Elon Musk erinnert die Amerikaner daran, dass alle Staatsausgaben aus ihren Steuern finanziert werden, während die Staatsverschuldung immer weiter in die Höhe schnellt

Elon Musk ließ kürzlich eine Finanzbombe platzen, indem er sagte, dass alle Staatsausgaben letztendlich Steuern seien. Ob sie nun direkt über Einkommensteuern fließen oder stillschweigend durch Inflation abgeschöpft werden – die Steuerzahler tragen die Kosten.

Diese Aussage erfolgte als Reaktion auf Dogecoin , der davor warnte, dass die Regierung seit acht Jahren jährlich zwei Billionen Dollar zu viel ausgibt. Markus sagte: „Jedes Unternehmen, das so wirtschaftet, würde scheitern. Jeder Mensch, der so lebt, wäre längst bankrott.“ 

Elon stimmte zu und prangerte die wahren Kosten der Ausgabenorgie Washingtons an. Nun hat er mehr als nur Worte zu bieten. Mit Donald Trumps Rückkehr ins Oval Office wurde Elon gemeinsam mit dem Biotech-Investor Vivek Ramaswamy zum Co-Leiter des neuen Ministeriums für Regierungseffizienz (DOGE) ernannt.

Seine Mission? Die Bundesausgaben um 2 Billionen Dollar kürzen. Das sind fast 30 % des gesamten Staatshaushalts von 6,75 Billionen Dollar für das Fiskaljahr 2023. Wenn man Elons Entlassungen bei Twitter als Indikator nimmt, steht uns ein rabiater Abbau von Verschwendung und Ineffizienz bevor.  

Der US-Haushalt: Ein Kartenhaus

Ein Blick auf den US-Haushalt lässt Elons Ziel wie den Versuch erscheinen, einen Berg zu versetzen. Fangen wir mit den 880 Milliarden Dollar an, die für Zinszahlungen der Staatsschulden aufgewendet werden. Das sind 13 % des Gesamthaushalts und absolut unantastbar, es sei denn, die Regierung will zahlungsunfähig werden.

Die Sozialversicherung, eine unantastbare Institution in der amerikanischen Politik, verschlingt 1,46 Billionen Dollar – 22 % der Gesamtausgaben – und ist damit ein weiterer Bereich, in dem Kürzungen ausgeschlossen sind. Rechnet man noch Medicare, die Lebensader für Senioren, hinzu, ist der Großteil des Bundeshaushalts durch obligatorische Ausgaben.

Übrig bleibt der Ermessensspielraum bei den Ausgaben, jener Teil des Haushalts, den der Kongress jährlich anpassen kann. Dieser belief sich 2023 auf insgesamt 1,7 Billionen US-Dollar und machte damit etwa 25 % der Bundesausgaben aus. Allein der Verteidigungshaushalt verschlang 874 Milliarden US-Dollar – mehr als die Hälfte aller Ermessensmittel.

Der Rest floss in Bildung, Verkehr und andere Programme wie die innere Sicherheit. Elon will zwei Billionen Dollar einsparen, aber selbst wenn die Regierung alle freiwilligen Ausgaben streichen würde, wäre sein Ziel verfehlt. Das ist, als würde man versuchen, ein Becken mit einem Teelöffel leerzuschöpfen.  

Dennoch ist der exzentrische Milliardär fest entschlossen, es zu versuchen. Bei einer Trump-Kundgebung in New York im letzten Monat sagte er, es sei möglich, durch die Beseitigung von Verschwendung „mindestens 2 Billionen Dollar“ einzusparen. Er ist der Ansicht, dass ganze Behörden abgeschafft werden könnten, wenn sie keine wichtige Aufgabe erfüllen.

Möglicherweise denkt er an die unzähligen Bundesprogramme, die durch Bürokratie und Ineffizienz gelähmt sind, aber einige Ökonomen sagen, seine Rechnung gehe nicht auf.  

Trumps widersprüchliche Signale zu den Ausgaben

Elons Pläne decken sich nicht ganz mit Trumps Versprechen. Im Wahlkampfdent der Präsident versprochen, die Sozialversicherung durch die Abschaffung der Steuern auf die Leistungen großzügiger zu gestalten, was die Kosten erhöhen, nicht senken würde.

Er will außerdem die Verteidigungsausgaben massiv erhöhen, um ein Raketenabwehrsystem namens „Iron Dome“ zu errichten, was ebenfalls keine Einsparungen bringen wird. Während Elon von Kürzungen spricht, deuten Trumps Pläne auf das Gegenteil hin.

