يذكر إيلون ماسم الأمريكيين بأن جميع إنفاق الحكومة يأتي من ضرائبهم بينما يواصل الدين القومي الارتفاع بشكل جنوني

أطلق إيلون ماسك قنبلة مالية مؤخرًا، قائلاً إن جميع إنفاق الحكومة هو ضرائب. سواء تم سحبها مباشرة من خلال ضرائب الدخل أو سرقتها بصمت عبر التضخم، فإن دافعي الضرائب هم من يتحملون الفاتورة.

هذا بيان جاء ذلك رداً على بيلي ماركوس، مخترع عملة دوجكوين، الذي حذر من إنفاق الحكومة الزائد بمقدار 2 تريليون دولار سنوياً لمدة ثماني سنوات متتالية. وقال ماركوس: "أي شركة تعمل بهذه الطريقة ستفشل. وأي شخص يعيش بهذه الطريقة سيكون مفلساً تماماً". 

وافق إيلون، مشيراً إلى التكلفة الحقيقية لإنفاق واشنطن. والآن، لدى الرجل أكثر من مجرد كلمات ليقدمها. مع عودة دونالد ترامب إلى المكتب البيضاوي، تم تعيين إيلون كرئيس مشارك لقسم كفاءة الحكومة الجديد (D.O.G.E) إلى جانب مستثمر التكنولوجيا الحيوية فيفيك راماسوامي.

مهمته؟ خفض الإنفاق الفيدرالي بمقدار 2 تريليون دولار. هذا ما يقرب من 30% من إجمالي ميزانية الحكومة البالغة 6.75 تريليون دولار في السنة المالية 2023. إذا كانت تسريحات موظفي تويتر من إيلون مؤشراً، فإننا في انتظار هدم قاسي للهدر وعدم الكفاءة.  

الميزانية الأمريكية: بيت من بطاقات

جعل تحليل ميزانية الحكومة الأمريكية هدف إيلون يبدو وكأنه محاولة تحريك جبل. لنبدأ بـ 880 مليار دولار تُنفق على مدفوعات الفائدة للدين القومي. هذا يمثل 13% من إجمالي الميزانية وهو أمر غير قابل للمس إلا إذا أرادت الحكومة التخلف عن السداد.

يستهلك الضمان الاجتماعي، وهو بقرة مقدسة في السياسة الأمريكية، 1.46 تريليون دولار - أي 22% من إجمالي الإنفاق - مما يجعله منطقة أخرى ممنوعة للخفض. أضف برنامج ميديكير، شريان الحياة لكبار السن، إلى المعادلة، ومعظم الميزانية الفيدرالية مقفلة في إنفاق إلزامي المصروفات.

ما تبقى هو الإنفاق discretionary، وهو الجزء من الميزانية الذي يمكن للكونغرس تعديله كل عام. بلغ إجمالي هذا الإنفاق 1.7 تريليون دولار في عام 2023، مما يمثل حوالي 25% من الإنفاق الفيدرالي. استهلكت الدفاع وحدها 874 مليار دولار - أكثر من نصف جميع الأموال discretionary.

ذهب الباقي إلى التعليم والنقل وبرامج أخرى مثل الأمن الداخلي. يريد إيلون قطع 2 تريليون دولار، ولكن حتى لو صفرت الحكومة جميع الإنفاق discretionary، فلن يصل ذلك إلى هدفه. إنه مثل محاولة تفريغ مسبح باستخدام ملعقة صغيرة.  

ومع ذلك، فإن الملياردير eccentric مصمم على المحاولة. تحدث في تجمع ترامب في نيويورك الشهر الماضي، وقال إنه من الممكن قطع "ما لا يقل عن 2 تريليون دولار" من خلال القضاء على الهدر. يعتقد أن وكالات كاملة يمكن إلغاؤها إذا لم تخدم غرضاً حاسماً.

قد يكون يفكر في البرامج الفيدرالية العديدة المثقلة بالبيروقراطية وعدم الكفاءة، لكن بعض الاقتصاديين يقولون أن حساباته لا تتطابق.  

الإشارات المتضاربة لترامب بشأن الإنفاق

خطط إيلون ليست متوافقة تماماً مع وعود ترامب. خلال الحملة، تعهد الرئيس بجعل الضمان الاجتماعي أكثر سخاءً من خلال إزالة الضرائب على المزايا، وهذا سيضيف إلى التكاليف بدلاً من تقليلها.

يريد أيضاً زيادة إنفاق الدفاع لبناء "درع دفاع صاروخي من الحديد"، وهو أمر لن يوفر المال أيضاً. لذلك، بينما إيلون يتحدث عن التخفيضات، تشير خطط ترامب إلى العكس.

