Tesla va retarder la production de véhicules électriques bon marché

Tesla a repoussé le lancement de son véhicule électrique à bas coût, promis de longue date, une version allégée du modèle Y, son modèle le plus vendu. 

D'après des sources proches du dossier, la production mondiale du modèle plus abordable, connu en interne sous le nom de code E41, devrait débuter dans les usines américaines au plus tôt au troisième trimestre, voire début 2021. Ce lancement ne correspond pas au calendrier annoncé publiquement par Tesla.

La raison de ce retard n'a pas été divulguée. Selon deux sources, l'entreprise prévoit toujours d'assembler environ 250 000 Model Y d'entrée de gamme aux États-Unis courant 2026, puis d'ajouter des lignes de production en Chine et en Europe ; un objectif et un retard pour les États-Unis qui n'avaient pas été annoncés auparavant.

Les investisseurs seront attentifs aux détails lors de la publication des résultats trimestriels de Tesla mardi, car les nouveaux véhicules sont essentiels pour relancer les ventes, actuellement au point mort, et regagner des parts de marché.

Les passionnés de Tesla attendent un modèle abordable depuis qu'Elon Musk, le PDG de la marque, a évoqué pour la première fois l'idée d'une voiture grand public. Actuellement, le Model Y à grande autonomie et transmission intégrale est proposé à environ 49 000 $ avant un crédit d'impôt fédéral de 7 500 $, ce qui le rend inaccessible à de nombreux acheteurs.

Tesla a déjà modernisé le Model Y actuel en y apportant des modifications extérieures et intérieures, mais le E41 devrait être plus petit et 20 % moins cher à produire, selon des sources proches du dossier en Chine. Reuters a indiqué que le lancement en Chine est prévu pour 2026, tandis que la date de sortie en Europe reste inconnue.

Selon trois sources, Tesla travaille également sur une version allégée de sa berline compacte Model 3. L'entreprise n'a pas souhaité commenter ce retard, l'objectif de production fixé à 2026, ni aucun autre point soulevé par Reuters.

Les ventes de Tesla sont en baisse

Le 2 janvier, le constructeur automobile a annoncé sa première baisse annuelle des livraisons. Les analystes prévoient un nouveau recul cette année, invoquant un ralentissement de la demande, le vieillissement des produits et ce qu'ils décrivent comme une atteinte à l'image de marque due à l'étroite collaboration d'Elon Musk avec l'ancien président américaindent Trump et à son soutien à des personnalités politiques d'extrême droite en Europe.

Un nouvel obstacle réside dans l'absence d'un modèle véritablement bon marché. Musk avait promis une nouvelle plateforme permettant de produire une voiture à 25 000 $, mais a ensuite réorienté ses ingénieurs vers le développement d'un robotaxi.

Des pressions sectorielles plus larges accentuent ces difficultés. Les fabricants sont confrontés à des coûts plus élevés et à une incertitude quant à la chaîne d'approvisionnement depuis que Trump a imposé un droit de douane de 25 % sur les véhicules et les pièces expédiés depuis l'extérieur des États-Unis.

Pour atténuer ce risque, Tesla a augmenté son approvisionnement en composants nord-américains pour plusieurs modèles au cours des deux dernières années, ce qui limiterait l'exposition aux droits de douane pour la E41.

Malgré cela, l'entreprise a suspendu cette semaine ses projets de transfert de pièces détachées pour les camions Cybercab et Semi de Chine vers les États-Unis en raison des droits de douane, a indiqué une source.

La Chine demeure un élément clé de la stratégie de volume de Tesla. Reuters a indiqué que l'usine de Shanghai devrait produire le Model Y, moins cher, en 2026, reprenant le design du modèle américain.

Aucun chiffre précis concernant les économies réalisées ou les prix n'a été communiqué, mais les sources indiquent que l'E41 vise à offrir une réduction de coût d'environ 20 % par rapport au Model Y remanié, soulignant ainsi son rôle dans la stratégie de Tesla pour conquérir de nouveaux clients.