Eldent Donald Trump creó el Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE) para controlar el gasto federal, que alcanzó la asombrosa cifra de 6,75 billones de dólares en el último año fiscal, según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO). Eso equivale a dar a cada estadounidense 20.000 dólares en cash y aún así tener deudas pendientes.
Elon Musk y Vivek Ramaswamy afirman que pueden recortar 2 billones de dólares, pero hay un problema: DOGE no tiene poder real. Es un grupo asesor privado que solo puede hacer sugerencias que el Congreso podría considerar o no.
Si sumamos la magnitud del gasto federal y la política que lo rodea, DOGE ya se perfila como la empresa más cuestionable de Elon hasta la fecha. Analicemos por qué todo esto parece un desastre catastrófico.
El gasto público es demasiado grande para recortarlo
El presupuesto estadounidense está dominado por el gasto obligatorio, que consume aproximadamente tres cuartas partes del presupuesto federal. Esta categoría no se debate en el Congreso todos los años. Incluye la Seguridad Social, Medicare, Medicaid y el pago de intereses de la deuda federal. El año pasado, estos costos totalizaron 4,89 billones de dólares.
La Seguridad Social costó 1,45 billones de dólares. Medicare y Medicaid juntos costaron 1,49 billones de dólares. Estos programas no solo son enormes, sino intocables. El propio Trump ha prometido proteger la Seguridad Social y Medicare.
Esto deja a Medicaid como un objetivo potencial, pero recortarlo no es tan sencillo como recortar cifras en una hoja de cálculo. Según la Oficina de Presupuesto del Congreso (CBO), el 56 % de los beneficios de Medicaid en 2024 se destinará a personas mayores, ciegas y con discapacidad. Muchas residencias de ancianos dependen en gran medida de los pagos de Medicaid para su funcionamiento.
Cualquier intento de recortar las prestaciones corre el riesgo de sufrir una reacción política negativa. Y, siendo sinceros, nadie en Washington quiere explicar por qué mi abuela ya no puede pagar las facturas de su residencia de ancianos. Los pagos de intereses son otro agujero negro para cash.
El gobierno estadounidense gastó 950 mil millones de dólares el año pasado solo en pagar los intereses de su deuda de 33 billones de dólares. Eso equivale casi a todo el presupuesto de defensa. Con el aumento de las tasas de interés, se espera que este costo se duplique en la próxima década. DOGE no puede solucionarlo en un abrir y cerrar de ojos.
El gasto discrecional no salvará el día
Entonces, ¿qué queda por recortar? El gasto discrecional. Este es el dinero que el Congreso vota cada año y se divide en dos categorías: programas de defensa y programas no relacionados con la defensa. El año pasado, el gasto en defensa alcanzó los 850 mil millones de dólares. Esto financia todo, desde la compra de portaaviones hasta la alimentación de 1,4 millones de militares en activo. ¡Mucha suerte intentando convencer al Congreso de que recorte drásticamente el gasto en defensa en una época de crecientes tensiones globales!.
El gasto discrecional no relacionado con defensa incluye todo lo demás: NASA, programas de vivienda, becas educativas, subsidios agrícolas... lo que sea. Esta categoría ascendió a 950 mil millones de dólares el año pasado. Los críticos suelen criticar estos programas cuando piden recortes presupuestarios.
Pero aquí está la cuestión. El gasto discrecional en conjunto representa solo el 14% del presupuesto total. Incluso si DOGE eliminara todos los programas no relacionados con la defensa, no llegaría ni de lejos a recortar 2 billones de dólares.
Los empleados federales son otro objetivo. Según la Oficina de Administración y Presupuesto de la Casa Blanca, los salarios y beneficios de los empleados federales costaron 384 mil millones de dólares el año pasado. Hay alrededor de 2,3 millones de empleados civiles trabajando para el poder ejecutivo, sin contar a los trabajadores postales.
Una quinta parte trabaja para Asuntos de Veteranos. Si añadimos el personal militar, la nómina total asciende a 584 mil millones de dólares. Recortar empleos suena genial hasta que te das cuenta de que apenas roza la superficie del defi.
La deuda es el verdadero problema
Hablemos del elefante en la habitación: la deuda. Los ingresos federales, o lo que el gobierno recaudó en impuestos el año pasado, totalizaron 4,92 billones de dólares. Eso es 1,83 billones de dólares menos de lo que gastó. Esta brecha (el defipresupuestario) representa el 6,4 % del PIB estadounidense.
Y no es un problema nuevo. Durante la pandemia, la ratio de defi/PIB alcanzó el 15 %. Históricamente, defide esta magnitud solo se han observado durante crisis como la Segunda Guerra Mundial o recesiones importantes.
El gobierno federal solicita préstamos para cubrir estos déficits. Con el tiempo, estos préstamos se acumulan. Actualmente, Estados Unidos se enfrenta a una deuda total de 33 billones de dólares. La CBO proyecta que el gasto obligatorio aumentará en más de 2 billones de dólares en la próxima década, mientras que los pagos de intereses se duplicarán.
Estas tendencias hacen que sea casi imposible para DOGE realizar recortes significativos sin abordar el problema de la deuda subyacente.
Elon y Vivek Ramaswamy son líderes poco convencionales
Luego está la cuestión del liderazgo. Elon es un genio en tecnología, pero dirigir un programa de eficiencia gubernamental es algo completamente distinto. Está ocupado gestionando Tesla, SpaceX, Neuralink y otras empresas. ¿Cuánto tiempo puede dedicarle a DOGE, siendo realistas?
Ramaswamy, por su parte, es conocido por su experiencia en biotecnología y su política de tendencia libertaria. Ninguno de los dos tiene experiencia significativa en la gestión de presupuestos federales ni en las complejidades de los programas gubernamentales. Los críticos afirman que su éxito en el sector privado no se traduce necesariamente en experiencia en el sector público. El presupuesto federal es un entramado de leyes, obligaciones e intereses arraigados.
La percepción pública importa. Si la gente no se toma en serio a DOGE, el Congreso tampoco lo hará. Y hasta ahora, la respuesta ha sido tibia. Muchos ven a DOGE como un proyecto vanidoso de Elon y Ramaswamy, en lugar de un intento genuino de abordar el defi . En definitiva, DOGE se enfrenta a una ardua batalla en todos los frentes.
