Trump annonce une usine Audi de 4,2 milliards de dollars en Géorgie pour défendre ses tarifs controversés

Trump affirme qu'Audi investit des milliards dans une nouvelle usine en Géorgie, et il veut que les électeurs y voient la preuve que ses tarifs douaniers fonctionnent.

Le constructeur automobile de luxe allemand produira jusqu'à 200 000 SUV par an près de Macon, plaçant une partie importante de ses opérations sur le sol américain pour la toute première fois.

L'annonce a été faite samedi lors d'un rassemblement du Parti républicain à Perry, quelques jours avant les élections mi-mandats du 3 novembre. La Géorgie connaît cette année une course très compétitive au poste de gouverneur et au Sénat des États-Unis. Trump dit aux constructeurs automobiles depuis des mois qu'ils devraient fabriquer davantage de voitures en Amérique. Mais maintenant, il peut citer une annonce d'usine, même si toute l'affaire est beaucoup plus compliquée.

Trump cite l'investissement d'Audi en Géorgie comme une victoire pour les tarifs douaniers

Audi, filiale de Volkswagen, évalue le projet géorgien à environ 4 milliards de dollars et prévoit qu’il soutiendra près de 4 500 emplois. Les travaux devraient débuter en 2027, avec les premiers véhicules attendus au début des années 2030. Un responsable américain a indiqué à Reuters que l’usine devrait produire le Q7, le Q8 et le Q9, trois des plus grands SUV d’Audi.

Le directeur général d’Audi, Gernot Doellner, a participé au rassemblement alors que l’entreprise présentait ses projets.

« Nous prévoyons d’amener nos SUV les plus imposants et les plus haut de gamme pour les produire ici, à Macon, en Géorgie.

« Il s’agit d’un investissement à long terme, car nous croyons au marché américain. »

Cette démarche pourrait aider Audi à éviter certains coûts d’importation qui grignotent sa rentabilité. Actuellement, tous les véhicules vendus aux États-Unis sont importés d’Europe ou du Mexique. L’an dernier seulement, les tarifs douaniers imposés par Trump ont coûté à l’entreprise 1,2 milliard d’euros, soit environ 1,4 milliard de dollars.

Ces responsabilités vont au-delà des véhicules manufacturés pour inclure l’acier, l’aluminium et les pièces automobiles. Les partisans affirment que cela rendra la fabrication nationale plus attractive. Le camp opposé estime que ces mêmes taxes augmentent le coût des véhicules et découragent les entreprises d’investir en raison de l’évolution des réglementations commerciales.

En plus de cela, Audi prévoit un autre petit site de production en Caroline du Sud. Cela permettra la fabrication de 25 000 véhicules par an sur place. Les voitures produites en Europe peuvent désormais être expédiées vers d'autres marchés via les États-Unis. Cette production aura lieu dans l'usine Scout Motors de Volkswagen à Blythewood, près de Columbia, pour un investissement de 2 milliards de dollars.

Le sénateur républicain de l'Ohio, Bernie Moreno, est allé encore plus loin en affirmant qu'Audi finira par fabriquer tous ses SUV aux États-Unis. Selon lui, l'ensemble de l'accord était conditionné par les tarifs douaniers, une réglementation moins stricte et la fin du contrôle de la Californie sur les normes d'efficacité énergétique. Par ailleurs, en dehors du meeting, une Audi luxueuse ornée de ses propres plaques d'immatriculation a ajouté une touche théâtrale à la situation.

Les difficultés d'Audi montrent pourquoi cette usine représente un pari risqué

Il existe une raison pratique qui pousse Audi à augmenter sa production américaine, au-delà de tout ce qui a pu être dit sur les tribunes de campagne. Ses ventes mondiales ont baissé pendant deux années consécutives. Les livraisons ont encore reculé de 7 % au premier semestre 2026, et ses ventes aux États-Unis sont en baisse de 16 % cette année.

La situation a été particulièrement difficile pour l'entreprise en Chine, tandis que la perte de parts de marché au profit de concurrents européens tels que BYD et Geely se poursuit pour Volkswagen. Le constructeur allemand envisage désormais soit la fermeture, soit la vente de quatre de ses sites de production en Europe. Il s'agit notamment de l'usine Audi de Neckarsulm, dans le sud-ouest de l'Allemagne.

Les États-Unis apparaissent attractifs non seulement en raison de l'absence de concurrence chinoise, les droits de douane dépassant 100 % empêchant leurs véhicules d'atteindre le marché, mais aussi parce qu'une nouvelle usine ne garantit pas nécessairement des profits. Plusieurs installations fonctionnent actuellement à une capacité inférieure à leur plein potentiel.

D'autres constructeurs automobiles tentent également d'équilibrer les coûts de fabrication avec les risques liés aux fluctuations des politiques commerciales. En juillet, Toyota a annoncé un investissement de 3,6 milliards de dollars dans une ligne d'assemblage de camions de 2,5 millions de pieds carrés sur son site de San Antonio, délocalisant une partie de sa production du Mexique et prévoyant d'embaucher 2 000 employés d'ici 2030.

Honda envisage l'implantation d'une autre usine aux États-Unis, mais souhaite d'abord voir l'Accord Canada–États-Unis–Mexique (ACEUM) prolongé. Hyundai a indiqué que des règles plus claires pourraient libérer plus de 20 milliards de dollars d'investissements américains.

Pendant ce temps, les réductions des incitations aux véhicules électriques par Trump ont ralenti la production de VE et de batteries aux États-Unis. L'emploi dans la fabrication américaine de véhicules et de pièces a également diminué depuis son entrée en fonction l'année dernière, même s'il présente des projets comme celui d'Audi comme des victoires pour sa stratégie tarifaire.