit dei dipendenti federali sono costati 384 miliardi di dollari. Sono circa 2,3 milioni i dipendenti civili che lavorano per il ramo esecutivo, senza contare gli impiegati postali.
Un quinto di loro lavora per il Dipartimento degli Affari dei Veterani. Se a ciò si aggiunge il personale militare, il monte stipendi totale raggiunge i 584 miliardi di dollari. Tagliare posti di lavoro sembra una buona idea, finché non ci si rende conto che è solo la punta dell'iceberg del defi.
Il vero problema è il debito
Parliamo dell'elefante nella stanza: il debito. Le entrate federali, ovvero le tasse incassate dal governo lo scorso anno, ammontavano a 4,92 trilioni di dollari. Sono 1,83 trilioni di dollari in meno rispetto a quanto speso. Questo divario (il defidi bilancio) rappresenta il 6,4% del PIL statunitense.
E non è un problema nuovo. Durante la pandemia, il rapporto defi/PIL ha raggiunto il 15%. Storicamente, defidi queste dimensioni si sono osservati solo durante crisi come la Seconda Guerra Mondiale o gravi recessioni.
Il governo federale prende in prestito denaro per coprire questi deficit. Col tempo, questi prestiti si accumulano. Ora, gli Stati Uniti si trovano ad affrontare un debito totale di 33.000 miliardi di dollari. Il CBO prevede che la spesa obbligatoria aumenterà di oltre 2.000 miliardi di dollari nel prossimo decennio, mentre il pagamento degli interessi raddoppierà.
Queste tendenze rendono quasi impossibile per DOGE effettuare tagli significativi senza affrontare il problema del debito di fondo.
Elon e Vivek Ramaswamy sono leader non convenzionali
Poi c'è la questione della leadership. Elon è un genio della tecnologia, ma gestire un programma di efficienza governativa è tutta un'altra storia. È impegnato a gestire Tesla, SpaceX, Neuralink e altre iniziative. Quanto tempo può realisticamente dedicare a DOGE?
Ramaswamy, nel frattempo, è noto per il suo background nel settore biotecnologico e per le sue idee politiche di orientamento libertario. Nessuno dei due ha una significativa esperienza nella gestione dei bilanci federali o delle complessità dei programmi governativi. I critici affermano che il loro successo nel settore privato non si traduce necessariamente in competenze nel settore pubblico. Il bilancio federale è una rete di leggi, obblighi e interessi consolidati.
La percezione pubblica è importante. Se le persone non prendono sul serio DOGE, non lo farà nemmeno il Congresso. E finora, la risposta è stata tiepida. Molti vedono DOGE come un progetto vanitoso di Elon e Ramaswamy piuttosto che un vero tentativo di affrontare il defi . In fin dei conti, DOGE si trova ad affrontare una dura battaglia su tutti i fronti.
