Elon Musk ricorda agli americani che tutta la spesa pubblica deriva dalle tasse, mentre il debito nazionale continua a salire alle stelle

Elon Musk ha recentemente sganciato una bomba di verità finanziaria, affermando che tutta la spesa pubblica è tassazione. Che venga assorbita direttamente attraverso le imposte sul reddito o sottratta silenziosamente tramite l'inflazione, a pagare il conto sono i contribuenti.

Questa dichiarazione è giunta in risposta al Dogecoin Billy Markus, che aveva messo in guardia contro la spesa eccessiva del governo, pari a 2 trilioni di dollari all'anno per otto anni consecutivi. Markus aveva affermato: "Qualsiasi azienda che operasse in questo modo fallirebbe. Qualsiasi persona che vivesse in questo modo finirebbe in bancarotta". 

Elon ha concordato, denunciando il costo reale della spesa eccessiva di Washington. Ora l'uomo ha molto più da offrire delle semplici parole. Con il ritorno di Donald Trump all'Oval, Elon è stato nominato co-direttore del nuovo Dipartimento per l'Efficienza Governativa (DOGE) insieme all'investitore biotecnologico Vivek Ramaswamy.

La sua missione? Ridurre la spesa federale di 2.000 miliardi di dollari. Si tratta di quasi il 30% del bilancio totale del governo, pari a 6.750 miliardi di dollari per l'anno fiscale 2023. Se i licenziamenti di Elon da Twitter sono un indicatore, ci aspetta una brutale riduzione degli sprechi e dell'inefficienza.  

Il bilancio degli Stati Uniti: un castello di carte

Analizzando il bilancio del governo degli Stati Uniti, l'obiettivo di Elon sembra quasi quello di spostare una montagna. Cominciamo con gli 880 miliardi di dollari spesi per il pagamento degli interessi sul debito pubblico. Si tratta del 13% del bilancio totale e di una cifra assolutamente intoccabile, a meno che il governo non voglia dichiarare default.

La previdenza sociale, intoccabile nella politica americana, assorbe 1.460 miliardi di dollari, ovvero il 22% della spesa totale, il che la rende un'altra area intoccabile per i tagli. Aggiungiamo poi Medicare, il salvavita per gli anziani, e la maggior parte del bilancio federale è vincolata a spese.

Ciò che resta è la spesa discrezionale, la parte del bilancio che il Congresso può modificare ogni anno. Nel 2023, ammontava a 1,7 trilioni di dollari, pari a circa il 25% della spesa federale. La sola Difesa ha assorbito 874 miliardi di dollari, oltre la metà di tutti i fondi discrezionali.

Il resto è stato destinato all'istruzione, ai trasporti e ad altri programmi come la Sicurezza Nazionale. Elon vuole tagliare 2.000 miliardi di dollari, ma anche se il governo azzerasse tutte le spese discrezionali, non raggiungerebbe comunque il suo obiettivo. È come cercare di svuotare una piscina con un cucchiaino.  

Eppure, l'eccentrico miliardario è determinato a provarci. Intervenendo a un comizio di Trump a New York il mese scorso, ha affermato che era possibile tagliare "almeno 2.000 miliardi di dollari" eliminando gli sprechi. Ritiene che intere agenzie potrebbero essere smantellate se non servissero a uno scopo critico.

Forse sta pensando agli innumerevoli programmi federali impantanati nella burocrazia e nell'inefficienza, ma alcuni economisti sostengono che i suoi calcoli non tornano.  

I segnali contrastanti di Trump sulla spesa

I piani di Elon non sono esattamente in linea con le promesse di Trump. Durante la campagna elettorale, ildent si è impegnato a rendere la previdenza sociale più generosa eliminando le tasse sui sussidi, e questo avrebbe aumentato i costi, non li avrebbe ridotti.

Vuole anche aumentare la spesa per la difesa per costruire uno "scudo antimissile a cupola di ferro", che non permetterà certo di risparmiare. Quindi, mentre Elon parla di tagli, i piani di Trump suggeriscono l'esatto contrario.

