Waymo choisit Munich pour le lancement de son premier robotaxi européen, alors que son expansion en Europe s'accélère

Waymo, une filiale d'Alphabet, va tester ses véhicules autonomes à Munich dans les prochaines semaines et espère commencer à proposer un service de robotaxis au public d'ici fin 2027, selon CNBC.

Une petite flotte de Jaguar I-PACE 100 % électriques commencera à circuler dans Munich, avec des conducteurs de sécurité formés à leur bord. Ces véhicules se rendront dans des quartiers comme Maxvorstadt, Au-Haidhausen et Ludwigsvorstadt-Isarvorstadt, tandis que Waymo cartographiera les rues de la région et évaluera l'efficacité de sa technologie de conduite autonome en milieu urbain.

Selon Zag Daily, Chris Pappas, porte-parole de Waymo, a décrit Munich comme « l'un des principaux centres de mobilité au monde », tout en évoquant son entrée sur le marché allemand comme le début d'une longue relation.

Pour l'instant, la société n'a pas précisé le nombre de véhicules qu'elle déploiera.

Waymo a discrètement préparé le terrain à travers l'Europe

Munich est la partie visible d'un développement d'entreprise qui se déroule depuis trois mois sans commentaire public. Waymo Germany GmbH a été constituée le 13 mai et inscrite au registre du commerce de Munich le 15 juin, au siège munichois de Google.

Waymo Iberia SL a été constituée par acte notarié à Madrid le 9 juin, son nom même suggérant une présence tant au Portugal qu'en Espagne. Waymo Netherlands BV a été constituée le 12 juin à Amsterdam, avec les mêmes dirigeants que sa société allemande, et un objet social lié à la logistique des transports, aux services informatiques et à la vente d'automobiles.

Le 23 juin, la filiale française Waymo France EURL a été fondée à Paris, avec un capital social de 100 000 euros. Waymo Switzerland GmbH a été fondée à Zurich le 31 juillet, dans les locaux du siège social de Google Switzerland, Inc. Le 24 juillet, Waymo Korea Limited a été fondée à Séoul.

Aucun des six n'a été annoncé.

L'approbation de niveau 4 par l'Allemagne demeure le principal obstacle

Le calendrier de Munich dépend d'homologations que l'entreprise ne possède pas. L'Autorité fédérale allemande des transports routiers délivre l'homologation de type pour les systèmes de niveau 4, c'est-à-dire ceux qui sont totalement autonomes dans des situations spécifiques et ne prévoient aucune intervention humaine, ce qui n'est pas le cas pour Waymo.

Mobileye et Volkswagen ont déjà obtenu les autorisations d'essais allemandes, selon Gadget Review. Waymo indique collaborer avec les autorités fédérales ainsi qu'avec les responsables bavarois et munichois.

La loi allemande de 2021 sur la conduite autonome a fait de l'Allemagne le premier pays de l'UE à mettre en place un cadre légal permettant aux véhicules de niveau 4 de circuler dans des zones désignées, ce qui explique la présence d'essais en Allemagne. Un cadre juridique similaire est en vigueur en France depuis 2021, autorisant WeRide à exploiter son minibus autonome près de Valence.

Londres pourrait devancer Munich en matière de service public de robotaxis

Cette stratégie place Munich derrière deux marchés déjà opérationnels. Waymo prévoit de lancer ses trajets publics à Londres dès septembre, après y avoir mené des tests depuis fin 2025.

Comme Cryptopolitan l'a rapporté, ce lancement a été annoncé en octobre 2025, Moove gérant les opérations de la flotte, et il a instauré la première concurrence directe entre les robotaxis américains et chinois, avec l'entrée en scène d'Apollo Go de Baidu via des partenariats avec Uber et Lyft.

Waymo exploite actuellement plus de 3 500 véhicules dans 11 villes américaines, effectue plus de 500 000 trajets commerciaux par semaine et revendique plus de 350 millions de kilomètres parcourus en mode autonome. Munich, troisième ville d'Allemagne et la plus densément peuplée du pays, présente un environnement opérationnel plus exigeant que celui des régions ensoleillées américaines où ce record a été établi.