Alors que les importateurs américains commençaient à s'adapter aux droits de douane de 145 % imposés par ledent Donald Trump sur les produits chinois, un changement soudain a bouleversé leurs plans. Avec la réduction du taux à 30 % et la suspension des négociations commerciales pour 90 jours, les entreprises repensent leurs modalités et leurs calendriers d'approvisionnement. Parallèlement, un afflux massif de marchandises exerce une pression accrue sur les entrepôts et les réseaux de transport.
Avant l'annonce de cette semaine, le droit de douane de 145 % bloquait de fait le passage du Pacifique pour toutes les marchandises, à l'exception des plus essentielles. Pour les cargaisons déjà en mer, de nombreuses entreprises ont eu recours aux entrepôts sous douane, qui leur permettent de stocker les marchandises en franchise de droits pendant cinq ans maximum. Elles ne paient le droit de douane que lors de l'introduction finale des marchandises sur le marché américain.
« En conservant les marchandises sous douane, il est possible qu'elles soient dédouanées à un taux inférieur », a déclaré Ben Dean, vicedent de Flexe, un réseau national d'entreposage, lors d'une interview la semaine dernière. Lorsque les droits de douane atteignaient 145 %, l'attente dans un entrepôt sous douane, même avec les frais de stockage, était souvent financièrement avantageuse.
Depuis que la taxe a été ramenée à 30 %, l'intérêt pour l'entreposage sous douane a « chuté brutalement », a déclaré Dean à Business Insider . Cependant, certains importateurs y voient une assurance contre d'éventuelles hausses futures.
De nombreuses entreprises se tournent vers les zones franches (ZF).
À l'instar des entrepôts sous douane, les zones franches permettent un report du paiement des droits de douane. La différence cruciale réside dans le calendrier. Les zones franches fixent les droits de douane dès l'arrivée des marchandises, et non lorsqu'elles quittent la zone et entrent officiellement dans le commerce américain. Cela pourrait protéger les importateurs en cas de nouvelle hausse des taux après la levée de la suspension de trois mois.
« Si nous ne parvenons pas à un accord formel et que les taux remontent en flèche dans les 91 jours, cela représente un risque », a déclaré Dean. « Au moins, il existe désormais un risque de hausse, ce qui n'était pas le cas auparavant. »
Dans le secteur des transports, la demande pour le transport ferroviaire et routier de courte distance est en hausse, tandis que les tarifs du transport routier de longue distance ont baissé. « Le besoin de rapidité a disparu », explique Dean. « Les modes de transport plus lents et plus économiques sont désormais très demandés. »
En pratique, les importateurs qui avaient expédié leurs marchandises en urgence avant l'entrée en vigueur des droits de douane précédents utilisent désormais le réseau ferroviaire national pour entreposer leurs biens jusqu'au moment de la vente. Cela leur permet de gagner du temps sans engendrer de frais d'entreposage exorbitants.
Parallèlement, les réservations de conteneurs entre les États-Unis et la Chine ont bondi de près de 300 % cette semaine, signe d'un nouvel afflux de marchandises. « Les ports mettent tout en œuvre pour que ce surplus de marchandises puisse être déchargé des navires », a déclaré Dean. « Tout le monde souhaite éviter un nouvel incident majeur comme celui que nous avons connu au port de Long Beach au plus fort de la pandémie de COVID-19, lorsque des navires sont restés immobilisés au mouillage pendant des semaines. »
Malgré la disponibilité d'entrepôts dans tout le pays, les quais de la côte ouest pourraient connaître des pénuries de capacité dans les semaines à venir. « Nous modifions en temps réel l'économie des coûts d'inventaire », a déclaré Dean. « Nous testons en conditions réelles l'impact de ce changement sur notre chaîne d'approvisionnement nationale. »
La réduction des droits de douane imposée par Trump sur les produits chinois ne protégera pas les consommateurs américains des hausses de prix
La baisse de 145 % à 30 % pourrait sembler un soulagement, mais selon un reportage . Cette réduction des droits de douane n'étant valable que trois mois, les entreprises s'empressent de finaliser les commandes et d'expédier les marchandises depuis la Chine tant que le taux est au plus bas. Cette urgence fait grimper les coûts de production et d'expédition, annulant ainsi les économies réalisées sur les droits de douane.
Face à la forte hausse des commandes, les propriétaires d'usines en Chine augmentent déjà leurs coûts. « Ils proposent des heures supplémentaires et d'autres primes à leurs employés, ce qui est inhabituel », explique Andrew Rader, directeur général de Maine Pointe, cabinet de conseil international spécialisé dans la chaîne d'approvisionnement. Parallèlement, les prix des matières premières essentielles – plastiques, métaux, etc. – ont grimpé « de plus de 10 % », ajoute-t-il.
Pour ne rien arranger, de nombreuses usines ont augmenté leurs quantités minimales de commande. Les entreprises qui achetaient auparavant suffisamment de marchandises pour trois mois doivent désormais passer des commandes couvrant six mois. Cela fait grimper les niveaux de stocks et les frais d'entreposage qui en découlent, avant même l'ajout des droits de douane ou des frais de transport.
Selon les estimations de Rader, les entreprises américaines paient entre 15 % et 25 % de plus pour fabriquer en Chine, avant même l'application des droits de douane de 30 % et la hausse des coûts d'expédition. Il souligne toutefois que le taux actuel représente une économie substantielle par rapport aux droits de douane de 145 % auxquels elles étaient soumises il y a quelques jours.
« Tout coût et tout risque supplémentaires pour la chaîne d'approvisionnement doivent être pris en compte d'une manière ou d'une autre », a déclaré Andy Tsay, professeur de commerce à l'université de Santa Clara. Il a averti que des dépenses plus élevées pourraient entraîner des ruptures de stock plus fréquentes, ou des ventes et des remises moins importantes.
Tsay a également indiqué que certains nouveaux produits pourraient ne jamais arriver en magasin si les entreprises jugent les coûts et les risques liés à l'évolution de la situation trop importants. Et même si les droits de douane reviennent à zéro après l'accord, il a suggéré que les vendeurs pourraient maintenir des prix plus élevés si les consommateurs se montrent disposés à payer plus cher.