Questo braccio di ferro non è una novità per Washington. I legislatori repubblicani hanno preso il controllo della Camera nel 2022 e hanno immediatamente iniziato a premere per tagli alla spesa. Ma anche una modesta riduzione di 130 miliardi di dollari nella spesa discrezionale ha incontrato ostacoli all'interno del loro stesso partito.

Se piccoli tagli dovessero scatenare lotte intestine, un taglio di 2.000 miliardi di dollari potrebbe disgregare il Partito Repubblicano. Anche gli economisti sono scettici sulla tempistica proposta da Elon. Non ha ancora detto se prevede di effettuare questi tagli in un anno o se li distribuirà nel tempo.

La bomba a orologeria del debito

Mentre Elon e Trump discutono su dove tagliare, il debito pubblico continua a salire. Questa settimana ha raggiunto i 35.950 miliardi di dollari, secondo il Tesoro statunitense. Gli economisti lanciano l'allarme, affermando che il Paese si sta avvicinando al punto di rottura.

Rick Rieder, responsabile del reddito fisso globale di BlackRock, ha avvertito che gli investitori potrebbero smettere di acquistare titoli del Tesoro statunitensi se perdessero fiducia nella capacità del governo di controllare la spesa pubblica. Senza questa ancora di salvezza, Washington farebbe fatica a garantire l'approvvigionamento energetico.

Il pagamento degli interessi sul debito è già costato 658 miliardi di dollari nel 2023, e l'aumento dei tassi di interesse sta peggiorando la situazione. Ogni punto percentuale aggiunto ai tassi significa miliardi in più di costi di servizio del debito. Ciò lascia ancora meno spazio per la spesa discrezionale, proprio l'area che Elon vuole tagliare. 

Rieder ha definito il debito il "problema più pervasivo" degli Stati Uniti e ha affermato che potrebbe trasformarsi in una crisi a tutti gli effetti entro i prossimi due anni. "I mercati tendono a reagire allo squalo più vicino alla barca", ha affermato. "La dinamica del debito non è ancora vicina alla barca, ma si sta avvicinando"

Ad aggravare il caos, i principali acquirenti di debito statunitense, come Cina e Giappone, si stanno ritirando. Le aste dei titoli del Tesoro, che misurano l'interesse degli investitori per i titoli di Stato statunitensi, sono ora monitorate con attenzione. Qualsiasi segnale di indebolimento della domanda potrebbe far crollare i mercati finanziari globali.

Elon è in grado di mantenere le promesse?

di Elon Musk tracin fatto di riduzione dei costi gli conferisce una certa credibilità. Dopo aver acquistato Twitter (ora X) nel 2022, ha drasticamente ridotto il personale da 8.000 a soli 1.500 dipendenti. Resta da vedere se questo modello funzionerà anche per la pubblica amministrazione.

A differenza di un'azienda privata, le agenzie federali hanno obblighi legali e servono milioni di persone. Chiuderle non è semplice come premere un interruttore.

Gli esperti di finanza pubblica sono divisi sulla possibilità che l'approccio di Elon basato sull'efficienza possa funzionare su questa scala. Alcuni ritengono che la sua prospettiva esterna potrebbe apportare un cambiamento tanto necessario. Altri ritengono il suo piano eccessivamente ambizioso e difficilmente in grado di sopravvivere all'impasse politica di Washington.  

Anche il Fondo Monetario Internazionale è intervenuto, prevedendo che la "spesa pubblica generale" degli Stati Uniti raggiungerà il 37,5% del PIL nel 2024. Questa cifra include la spesa dei singoli stati, finanziata dalle imposte locali.

Ci ricorda che i problemi fiscali americani vanno oltre la spesa federale. Riparare il bilancio richiederebbe la cooperazione dei governi statali, un osso ancora più duro. Per ora, Elon si trova ad affrontare una dura battaglia.