Apple evita i dazi di Trump ma aumenterà comunque i prezzi degli iPhone

Apple è riuscita a tenere lontani i dazi di Trump, ma il costo si farà comunque sentire, e questa volta colpirà direttamente i clienti.

Secondo il documento di briefing ottenuto, il CEO Tim Cook ha offerto al presidente Donald Trump un incentivo da 100 miliardi di dollari per proteggere la catena di approvvigionamento di Apple.

In cambio, Trump ha concesso ad Apple un'esonero dai dazi sui semiconduttori che avrebbero potuto raddoppiare il prezzo dei chip. Tim ha consegnato a Trump una targa dorata e in vetro davanti ai giornalisti il mese scorso, definendola un ringraziamento «per aver messo l'innovazione americana e i posti di lavoro americani al centro dell'attenzione».

Quel momento ha portato l'impegno totale di investimento di Apple negli Stati Uniti a 600 miliardi di dollari in cinque anni. Ma dietro le apparenze, la società si sta preparando ad aumentare i prezzi degli iPhone comunque, e non per caso.

Gli analisti si aspettano che Apple annuncerà quattro nuovi iPhone martedì sotto l'etichetta iPhone 17. E nonostante l'esenzione della Casa Bianca, il prezzo di almeno un modello è destinato ad aumentare.

«C'è molto chiacchiericcio: il prezzo dell'iPhone aumenterà?» ha detto Jeff Fieldhack, direttore della ricerca presso CounterPoint. La risposta sembra essere sì. L'analista di Jeffries Edison Lee ha già previsto un aumento di 50 dollari nella sua previsione sul prezzo medio di vendita. Continua a mantenere Apple come un 'hold' (mantieni).

Apple cambia strategia mentre i dazi colpiscono altri settori tech

Mentre gli smartphone non hanno ancora visto aumenti di prezzo, altri settori sì. I produttori di console Sony, Microsoft e Nintendo hanno tutti aumentato i prezzi dell'hardware quest'anno. La pressione dei dazi ha anche fatto aumentare i costi in settori come scarpe, abbigliamento e cibo. Lee e altri analisti di Wall Street dicono che Apple è la prossima.

Goldman Sachs ha sottolineato che il mix di vendite di Apple si sta già inclinando verso modelli più costosi, il che aumenta il prezzo medio per telefono anche senza aumenti generalizzati. La società ha anche notato che i nuovi modelli di quest'anno potrebbero includere un dispositivo ridisegnato e più sottile che sostituisce il lento iPhone 16 Plus.

Questo nuovo telefono sottile potrebbe scambiare le funzionalità della fotocamera e la dimensione della batteria per un corpo più elegante, ma ci si aspetta che costi comunque 899 dollari, lo stesso prezzo del vecchio Plus. Questo risulta comunque più economico del Galaxy Edge comparabile di Samsung, lanciato a 1.099 dollari.

Gli analisti di Goldman hanno detto che la costruzione più sottile «potrebbe generare interesse per la domanda», ma le riduzioni delle prestazioni della batteria e della fotocamera potrebbero danneggiarne l'appeal rispetto ai modelli base. C'è ancora la possibilità che anche questo modello più sottile possa avere un prezzo più alto, sebbene ciò non sia stato confermato.

Tim non ha detto nulla pubblicamente sui cambiamenti di prezzo. In una telefonata sugli utili di maggio, ha semplicemente detto: «non c'era nulla da annunciare», aggiungendo: «il team operativo ha fatto un lavoro incredibile nell'ottimizzare la catena di approvvigionamento e l'inventario».

Apple evita i danni completi dei dazi ma il costo si riflette nei prezzi

Nel febbraio scorso, Trump ha attivato dazi generalizzati mirati contro Cina, Vietnam, India e altri. L'esposizione di Apple era massiccia. La maggior parte dei suoi telefoni è prodotta in Cina, e Vietnam e India sono dove l'azienda ha iniziato a spostare la produzione per evitare rischi politici. Se applicati pienamente, i dazi avrebbero potuto far esplodere i costi dei componenti e di assemblaggio di Apple.

Invece, gli Stati Uniti hanno messo in pausa alcune delle mosse più dure. Gli smartphone sono stati esentati del tutto. E a maggio, Tim ha detto agli investitori che Apple aveva reindirizzato le catene di approvvigionamento, importando più unità dall'India. Si è anche basato pesantemente sulla sua relazione con Trump, inclusa una visita ad alto profilo alla Casa Bianca ad agosto. Durante quell'incontro, Trump ha promesso ad Apple un'esenzione da un'altra serie di dazi sui chip. Anche se i dazi IEEPA sono stati successivamente dichiarati illegali, rimangono attivi. E Apple sta ancora pagando.

L'azienda ha riportato 800 milioni di dollari di costi legati ai dazi per il trimestre di giugno, quasi tutti legati alle misure IEEPA che prendono di mira i beni cinesi. Sebbene ciò rappresenti meno del 4% degli utili di Apple, Tim ha avvertito che il numero potrebbe raggiungere 1,1 miliardi di dollari nel trimestre corrente.

Ora, invece di continuare a subire quelle perdite, Apple potrebbe trasferire i costi sui clienti. L'azienda l'ha già fatto. Nel 2020, ha aumentato il prezzo di partenza del suo iPhone base da 699 a 829 dollari. Nel 2022, Apple ha rimosso il più economico iPhone Mini e ha aggiunto il modello Plus più grande a 899 dollari. Nel 2023, l'iPhone Pro Max è passato da 1.099 a 1.199 dollari.

Gli analisti di JPMorgan si aspettano che Apple ripeta quella strategia. Questa volta, credono che Apple taglierà l'iPhone 17 Pro di livello entry — la versione da 999 dollari con 128GB di archiviazione — e renderà il modello da 256GB il nuovo base, priced a 1.099 dollari. Poiché Apple carica tipicamente 100 dollari per raddoppiare l'archiviazione, rimuovere la versione di livello inferiore è un modo silenzioso per aumentare i prezzi senza cambiare il numero principale.