Elon Musk rappelle aux Américains que toutes les dépenses gouvernementales proviennent de leurs impôts alors que la dette nationale continue de s’envoler

Elon Musk a lancé récemment une bombe financière, affirmant que toutes les dépenses gouvernementales sont des impôts. Qu’elles soient prélevées directement via les impôts sur le revenu ou volées silencieusement via l’inflation, les contribuables paient l’addition.

Cela déclaration cela a fait suite à une mise en garde de Billy Markus, le créateur de Dogecoin, qui a alerté sur le fait que le gouvernement dépense 2 billions de dollars de plus chaque année depuis huit années consécutives. Markus a déclaré : « Toute entreprise qui fonctionnerait ainsi ferait faillite. Toute personne qui vivrait ainsi serait au-delà de la faillite. » 

Elon a été d’accord, pointant du doigt le véritable coût de la frénésie de dépenses de Washington. Maintenant, l’homme offre plus que de simples paroles. Avec Donald Trump qui retourne à la Maison Blanche, Elon a été nommé co-directeur du nouveau Département de l’efficacité gouvernementale (D.O.G.E) aux côtés de l’investisseur en biotechnologie Vivek Ramaswamy.

Sa mission ? Réduire les dépenses fédérales de 2 billions de dollars. Cela représente près de 30 % du budget total du gouvernement de 6,75 billions de dollars pour l’année fiscale 2023. Si les licenciements chez Twitter d’Elon sont une indication, nous nous préparons à un démantèlement brutal du gaspillage et de l’inefficacité.  

Le budget des États-Unis : un château de cartes

Décomposer le budget du gouvernement américain fait paraître l’objectif d’Elon aussi difficile que d’essayer de déplacer une montagne. Commençons par les 880 milliards de dollars dépensés pour les paiements d’intérêts sur la dette nationale. Cela représente 13 % du budget total et est totalement intouchable, sauf si le gouvernement souhaite faire défaut.

La Sécurité sociale, vache sacrée de la politique américaine, absorbe 1,46 billion de dollars, soit 22 % des dépenses totales, ce qui en fait une autre zone interdite aux coupes. Ajoutez Medicare, la bouée de sauvetage des seniors, à l’équation, et la majeure partie du budget fédéral est verrouillée dans des dépenses obligatoires dépenses.

Ce qui reste, c’est les dépenses discrétionnaires, la partie du budget que le Congrès peut ajuster chaque année. Cela s’élevait à 1,7 billion de dollars en 2023, représentant environ 25 % des dépenses fédérales. À elles seules, les dépenses de défense ont absorbé 874 milliards de dollars, soit plus de la moitié de tous les fonds discrétionnaires.

Le reste est allé à l’éducation, aux transports et à d’autres programmes comme la Sécurité intérieure. Elon veut réduire de 2 billions de dollars, mais même si le gouvernement annulait toutes les dépenses discrétionnaires, cela ne suffirait pas à atteindre son objectif. C’est comme essayer de vider une piscine avec une cuillère à café.  

Pourtant, l’eccentrique milliardaire est déterminé à essayer. Lors d’un rassemblement de Trump à New York le mois dernier, il a déclaré qu’il était possible de réduire « au moins 2 billions de dollars » en éliminant le gaspillage. Il pense que des agences entières pourraient être supprimées si elles ne servent pas un objectif critique.

Il pense peut-être aux innombrables programmes fédéraux alourdis par la bureaucratie et l’inefficacité, mais certains économistes disent que ses calculs ne collent pas.  

Les signaux mixtes de Trump sur les dépenses

Les plans d’Elon ne sont pas exactement alignés avec les promesses de Trump. Sur la campagne, le président s’est engagé à rendre la Sécurité sociale plus généreuse en supprimant les impôts sur les prestations, ce qui augmenterait les coûts, au lieu de les réduire.

Il veut également augmenter les dépenses de défense pour construire un « bouclier de défense antimissile en dôme de fer », ce qui n’économisera pas non plus d’argent. Donc, tandis que Elon parle de coupes, les plans de Trump suggèrent le contraire.

