Los importadores estadounidenses reconsideran sus envíos tras la reducción de aranceles a China por parte de Trump

Justo cuando los importadores estadounidenses comenzaban a adaptarse a los aranceles del 145% impuestos por eldent Donald Trump a los productos chinos, un cambio repentino trastocó sus planes. Con la reducción del tipo al 30% y las negociaciones comerciales suspendidas durante 90 días, las empresas se están replanteando cómo y cuándo importar sus productos. Al mismo tiempo, una oleada de entrada de existencias está ejerciendo nueva presión sobre los almacenes y las redes de transporte.

Antes del anuncio de esta semana, el arancel del 145% impedía el cruce del Pacífico de todos los productos, salvo los más esenciales. Para la carga que ya estaba en el mar, muchas empresas recurrieron a almacenes aduaneros, que les permitieron almacenar artículos libres de impuestos hasta por cinco años. Solo pagan el arancel cuando finalmente ingresan las mercancías al mercado estadounidense.

“Al mantener las mercancías bajo fianza, existe la posibilidad de que paguen a un tipo impositivo más bajo”, declaró Ben Dean,dent de Flexe, una red nacional de almacenamiento, en una entrevista la semana pasada. Cuando el arancel era del 145%, esperar en un depósito aduanero, incluso con las tarifas de almacenamiento, solía ser una buena opción financiera.

Ahora que el arancel ha bajado al 30%, el interés por el almacenamiento en depósito aduanero ha caído drásticamente, según declaró Dean a Business Insider. Aun así, algunos importadores lo consideran una medida de protección contra posibles aumentos futuros.

Muchas empresas están recurriendo a las zonas de comercio exterior (ZLC).

Al igual que los depósitos aduaneros, las ZLC permiten un retraso en el pago de aranceles. La diferencia crucial radica en el momento oportuno. Las ZLC fijan el arancel en el momento de la llegada de las mercancías, no cuando salen de la zona y entran oficialmente al comercio estadounidense. Esto podría proteger a los importadores si las tarifas vuelven a subir tras el fin de la pausa de tres meses.

“Si no avanzamos hacia un acuerdo formal y en 91 días las tasas vuelven a dispararse, eso es un riesgo”, dijo Dean. “Al menos ahora existe un riesgo al alza, que antes no teníamos”

En cuanto al transporte, la demanda de ferrocarril y transporte de corta distancia está en aumento, mientras que las tarifas de transporte de larga distancia se han reducido. «La necesidad de velocidad ha desaparecido», explicó Dean. «Los modos de transporte más lentos y rentables tienen ahora una gran demanda»

De hecho, los importadores que ingresaron sus mercancías a toda prisa antes de la entrada de los aranceles ahora utilizan las vías ferroviarias del país para almacenarlas hasta el momento de venderlas. Esto les permite ganar tiempo sin acumular facturas en los almacenes.

Mientras tanto, las reservas de contenedores entre EE. UU. y China se han disparado casi un 300 % esta semana, lo que indica una nueva afluencia de mercancías. "Los puertos están trabajando arduamente para asegurar que ese aumento repentino pueda desembarcar", declaró Dean. "Todos quieren evitar otro evento de gran repercusión como el que vimos en el puerto de Long Beach durante el pico de la COVID-19, cuando los barcos esperaron fondeados durante semanas"

A pesar del espacio de almacenamiento disponible en todo el país, los muelles de la costa oeste podrían enfrentar limitaciones de capacidad en las próximas semanas. "Estamos modificando en tiempo real la economía del costo del inventario", dijo Dean. "Estamos realizando una prueba en vivo de lo que sucederá en nuestra cadena de suministro nacional cuando se produzca ese cambio"

La reducción de aranceles de Trump a China no salvará a los consumidores estadounidenses de las subidas de precios

La reducción del 145% al ​​30% podría parecer un alivio, pero los compradores estadounidenses podrían no notar una gran diferencia, según un informe. Con la reducción de aranceles que dura solo tres meses, las empresas se apresuran a completar pedidos y enviar productos desde China mientras la tasa está en su nivel más bajo. Esta urgencia está incrementando las primas de producción y envío, lo que reduce cualquier ahorro arancelario.

Los dueños de fábricas en China ya están aumentando sus propios costos para satisfacer el aumento de pedidos. "Ofrecen pago de horas extras a los empleados y otras bonificaciones, lo cual es inusual", dijo Andrew Rader, director gerente de Maine Pointe, una consultora global de cadenas de suministro. Mientras tanto, los precios de materias primas clave, como plásticos, metales y similares, han subido "más del 10% o más", agregó.

Para complicar aún más la situación, muchas fábricas han aumentado el tamaño mínimo de sus pedidos. Las empresas que antes compraban suficiente mercancía para tres meses ahora deben realizar pedidos lo suficientemente grandes como para cubrir seis meses. Esto incrementa los niveles de inventario y las facturas de almacenamiento que conlleva, antes de que se apliquen aranceles o gastos de transporte.

En conjunto, Rader estima que las empresas estadounidenses pagan entre un 15% y un 25% más por fabricar en China, incluso antes del arancel del 30% y el aumento de los costos de envío. Aun así, señala que la tasa actual representa un ahorro considerable en comparación con el arancel del 145% que enfrentaban hace unos días.

“Cualquier costo y riesgo añadido a la cadena de suministro debe expresarse de alguna manera”, afirmó Andy Tsay, profesor de negocios de la Universidad de Santa Clara. Advirtió que un aumento en los gastos podría provocar desabastecimientos más frecuentes o menores ventas y descuentos.

Tsay también advirtió que algunos productos nuevos podrían no llegar nunca a las tiendas si las empresas deciden que los costos y riesgos del cambio son demasiado altos. Incluso si los aranceles vuelven a cero después del acuerdo, sugirió que los vendedores podrían mantener los precios más altos si los consumidores demuestran estar dispuestos a pagar.