Importadores dos EUA repensam envios com Trump cortando tarifas da China

Assim como os importadores dos EUA começavam a se adaptar às tarifas de 145% de Donald Trump sobre produtos chineses, uma mudança repentina desbaratou seus planos. Com a taxa reduzida para 30% e as negociações comerciais adiadas por 90 dias, as empresas estão repensando como e quando trazem os envios. Ao mesmo tempo, uma onda de estoque entrante está colocando nova pressão sobre os armazéns e as redes de transporte.

Antes do anúncio desta semana, a tarifa de 145% efetivamente bloqueou todas as mercadorias, exceto as mais vitais, de cruzar o Pacífico. Para a carga já em trânsito marítimo, muitas empresas recorreram a armazéns em regime aduaneiro, que permitem armazenar itens sem pagar impostos por até cinco anos. Eles só pagam a tarifa quando finalmente movem as mercadorias para o mercado dos EUA.

“Ao manter as mercadorias sob fiança aduaneira, há a possibilidade de que possam pagar uma taxa menor”, disse Ben Dean, vice-presidente da Flexe, uma rede nacional de armazenamento, em uma entrevista na semana passada. Quando a tarifa estava em 145%, esperar em uma instalação aduaneira, mesmo com taxas de armazenamento, muitas vezes fazia sentido financeiro.

Agora que a taxa caiu para 30%, o interesse pelo armazenamento em regime aduaneiro “caiu precipitadamente”, disse Dean ao Business Insider. Ainda assim, alguns importadores o veem como um seguro contra futuros aumentos.

Muitas empresas estão recorrendo a zonas de comércio exterior (ZCEs).

Assim como os armazéns em regime aduaneiro, as ZCEs permitem adiar o pagamento de tarifas. A diferença crucial é o momento. As ZCEs fixam a tarifa no momento em que as mercadorias chegam, não quando saem da zona e entram oficialmente no comércio dos EUA. Isso poderia proteger os importadores se as taxas subirem novamente após o fim da pausa de três meses.

“Se não fizermos progresso em um acordo formal e em 91 dias as taxas dispararem novamente, esse é um risco”, disse Dean. “Pelo menos agora há um risco de alta, que não tínhamos antes.”

No lado do transporte, a demanda por ferrovias e caminhonetes de curta distância está aumentando, enquanto as taxas de caminhonetes de longa distância diminuíram. “A necessidade de velocidade desapareceu”, explicou Dean. “Modos de transporte mais lentos e mais econômicos agora estão em alta demanda.”

Em efeito, os importadores que apressaram a entrada de mercadorias antes das tarifas anteriores estão agora usando as linhas ferroviárias da nação para armazenar a mercadoria até a hora de vender. Isso compra tempo extra sem acumular contas em instalações de armazenamento.

Enquanto isso, as reservas de contêineres entre os EUA e a China dispararam quase 300% nesta semana, apontando para um novo influxo de mercadorias. “As portos estão trabalhando duro para garantir que esse surto possa ser descarregado dos navios”, disse Dean. “Todos querem evitar outro evento de manchete como vimos no Porto de Long Beach durante o pico da COVID, quando os navios ficavam ancorados esperando por semanas.”

Apesar do espaço de armazém disponível em todo o país, os cais da costa oeste podem enfrentar pontos de aperto de capacidade nas próximas semanas. “Estamos mudando em tempo real a economia do custo de inventário”, disse Dean. “Estamos realizando um teste ao vivo do que acontece com nossa cadeia de suprimentos doméstica quando esse deslocamento ocorre.”

As tarifas reduzidas de Trump sobre a China não salvarão os consumidores dos EUA de aumentos de preços

A queda de 145% para 30% pode soar como um alívio, mas os consumidores dos EUA podem não ver muita diferença, segundo um relatório da CNN. Com a redução da tarifa válida por apenas três meses, as empresas estão correndo para finalizar pedidos e enviar mercadorias da China enquanto a taxa está no seu nível mais baixo. Essa urgência está elevando os prêmios de produção e transporte, consumindo qualquer economia de tarifas.

Os donos de fábricas na China já estão aumentando seus próprios custos para atender ao surto de pedidos. “Eles estão oferecendo pagamento de horas extras para os funcionários e outros bônus, o que é incomum”, disse Andrew Rader, diretor executivo da Maine Pointe, uma firma global de consultoria em cadeia de suprimentos. Enquanto isso, os preços das principais matérias-primas — plásticos, metais e similares — subiram “em mais de 10%”, acrescentou ele.

Para complicar ainda mais, muitas fábricas aumentaram seus tamanhos mínimos de pedido. Empresas que antes compravam mercadorias suficientes para três meses agora devem fazer pedidos grandes o suficiente para cobrir seis meses. Isso aumenta os níveis de inventário e as contas de armazenamento que vêm com eles, antes mesmo de serem adicionadas tarifas ou quaisquer taxas de transporte.

Em conjunto, Rader estima que as empresas dos EUA estão pagando 15% a 25% a mais para fabricar na China, mesmo antes da tarifa de 30% e dos custos crescentes de transporte. Ainda assim, ele observa que a taxa atual é uma “economia considerável” em comparação com a tarifa de 145% que enfrentavam dias atrás.

“Qualquer custo e risco adicionado à cadeia de suprimentos tem que ser expresso de alguma forma”, disse Andy Tsay, professor de negócios da Universidade de Santa Clara. Ele alertou que despesas mais altas podem levar a rupturas de estoque mais frequentes ou a vendas e descontos menores e menos frequentes.

Tsay também disse que alguns novos produtos podem nunca chegar às prateleiras das lojas se as empresas decidirem que os custos e riscos variáveis são grandes demais. E mesmo que as tarifas voltem a zero após o acordo, ele sugeriu que os vendedores podem manter os preços mais altos se os consumidores provarem estar dispostos a pagar.