Cette lutte de pouvoir n’est pas nouvelle à Washington. Les législateurs républicains ont pris le contrôle de la Chambre des représentants en 2022 et ont immédiatement commencé à pousser à la réduction des dépenses. Mais même une réduction modeste de 130 milliards de dollars dans les dépenses discrétionnaires a heurté des obstacles au sein de leur propre parti.

Si de petites coupes provoquent des luttes internes, une réduction de 2 billions de dollars pourrait déchirer le Parti républicain. Les économistes sont également sceptiques quant au calendrier proposé par Elon. Il n’a pas précisé s’il prévoit de réaliser ces coupes en une seule année ou de les étaler.

La bombe à retardement de la dette

Tandis qu’Elon et Trump se disputent sur où couper, la dette nationale continue d’augmenter. Elle a atteint 35,95 billions de dollars cette semaine, selon le Trésor américain. Les économistes sonnent l’alarme, affirmant que le pays approche d’un point de rupture.

Rick Rieder, responsable des revenus fixes mondiaux chez BlackRock, que quelqu'un avait créé une fausse page sur GitHub qui ressemblait à une offre de téléchargement du populaire modèle d'IA Qwen. La page promettait de manière convaincante une IA entièrement hors ligne qui garderait les données des utilisateurs privées, mais le piège a été révélé par la taille du fichier. que les investisseurs pourraient arrêter d’acheter des bons du Trésor américains s’ils perdaient confiance dans la capacité du gouvernement à contrôler ses dépenses. Sans cette bouée de sauvetage, Washington aurait du mal à maintenir les services essentiels.

Les paiements d’intérêts sur la dette ont déjà coûté 658 milliards de dollars en 2023, et la hausse des taux d’intérêt aggrave la situation. Chaque point de pourcentage ajouté aux taux signifie des milliards de dollars supplémentaires en coûts de service de la dette. Cela laisse encore moins de place pour les dépenses discrétionnaires, la zone exacte qu’Elon veut réduire. 

Rieder a qualifié la dette de « problème le plus répandu » de l’Amérique et a déclaré qu’elle pourrait devenir une crise à part entière dans les deux prochaines années. « Les marchés ont tendance à réagir au requin le plus proche du bateau », a-t-il dit. « La dynamique de la dette n’est pas encore à côté du bateau, mais elle s’en approche. »

Pour ajouter au chaos, les principaux acheteurs de la dette américaine, comme la Chine et Japon , se retirent. Les enchères du Trésor, qui mesurent l’intérêt des investisseurs pour les obligations américaines, sont désormais observées comme un faucon. Tout signe de demande affaiblie pourrait faire s’effondrer les marchés financiers mondiaux.

Elon peut-il livrer ?

Le palmarès d’Elon en tant que coupeur de coûts lui donne une certaine crédibilité. Après avoir acheté Twitter (maintenant X) en 2022, il a réduit la main-d’œuvre de 8 000 à seulement 1 500 employés. La question est de savoir si ce modèle fonctionne pour le gouvernement.

Contrairement à une entreprise privée, les agences fédérales ont des obligations légales et servent des millions de personnes. Les fermer n’est pas aussi simple que d’inverser un interrupteur.

Les experts en finances publiques sont divisés sur la possibilité que l’approche axée sur l’efficacité d’Elon fonctionne à cette échelle. Certains pensent que sa perspective d’outsider pourrait apporter un changement bien nécessaire. D’autres voient son plan comme trop ambitieux et peu susceptible de survivre à l’engorgement politique de Washington.  

Même le Fonds Monétaire International a pesé le pour et le contre, projetant que les « dépenses générales du gouvernement » des États-Unis atteindront 37,5 % du PIB en 2024. Cela inclut les dépenses des États individuels, financées par les impôts locaux.

C’est un rappel que les problèmes fiscaux de l’Amérique vont au-delà des dépenses fédérales. Réparer le budget nécessiterait la coopération des gouvernements des États, une tâche encore plus difficile à résoudre. Pour l’instant, Elon fait face à une bataille difficile.