Apple evitó los aranceles de Trump pero igual aumentará los precios de los iPhone

Apple logró mantener los aranceles de Trump fuera de su camino, pero el costo aún llega, y esta vez aterriza directamente en los clientes.

Según el documento de la reunión obtenido, el CEO Tim Cook ofreció al presidente Donald Trump un soborno de 100.000 millones de dólares para proteger la cadena de suministro de Apple.

A cambio, Trump le dio a Apple una exención de los aranceles a los semiconductores que podrían haber duplicado los precios de los chips. Tim entregó a Trump una placa dorada y de vidrio frente a los reporteros el mes pasado, calificándola como un agradecimiento «por poner la innovación estadounidense y los empleos estadounidenses al frente y al centro».

Ese momento elevó el compromiso total de inversión de Apple en EE. UU. a 600.000 millones de dólares durante cinco años. Pero detrás de las apariencias, la compañía se prepara para subir los precios de los iPhone de todos modos, y no por accidente.

Los analistas esperan que Apple anuncie cuatro nuevos iPhones el martes bajo la etiqueta iPhone 17. Y a pesar de la exención de la Casa Blanca, es probable que el precio de al menos un modelo suba.

«Mucho del rumor es: ¿Subirá el precio del iPhone?», dijo Jeff Fieldhack, director de investigación en CounterPoint. La respuesta parece ser sí. El analista de Jeffries, Edison Lee, ya ha incluido un aumento de 50 dólares en su pronóstico de precio promedio de venta. Sigue calificando a Apple como una posición de mantenimiento.

Apple cambia de estrategia a medida que los aranceles golpean a otras tecnológicas

Aunque los teléfonos inteligentes aún no han visto aumentos de precios, otros sectores sí. Los fabricantes de consolas Sony, Microsoft y Nintendo todos subieron los precios del hardware este año. La presión arancelaria también ha aumentado los costos en calzado, ropa y alimentos. Lee y otros analistas de Wall Street dicen que Apple es la siguiente.

Goldman Sachs señaló que la mezcla de ventas de Apple ya se está inclinando hacia modelos más caros, lo que eleva el precio promedio por teléfono incluso sin aumentos generalizados. La firma también señaló que los nuevos modelos de este año pueden incluir un dispositivo rediseñado y más delgado que reemplace el lento iPhone 16 Plus.

Ese nuevo teléfono delgado podría intercambiar características de cámara y tamaño de batería por un cuerpo más elegante, pero se espera que aún cueste 899 dólares, el mismo precio que el Plus anterior. Eso sigue siendo más barato que el Galaxy Edge comparable de Samsung, que se lanzó a 1.099 dólares.

Los analistas de Goldman dijeron que la construcción más delgada «puede impulsar algo de interés de demanda», pero los recortes en el rendimiento de la batería y la cámara pueden dañar su atractivo frente a los modelos básicos. Todavía existe la posibilidad de que incluso este modelo más delgado pueda tener un precio más alto, aunque eso no ha sido confirmado.

Tim no ha dicho nada públicamente sobre los cambios de precios. En una llamada de ganancias de mayo, simplemente dijo: «no había nada que anunciar», añadiendo: «el equipo operativo ha hecho un trabajo increíble optimizando la cadena de suministro y el inventario».

Apple evita el daño total de los aranceles pero el costo se refleja en los precios

En febrero, Trump activó aranceles generalizados dirigidos a China, Vietnam, India y otros. La exposición de Apple fue masiva. La mayoría de sus teléfonos se fabrican en China, y Vietnam e India son donde la empresa ha comenzado a trasladar la producción para evitar el riesgo político. Si se aplicaran completamente, los aranceles podrían haber disparado los costos de componentes y ensamblaje de Apple.

En cambio, EE. UU. pausó algunos de los movimientos más duros. Los teléfonos inteligentes fueron exentos por completo. Y en mayo, Tim dijo a los inversores que Apple había reorientado las cadenas de suministro, importando más unidades desde India. También se apoyó fuertemente en su relación con Trump, incluyendo una visita de alto perfil a la Casa Blanca en agosto. Durante esa reunión, Trump prometió a Apple una exención de otra ronda de aranceles a los chips. Aunque los aranceles IEEPA fueron declarados ilegales más tarde, siguen activos. Y Apple sigue pagando.

La compañía reportó 800 millones de dólares en costos relacionados con aranceles para el trimestre de junio, casi todos ellos vinculados a medidas IEEPA dirigidas a bienes chinos. Aunque eso es menos del 4 % de las ganancias de Apple, Tim advirtió que el número podría alcanzar los 1.100 millones de dólares en el trimestre actual.

Ahora, en lugar de seguir absorbiendo esas pérdidas, Apple podría trasladar los costos a los clientes. La compañía ya lo ha hecho antes. En 2020, aumentó el precio base de su iPhone básico de 699 $ a 829 $. En 2022, Apple eliminó el iPhone Mini más económico y añadió el modelo Plus más grande a 899 $. En 2023, el iPhone Pro Max saltó de 1.099 $ a 1.199 $.

Los analistas de JPMorgan esperan que Apple repita esa estrategia. Esta vez, creen que Apple eliminará el iPhone 17 Pro de gama de entrada —la versión de 999 $ con 128 GB de almacenamiento— y convertirá el modelo de 256 GB en la nueva base, con un precio de 1.099 $. Dado que Apple suele cobrar 100 $ por duplicar el almacenamiento, eliminar la versión de gama inferior es una forma silenciosa de aumentar los precios sin cambiar la cifra principal.