هذا الشد والجذب ليس جديداً على واشنطن. استولى النواب الجمهوريون على مجلس النواب في عام 2022 وبدأوا على الفور في الدفع نحو خفض الإنفاق. ولكن حتى خفض متواضع بمقدار 130 مليار دولار في الإنفاق discretionary واجه عقبات داخل حزبهم.

إذا كانت التخفيضات الصغيرة تسبب صراعات داخلية، فإن خفض 2 تريليون دولار قد يمزق الحزب الجمهوري. كما أن الاقتصاديين متشككون في الجدول الزمني المقترح من قبل إيلون. لم يحدد ما إذا كان يخطط لإجراء هذه التخفيضات في عام واحد أو توزيعها.

القنبلة الموقوتة للدين

بينما يجادل إيلون وترامب حول مكان التخفيض، يواصل الدين القومي الارتفاع. وصل إلى 35.95 تريليون دولار هذا الأسبوع، وفقاً لخزانة الولايات المتحدة. يصرخ الاقتصاديون بالإنذار، قائلين إن البلاد تقترب من نقطة الانهيار.

ريك ريدر، رئيس الدخل الثابت العالمي في بلاك روك، من أن شخصاً ما أنشأ صفحة مزيفة على GitHub تبدو وكأنها تقدم نموذج الذكاء الاصطناعي الشهير Qwen للتنزيل. وعدت الصفحة بإقناع كبير بنموذج ذكاء اصطناعي يعمل بالكامل دون اتصال بالإنترنت ويحافظ على خصوصية بيانات المستخدم، لكن المصيدة كشفت عن نفسها بحجم الملف. أن المستثمرين قد يتوقفون عن شراء سندات الخزانة الأمريكية إذا فقدوا الثقة في قدرة الحكومة على التحكم في إنفاقها. بدون هذا الشريان الحيوي، ستواجه واشنطن صعوبة في إبقاء الأضواء مضاءة.

تكاليف مدفوعات الفائدة على الدين بلغت بالفعل 658 مليار دولار في عام 2023، ومعدلات الفائدة الصاعدة تجعل الأمور أسوأ. كل نقطة مئوية مضافة إلى المعدلات تعني مليارات إضافية في تكاليف خدمة الدين. هذا يترك مساحة أقل حتى للإنفاق discretionary، المنطقة التي يريد إيلون قطعها بالضبط. 

وصف ريدر الدين بأنه "أكثر القضايا انتشاراً" في أمريكا وقال إنه قد يتحول إلى أزمة كاملة خلال العامين المقبلين. وقال: "تميل الأسواق إلى التفاعل مع القرش الأقرب إلى القارب". "ديناميكية الدين ليست بجانب القارب بعد، لكنها تقترب".

لزيادة الفوضى، ينسحب المشترون الكبار للدين الأمريكي مثل الصين و اليابان تراجع. مزادات الخزانة، التي تقيس اهتمام المستثمرين بالسندات الأمريكية، تُراقب الآن بشدة. أي علامة على ضعف الطلب يمكن أن تحطم الأسواق المالية العالمية.

هل يمكن لإيلون أن ينجح؟

سجل إيلون كقاص للتكاليف يمنحه بعض المصداقية. بعد شراء تويتر (التي أصبحت الآن X) في عام 2022، قام بتقليص القوى العاملة من 8000 إلى 1500 موظف فقط. سواء كان هذا النموذج يعمل للحكومة هو سؤال آخر.

على عكس الشركات الخاصة، لدى الوكالات الفيدرالية التزامات قانونية وتخدم ملايين الأشخاص. إغلاقها ليس بسيطاً مثل قلب مفتاح.

الخبراء في التمويل العام منقسمون حول ما إذا كان نهج إيلون القائم على الكفاءة يمكن أن ينجح على هذا النطاق. يعتقد البعض أن منظورهم الخارجي يمكن أن يجلب تغييراً مطلوباً بشدة. آخرون يرون خطته طموحة للغاية وغير محتمل أن تنجو من الجمود السياسي في واشنطن.  

حتى صندوق النقد الدولي قدّر أن "الإنفاق الحكومي العام" في الولايات المتحدة سيصل إلى 37.5% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2024. ويشمل ذلك إنفاق الولايات الفردية، الممول بالضرائب المحلية.

هذا تذكير بأن المشاكل المالية في أمريكا تتجاوز الإنفاق الفيدرالي. إصلاح الميزانية سيتطلب تعاوناً من حكومات الولايات، وهي عقبة أصعب حتى. في الوقت الحالي، يواجه إيلون معركة شاقة.