Elon Musk lembra aos americanos que todos os gastos do governo são pagos com seus impostos, enquanto a dívida nacional continua a disparar

Recentemente, Elon Musk revelou uma verdade financeira bombástica: todos os gastos do governo são impostos. Sejam eles drenados diretamente por meio do imposto de renda ou suprimidos silenciosamente pela inflação, os contribuintes estão pagando a conta.

Essa declaração foi uma resposta ao Dogecoin Billy Markus, que alertou sobre os gastos excessivos do governo em US$ 2 trilhões anualmente por oito anos consecutivos. Markus disse: “Qualquer empresa que funcionasse dessa maneira iria à falência. Qualquer pessoa que vivesse dessa maneira estaria irremediavelmente falida.” 

Elon concordou, apontando o verdadeiro custo dos gastos desenfreados de Washington. Agora, ele tem mais do que palavras a oferecer. Com o retorno de Donald Trump à Casa Branca, Elon foi nomeado co-chefe do novo Departamento de Eficiência Governamental (DOGE, na sigla em inglês), ao lado do investidor em biotecnologia Vivek Ramaswamy.

Sua missão? Cortar os gastos federais em US$ 2 trilhões. Isso representa quase 30% do orçamento total do governo, de US$ 6,75 trilhões, para o ano fiscal de 2023. Se as demissões no Twitter promovidas por Elon Musk servem de exemplo, podemos esperar uma brutal redução do desperdício e da ineficiência.  

O orçamento dos EUA: um castelo de cartas

Analisando o orçamento do governo americano, a meta de Elon Musk parece uma tarefa impossível. Comecemos pelos US$ 880 bilhões gastos com juros da dívida nacional. Isso representa 13% do orçamento total e é completamente intocável, a menos que o governo queira dar calote.

A Previdência Social, vaca sagrada na política americana, consome US$ 1,46 trilhão — 22% do gasto total —, tornando-se outra área intocável para cortes. Adicione o Medicare, a tábua de salvação para os idosos, e a maior parte do orçamento federal fica comprometida com despesas.

O que resta são os gastos discricionários, a parte do orçamento que o Congresso pode ajustar a cada ano. Em 2023, esse valor totalizou US$ 1,7 trilhão, representando cerca de 25% dos gastos federais. Só a defesa consumiu US$ 874 bilhões — mais da metade de todos os fundos discricionários.

O restante foi destinado à educação, transporte e outros programas, como o de Segurança Interna. Elon Musk quer cortar US$ 2 trilhões, mas mesmo que o governo zerasse todos os gastos discricionários, ainda assim não atingiria sua meta. É como tentar esvaziar uma piscina com uma colher de chá.  

Ainda assim, o bilionário excêntrico está determinado a tentar. Discursando em um comício de Trump em Nova York no mês passado, ele disse que era possível cortar “pelo menos US$ 2 trilhões” eliminando o desperdício. Ele acredita que agências inteiras poderiam ser extintas se não tiverem uma função essencial.

Ele pode estar pensando nos inúmeros programas federais paralisados ​​pela burocracia e ineficiência, mas alguns economistas dizem que seus cálculos não fecham.  

Os sinais contraditórios de Trump sobre gastos

Os planos de Elon não estão exatamente alinhados com as promessas de Trump. Durante a campanha eleitoral, odent prometeu tornar a Previdência Social mais generosa, eliminando os impostos sobre os benefícios, o que aumentaria os custos, em vez de reduzi-los.

Ele também quer aumentar os gastos com defesa para construir um "escudo antimíssil de cúpula de ferro", o que também não vai gerar economia. Portanto, enquanto Elon Musk fala em cortes, os planos de Trump sugerem o oposto.

Essa disputa não é novidade em Washington. Os legisladores republicanos assumiram o controle da Câmara em 2022 e imediatamente começaram a pressionar por cortes de gastos. Mas mesmo uma redução modesta de US$ 130 bilhões em gastos discricionários encontrou obstáculos dentro do próprio partido.

Se pequenos cortes provocarem conflitos internos, um corte de US$ 2 trilhões pode dividir o Partido Republicano. Economistas também estão céticos quanto ao cronograma proposto por Elon Musk. Ele não disse se pretende fazer esses cortes em um ano ou distribuí-los ao longo do tempo.

A bomba-relógio da dívida

Enquanto Elon Musk e Trump discutem sobre onde cortar gastos, a dívida nacional continua a crescer. Ela atingiu US$ 35,95 trilhões esta semana, segundo o Tesouro dos EUA. Economistas estão soando o alarme, afirmando que o país está se aproximando de um ponto de ruptura.

Rick Rieder, chefe de renda fixa global da BlackRock, alertou que os investidores podem parar de comprar títulos do Tesouro dos EUA se perderem a confiança na capacidade do governo de controlar seus gastos. Sem esse apoio financeiro, Washington teria dificuldades para manter o sistema econômico funcionando.

Os pagamentos de juros da dívida já custaram US$ 658 bilhões em 2023, e o aumento das taxas de juros está piorando a situação. Cada ponto percentual adicionado às taxas significa bilhões a mais em custos de serviço da dívida. Isso deixa ainda menos espaço para gastos discricionários, exatamente a área em que Elon Musk quer cortar gastos. 

Rieder classificou a dívida como o "problema mais generalizado" dos Estados Unidos e afirmou que ela pode se transformar em uma crise completa nos próximos dois anos. "Os mercados tendem a reagir ao tubarão mais próximo do barco", disse ele. "A dinâmica da dívida ainda não está tão próxima do barco, mas está se aproximando."

Para agravar o caos, grandes compradores de títulos da dívida americana, como China e Japão, estão reduzindo suas participações. Os leilões do Tesouro, que medem o interesse dos investidores em títulos dos EUA, estão sendo acompanhados de perto. Qualquer sinal de enfraquecimento da demanda pode abalar os mercados financeiros globais.

Será que Elon conseguirá cumprir a promessa?

de Elon tracMusk em relação à redução de custos lhe confere certa credibilidade. Após comprar o Twitter (agora X) em 2022, ele reduziu o quadro de funcionários de 8.000 para apenas 1.500. Se esse modelo funciona para o governo é outra questão.

Diferentemente de uma empresa privada, as agências federais têm obrigações legais e servem a milhões de pessoas. Encerrá-las não é tão simples quanto apertar um botão.

Especialistas em finanças públicas divergem sobre se a abordagem de Elon Musk, focada na eficiência, pode funcionar nessa escala. Alguns acreditam que sua perspectiva externa pode trazer mudanças muito necessárias. Outros consideram seu plano ambicioso demais e improvável de sobreviver ao impasse político em Washington.  

Até mesmo o Fundo Monetário Internacional se pronunciou, projetando que os "gastos do governo geral" dos EUA atingirão 37,5% do PIB em 2024. Isso inclui os gastos de cada estado, financiados por impostos locais.

Isso nos lembra que os problemas fiscais dos Estados Unidos vão além dos gastos federais. Corrigir o orçamento exigiria a cooperação dos governos estaduais, um desafio ainda maior. Por enquanto, Elon Musk enfrenta uma batalha árdua.