La relation entre Musk et Trump s'avère être une complication pour le déploiement mondial de Starlink

Starlink a entamé des négociations pour étendre son service à de nouveaux pays, représentant un potentiel de plus d'un milliard d'utilisateurs. Des discussions sont en cours avec le Maroc, le Bangladesh et la Turquie. Des progrès ont également été réalisés sur d'autres marchés importants comme l'Inde. Cependant, les relations politiques d'Elon Musk commencent à compliquer le déploiement mondial de Starlink.

d'Elon Musk Les relations gouvernementaux cruciauxtracaux États-Unis. Les responsables de l'administration Trump se sont montrés moins préoccupés par les monopoles, ouvrant ainsi la voie à SpaceX pour décrocher des contrats fédéraux lucratifs. Grâce à ce contexte favorable, Starlink a récemment été installé à la Maison Blanche, et Howard Lutnick, secrétaire au Commerce de l'administration Trump, a exhorté les responsables à envisager ce service dans le cadre du programme américain d'investissement de 42 milliards de dollars pour le haut débit en zone rurale.

Les autorités de régulation d'autres pays doivent désormais déterminer si la réputation politique d'Elon Musk et ses déclarations imprévisibles sur les réseaux sociaux présentent un risque trop important. Ce débat a déjà émergé au Canada, en Europe et dans d'autres régions qui avaient initialement adopté Starlink, mais qui hésitent désormais à accroître leur dépendance à l'égard de l'entreprise de Musk.

Récemment, une province canadienne a annulé un contrat de 100 millions de dollars avec Starlink pour protester contre les droits de douane américains, ce qui montre que l'image d'Elon Musk aux États-Unis pourrait influencer les accords transfrontaliers. Il a également suscité l'opposition de responsables politiques européens après avoir critiqué leur gestion du conflit russo-ukrainien.

Selon des experts du secteur, ces enjeux pourraient bouleverser le paysage des communications par satellite. Starlink, bien que toujours leader, pourrait ne plus être le seul acteur majeur si les gouvernements décident de diversifier leurs sources d'approvisionnement. Edison Yu, analyste chez Deutsche Bank, a déclaré : « Un changement potentiellement radical semble se profiler dans le secteur des communications par satellite, sous l'effet de la géopolitique. Starlink reste incontestablement numéro un, mais n'est plus le seul. »

Musk détient une participation financière considérable dans Starlink

Parallèlement, l'implication financière de Musk est colossale. Starlink est un élément clé de SpaceX, société valorisée à 350 milliards de dollars lors d'une offre publique d'achat privée. Près de la moitié de la fortune de Musk, estimée à 314 milliards de dollars, est désormais liée à SpaceX, tandis que sa participation de 20 % dans Tesla a vu sa valeur chuter à environ 100 milliards de dollars. Selon Morgan Stanley, Starlink pourrait générer 16,3 milliards de dollars de revenus cette année, soit une hausse de 74 % par rapport aux 9,3 milliards de dollars prévus en 2024. Le nombre d'abonnés, qui s'élevait à 4,65 millions en janvier, pourrait presque doubler pour atteindre 7,8 millions à court terme.

À titre de comparaison, le chiffre d'affaires des activités de lancement de fusées de SpaceX devrait atteindre 5,8 milliards de dollars en 2025, contre 4,9 milliards l'année précédente. Adam Jonas, analyste chez Morgan Stanley, a déclaré : « Bien que tout ait commencé par une capacité de lancement de pointe, nous pensons que Starlink sera le principal moteur de la croissance et de la rentabilité de SpaceX. »

Starlink affirme disposer d'un réseau d'environ 7 000 satellites en orbite basse reliant des régions éloignées du globe. Le Niger, par exemple, est devenu le dernier pays à bénéficier de ce service la semaine dernière. Cependant, des sources internes à l'entreprise indiquent que les avancées les plus importantes résident dans les négociations avec la Turquie et le Maroc, ce dernier envisageant d'étendre le service au Sahara occidental, territoire contesté. Au Bangladesh, des responsables affirment qu'Elon Musk s'est entretenu personnellement avec le dirigeant intérimaire du pays, Muhammad Yunus, dans l'espoir de finaliser l'octroi d'une licence d'exploitation. Ces efforts s'appuient sur les progrès réalisés par Starlink en Inde, où des accords ont récemment été conclus avec les magnats Mukesh Ambani et Sunil Mittal.

