Apple hat Trumps Zölle umgangen, wird aber trotzdem die iPhone-Preise erhöhen

Apple konnte Trumps Zölle von der eigenen Schulter halten, aber die Kosten kommen trotzdem, und dieses Mal treffen sie direkt die Kunden.

Laut dem beschafften Briefing-Dokument bot CEO Tim Cook Präsident Donald Trump einen 100-Milliarden-Dollar-Süßstoff an, um Apples Lieferkette zu schützen.

Im Gegenzug gewährte Trump Apple einen Freibrief für Halbleiterzölle, die die Chip-Preise verdoppelt hätten. Tim überreichte Trump letzten Monat vor Reportern eine goldene und gläserne Plakette und nannte dies ein Dankeschön „für die Priorisierung amerikanischer Innovation und amerikanischer Arbeitsplätze.“

Dieser Moment erhöhte Apples Gesamtzusagen für Investitionen in den USA auf 600 Milliarden Dollar über fünf Jahre. Doch hinter der Fassade bereitet sich das Unternehmen darauf vor, die iPhone-Preise trotzdem zu erhöhen, und das nicht aus Versehen.

Analysten erwarten, dass Apple am Dienstag vier neue iPhones unter der Bezeichnung iPhone 17 ankündigt. Und trotz der Befreiung durch das Weiße Haus wird der Preis für mindestens ein Modell wahrscheinlich steigen.

„Viel diskutiert wird: Wird das iPhone teurer?“, sagte Jeff Fieldhack, Research Director bei CounterPoint. Die Antwort scheint Ja zu sein. Jeffries-Analyst Edison Lee hat in seiner Prognose für den durchschnittlichen Verkaufspreis bereits eine Erhöhung um 50 Dollar einkalkuliert. Er stuft Apple weiterhin als „Hold“ ein.

Apple ändert Strategie, da Zölle andere Tech-Unternehmen treffen

Während Smartphones noch keine Preiserhöhungen gesehen haben, haben andere Sektoren dies bereits getan. Konsolenhersteller wie Sony, Microsoft und Nintendo haben in diesem Jahr die Preise für Hardware erhöht. Der Zoll-Druck hat auch die Kosten für Schuhe, Kleidung und Lebensmittel in die Höhe getrieben. Lee und andere Wall-Street-Analysten sagen, Apple sei als Nächstes dran.

Goldman Sachs wies dass sich Apples Verkaufsstruktur bereits zu teureren Modellen hin verschiebt, was den durchschnittlichen Preis pro Telefon erhöht, selbst ohne flächendeckende Preiserhöhungen. Das Unternehmen wies auch darauf hin, dass die neuen Modelle in diesem Jahr ein neu gestaltetes, dünneres Gerät enthalten könnten, das das träge iPhone 16 Plus ersetzt.

Dieses neue schlanke Telefon könnte Kamerafunktionen und Akkugröße gegen einen schlankeren Körper eintauschen, wird aber voraussichtlich immer noch 899 Dollar kosten, derselbe Preis wie beim alten Plus. Das ist immer noch günstiger als Samsungs vergleichbares Galaxy Edge, das mit 1.099 Dollar auf den Markt kam.

Goldman-Analysten sagten, der dünnere Aufbau „könnte einige Nachfrageinteressen wecken“, aber die Kürzungen bei Akku- und Kameraleistung könnten seine Attraktivität im Vergleich zu den Basismodellen beeinträchtigen. Es besteht immer noch die Chance, dass sogar dieses dünnere Modell ein höheres Preisschild bekommt, obwohl dies noch nicht bestätigt wurde.

Tim hat öffentlich nichts zu Preisänderungen gesagt. Bei einem Gewinnwarnungsanruf im Mai sagte er einfach: „Es gab nichts anzukündigen“, und fügte hinzu: „Das operationale Team hat eine unglaubliche Arbeit bei der Optimierung der Lieferkette und der Lagerbestände geleistet.“

Apple vermeidet volle Zollschocks, aber die Kosten zeigen sich in den Preisen

Bereits im Februar löste Trump weitreichende Zölle gegen China, Vietnam, Indien und andere aus. Apples Exponierung war massiv. Die meisten seiner Telefone werden in China hergestellt, und Vietnam und Indien sind die Orte, an denen das Unternehmen die Produktion verlagert um politische Risiken zu vermeiden. Wenn sie vollständig angewendet würden, hätten die Zölle Apples Komponenten- und Montagekosten in die Höhe treiben können.

Stattdessen hat die USA einige der härteren Maßnahmen ausgesetzt. Smartphones wurden vollständig ausgenommen. Und im Mai sagte Tim den Anlegern, Apple habe Lieferketten umgeleitet und mehr Einheiten aus Indien importiert. Er stützte sich stark auf seine Beziehung zu Trump, einschließlich eines hochkarätigen Besuchs im Weißen Haus im August. Während dieses Treffens versprach Trump Apple eine Befreiung von einer weiteren Runde von Chip-Zöllen. Obwohl die IEEPA-Zölle später als illegal eingestuft wurden, bleiben sie aktiv. Und Apple zahlt immer noch.

Das Unternehmen meldete 800 Millionen Dollar an zollbedingten Kosten für das Juni-Quartal, fast alles davon im Zusammenhang mit IEEPA-Maßnahmen, die auf chinesische Waren abzielten. Obwohl das unter 4 % von Apples Gewinn liegt, warnte Tim, dass die Zahl im aktuellen Quartal 1,1 Milliarden Dollar erreichen könnte.

Anstatt diese Verluste weiter zu schlucken, könnte Apple die Kosten nun auf die Kunden abwälzen. Das Unternehmen hat dies bereits getan. Im Jahr 2020 erhöhte es den Startpreis seines Basis-iPhones von 699 Dollar auf 829 Dollar. Im Jahr 2022 entfernte Apple das günstigere iPhone Mini und fügte das größere Plus-Modell für 899 Dollar hinzu. Im Jahr 2023 sprang der iPhone Pro Max von 1.099 Dollar auf 1.199 Dollar.

JPMorgan-Analysten erwarten, dass Apple diese Strategie wiederholt. Diesmal glauben sie, Apple werde das Einstiegs-iPhone 17 Pro – die 999-Dollar-Version mit 128 GB Speicher – streichen und das 256-GB-Modell zur neuen Basis machen, das für 1.099 Dollar erhältlich ist. Da Apple normalerweise 100 Dollar berechnet, um den Speicher zu verdoppeln, ist das Entfernen der unteren Version eine stille Möglichkeit, die Preise zu erhöhen, ohne die Spitzenzahl zu ändern.