Elon Musk lembra aos americanos que todo o gasto governamental vem dos seus impostos, enquanto a dívida nacional continua a disparar

Elon Musk lançou recentemente uma verdade financeira, dizendo que todo gasto governamental é tributação. Seja drenado diretamente através dos impostos de renda ou roubado silenciosamente via inflação, os contribuintes estão pagando a conta.

Esta declaração veio em resposta ao criador do Dogecoin, Billy Markus, que alertou sobre o excesso de gastos do governo em US$ 2 trilhões anualmente por oito anos consecutivos. Markus disse: "Qualquer empresa que operasse assim falharia. Qualquer pessoa que vivesse assim estaria além da falência." 

Elon concordou, apontando o custo real da festa de gastos de Washington. Agora, o homem tem mais do que apenas palavras para oferecer. Com Donald Trump retornando ao Sal Oval, Elon foi nomeado co-chefe do novo Departamento de Eficiência Governamental (D.O.G.E) junto com o investidor de biotecnologia Vivek Ramaswamy.

Sua missão? Cortar os gastos federais em US$ 2 trilhões. Isso é quase 30% do orçamento total do governo de US$ 6,75 trilhões do ano fiscal de 2023. Se os cortes de pessoal do Twitter de Elon forem qualquer indicador, estamos para uma brutal desmontagem de desperdício e ineficiência.  

O orçamento dos EUA: Uma casa de cartas

Analisar o orçamento do governo dos EUA faz com que a meta de Elon pareça tentar mover uma montanha. Vamos começar com os US$ 880 bilhões gastos em pagamentos de juros da dívida nacional. Isso representa 13% do orçamento total e é completamente intocável, a menos que o governo queira entrar em calote.

A Previdência Social, uma vaca sagrada na política americana, consome US$ 1,46 trilhão — 22% do gasto total — tornando-a outra zona proibida para cortes. Adicione o Medicare, a linha de vida para os idosos, à mistura, e a maior parte do orçamento federal está travada em obrigatórios despesas.

O que resta é o gasto discricionário, a parte do orçamento que o Congresso pode ajustar a cada ano. Isso totalizou US$ 1,7 trilhão em 2023, representando cerca de 25% dos gastos federais. A defesa sozinha absorveu US$ 874 bilhões — mais da metade de todos os fundos discricionários.

O resto foi para educação, transporte e outros programas como a Segurança Interna. Elon quer cortar US$ 2 trilhões, mas mesmo que o governo zerasse todos os gastos discricionários, ainda não atingiria sua meta. É como tentar drenar uma piscina com uma colher de chá.  

Ainda assim, o bilionário excêntrico está determinado a tentar. Falando em um comício de Trump em Nova York no mês passado, ele disse que era possível cortar "pelo menos US$ 2 trilhões" eliminando o desperdício. Ele acha que agências inteiras poderiam ser extintas se não servissem a um propósito crítico.

Ele pode estar pensando nos inúmeros programas federais atolados pela burocracia e ineficiência, mas alguns economistas dizem que sua matemática não fecha.  

Sinais mistos de Trump sobre gastos

Os planos de Elon não estão exatamente alinhados com as promessas de Trump. Durante a campanha, o presidente prometeu tornar a Previdência Social mais generosa removendo impostos sobre os benefícios, e isso adicionaria custos, em vez de reduzi-los.

Ele também quer aumentar os gastos de defesa para construir um "escudo de defesa antimísseis de domo de ferro", o que não vai economizar dinheiro também. Então, enquanto Elon fala sobre cortes, os planos de Trump sugerem o oposto.

Esta puxada de corda não é nova para Washington. Os legisladores republicanos assumiram o controle da Câmara em 2022 e imediatamente começaram a pressionar por cortes de gastos. Mas mesmo uma redução modesta de US$ 130 bilhões nos gastos discricionários encontrou obstáculos dentro de seu próprio partido.

Se pequenos cortes provocam brigas internas, cortar US$ 2 trilhões pode despedaçar o GOP. Economistas também são céticos sobre o cronograma proposto por Elon. Ele não disse se planeja fazer esses cortes em um ano ou espalhá-los.

A bomba-relógio da dívida

Enquanto Elon e Trump discutem onde cortar, a dívida nacional continua subindo. Ela atingiu US$ 35,95 trilhões esta semana, de acordo com o Tesouro dos EUA. Economistas estão soando o alarme, dizendo que o país está se aproximando de um ponto de ruptura.

Rick Rieder, chefe de renda fixa global da BlackRock, alertou que os investidores podem parar de comprar Títulos do Tesouro dos EUA se perderem a confiança na capacidade do governo de controlar seus gastos. Sem essa tábua de salvação, Washington teria dificuldade para manter as luzes acesas.

Os pagamentos de juros da dívida já custaram US$ 658 bilhões em 2023, e o aumento das taxas de juros está piorando as coisas. Cada ponto percentual adicionado às taxas significa bilhões a mais em custos de serviço da dívida. Isso deixa ainda menos espaço para gastos discricionários, a área exata que Elon quer cortar. 

Rieder chamou a dívida de "o problema mais pervasivo" da América e disse que ela pode se tornar uma crise total nos próximos dois anos. "Os mercados tendem a reagir ao tubarão mais próximo do barco", disse ele. "A dinâmica da dívida não está ao lado do barco ainda, mas está ficando mais perto."

Para agravar o caos, grandes compradores da dívida dos EUA, como a China e Japão , estão recuando. Leilões do Tesouro, que medem o interesse dos investidores em títulos dos EUA, agora são observados como um falcão. Qualquer sinal de enfraquecimento da demanda pode derrubar os mercados financeiros globais.

Elon pode entregar?

O histórico de Elon como cortador de custos lhe dá alguma credibilidade. Depois de comprar Twitter (agora X) em 2022, ele reduziu a força de trabalho de 8.000 para apenas 1.500 funcionários. Se esse modelo funciona para o governo é outra questão.

Ao contrário de uma empresa privada, as agências federais têm obrigações legais e atendem a milhões de pessoas. Desligá-las não é tão simples quanto virar um interruptor.

Especialistas em finanças públicas estão divididos sobre se a abordagem orientada à eficiência de Elon pode funcionar nesta escala. Alguns acham que sua perspectiva de outsider poderia trazer a mudança tão necessária. Outros veem seu plano como excessivamente ambicioso e improvável de sobreviver ao impasse político de Washington.  

Mesmo a Fundo Monetário Internacional ponderou, projetando que o "gasto geral do governo" dos EUA atingirá 37,5% do PIB em 2024. Isso inclui gastos de estados individuais, financiados por impostos locais.

É um lembrete de que os problemas fiscais da América vão além dos gastos federais. Corrigir o orçamento exigiria cooperação dos governos estaduais, uma noz ainda mais difícil de quebrar. Por enquanto, Elon enfrenta uma batalha íngreme.