Ces partenariats sont particulièrement intéressants dans les régions difficiles d'accès. Les compagnies aériennes et maritimes, dont Qatar Airways et Air France, ont également adopté Starlink. Cependant, l'incursion de Musk dans la politique a engendré des inconvénients. 

Les déclarations controversées de Musk et ses relations avec Trump s'avèrent être un obstacle

Les propos d'Elon Musk, qualifiant de « ouvertement racistes » certaines règles d'émancipation économique des Noirs en Afrique du Sud, ont provoqué des tensions concernant l'arrivée de Starlink dans son pays. Au Brésil, une controverse similaire s'est produite suite à la diffusion de fausses informations sur le réseau social de Musk, X, ce qui a conduit les autorités brésiliennes à envisager un temps une interdiction de Starlink.

Les tensions internationales se sont exacerbées lorsque Musk a sollicité une rencontre urgente avec ledent italien Sergio Mattarella afin de sauver un contrat de 1,5 milliard de dollars avec le gouvernement italien. Ce contrat a été compromis après la suspension par Trump de certaines aides militaires et accords de partage de renseignements avec l'Ukraine. Ladentitalienne a refusé une rencontre directe, demandant à Starlink de collaborer avec la Première ministre Giorgia Meloni, dont le gouvernement détient l'autorité réelle en la matière.

Environ 40 000 terminaux sont opérationnels au sein des forces armées, des hôpitaux, des entreprises et des organisations humanitaires ukrainiennes. Initialement pris en charge par SpaceX, leur fonctionnement est désormais assuré conjointement par la Pologne et le département américain de la Défense. Le Pentagone a signé untracde 537 millions de dollars avec SpaceX, courant jusqu'en 2027, dans le cadre du programme de déploiement de satellites en orbite basse (LoE Orbit), garantissant ainsi la continuité de la couverture satellitaire pour les forces ukrainiennes. La Pologne contribue également à hauteur d'environ 50 millions de dollars par an à la fourniture des terminaux Starlink, selon son ministère de la Numérisation.

Les propos d'Elon Musk concernant Starlink ont ​​parfois suscité l'inquiétude chez les partenaires de l'Ukraine. Il s'est vanté que Starlink était « l'épine dorsale de l'armée ukrainienne », ajoutant que le front « s'effondrerait » sans ce service. En réponse, le ministre polonais des Affaires étrangères, Radosław Sikorski, a averti qu'une telle dépendance à un fournisseur unique pourrait contraindre la Pologne à en trouver un autre si Starlink s'avérait peu fiable. 

J'ai littéralement défié Poutine en duel au sujet de l'Ukraine, et mon système Starlink est l'épine dorsale de l'armée ukrainienne. Toute leur ligne de front s'effondrerait si je le coupais.

Ce qui me révolte, ce sont des années de massacres dans une impasse où l'Ukraine…

— Elon Musk (@elonmusk) 9 mars 2025

Musk a répliqué à Sikorski sur X, lui intimant de se taire et insistant sur le fait que la Pologne ne payait qu'une fraction du coût total de Starlink. Il a ensuite précisé que SpaceX ne couperait jamais l'accès de l'Ukraine à Internet et n'utiliserait jamais ce service comme moyen de pression.

Tais-toi, petit homme.

Tu ne paies qu'une infime partie du coût.

Et rien ne remplace Starlink.

— Elon Musk (@elonmusk) 9 mars 2025

Des experts en défense notent que l'Europe pourrait chercher à développer des alternatives face aux déclarations imprévisibles de Musk. Cependant, aucun pays n'a encore interdit Starlink. 

Les analystes qui suivent l'industrie satellitaire ne prévoient aucun ralentissement pour Starlink dans l'immédiat. Chris Quilty, de Quilty Space, affirme : « Si un pays interdisait l'accès à Starlink, les citoyens s'en prendraient violemment aux responsables politiques. » 

Même sur les marchés qui ont bloqué lestracgouvernementaux ou menacé de retirer leur soutien, les particuliers et les entreprises trouvent souvent des solutions pour utiliser des équipements Starlink achetés ailleurs. Face à la rareté d'alternatives fiables dans les zones rurales ou touchées par un conflit, les populations locales pourraient faire pression sur les responsables politiques pour qu'ils autorisent les services Starlink, même si ces derniers désapprouvent les liens politiques d'Elon Musk.