Dieser Machtkampf ist in Washington nichts Neues. Die republikanischen Abgeordneten übernahmen 2022 die Kontrolle über das Repräsentantenhaus und drängten umgehend auf Ausgabenkürzungen. Doch selbst eine moderate Reduzierung der Ermessensausgaben um 130 Milliarden Dollar stieß innerhalb der eigenen Partei auf Widerstand.

Wenn schon kleine Kürzungen zu internen Streitigkeiten führen, könnte eine Reduzierung um 2 Billionen Dollar die Republikaner spalten. Ökonomen sind zudem skeptisch gegenüber Elons vorgeschlagenem Zeitplan. Er hat sich noch nicht dazu geäußert, ob er die Kürzungen innerhalb eines Jahres vornehmen oder sie über einen längeren Zeitraum verteilen will.

Die Schulden-Zeitbombe

Während Elon Musk und Donald Trump darüber streiten, wo gekürzt werden soll, steigt die Staatsverschuldung weiter. Laut US-Finanzministerium erreichte sie diese Woche 35,95 Billionen Dollar. Ökonomen schlagen Alarm und warnen, das Land stehe kurz vor dem Zusammenbruch.

Rick Rieder, Leiter des globalen Anleihegeschäfts bei BlackRock, warnte davor , dass Anleger den Kauf von US-Staatsanleihen einstellen könnten, wenn sie das Vertrauen in die Fähigkeit der Regierung verlieren, ihre Ausgaben zu kontrollieren. Ohne diese Unterstützung würde Washington Schwierigkeiten haben, die Wirtschaft am Laufen zu halten.

Die Zinszahlungen für die Schulden beliefen sich 2023 bereits auf 658 Milliarden US-Dollar, und steigende Zinsen verschärfen die Lage. Jeder Prozentpunkt Zinserhöhung bedeutet zusätzliche Milliarden an Schuldendienstkosten. Dadurch bleibt noch weniger Spielraum für freiwillige Ausgaben – genau den Bereich, in dem Elon sparen will. 

Rieder bezeichnete die Verschuldung als Amerikas „allgegenwärtigstes Problem“ und sagte, sie könne sich innerhalb der nächsten zwei Jahre zu einer ausgewachsenen Krise ausweiten. „Die Märkte reagieren in der Regel auf den Hai, der dem Boot am nächsten ist“, sagte er. „Die Verschuldung ist zwar noch nicht direkt am Boot, aber sie kommt immer näher.“

Zusätzlich zum Chaos ziehen sich große Käufer von US-Staatsanleihen wie China und Japan zurück. Die Auktionen von US-Staatsanleihen, die das Interesse der Investoren an US-Anleihen messen, werden nun genauestens beobachtet. Jedes Anzeichen einer nachlassenden Nachfrage könnte die globalen Finanzmärkte ins Wanken bringen.

Kann Elon liefern?

Elons tracals Kostensenker verleiht ihm Glaubwürdigkeit. Nach dem Kauf von Twitter (jetzt X) im Jahr 2022 reduzierte er die Belegschaft von 8.000 auf nur noch 1.500 Mitarbeiter. Ob dieses Modell auch für die Regierung funktioniert, ist eine andere Frage.

Anders als private Unternehmen haben Bundesbehörden rechtliche Verpflichtungen und dienen Millionen von Menschen. Sie zu schließen ist nicht so einfach wie das Umlegen eines Schalters.

Experten für öffentliche Finanzen sind geteilter Meinung, ob Elons effizienzorientierter Ansatz in diesem Umfang funktionieren kann. Einige glauben, seine Außenseiterperspektive könne dringend benötigte Veränderungen bringen. Andere halten seinen Plan für überambitioniert und befürchten, dass er im politischen Stillstand Washingtons keine Chance hat.  

Sogar der Internationale Währungsfonds hat sich zu Wort gemeldet und prognostiziert, dass die „allgemeinen Staatsausgaben“ der USA im Jahr 2024 37,5 % des BIP erreichen werden. Darin enthalten sind auch die Ausgaben der einzelnen Bundesstaaten, die durch lokale Steuern finanziert werden.

Es verdeutlicht, dass Amerikas Finanzprobleme über die Bundesausgaben hinausgehen. Eine Sanierung des Haushalts erfordert die Zusammenarbeit der Bundesstaaten – eine noch größere Herausforderung. Vorerst steht Elon vor einer schwierigen Aufgabe.