StarLink s'est engagé dans des pourparlers pour apporter le service à de nouveaux pays avec plus d'un milliard de nouveaux utilisateurs potentiels. Il a négocié avec le Maroc, le Bangladesh et la Turquie. Des progrès ont également été réalisés sur d'autres marchés énormes comme l'Inde. Cependant, les liens politiques de Musk ont commencé à compliquer le déploiement mondial de StarLink.
Les relations de Musk avec Trump ont aidé Starlink à garantir des trac aux États-Unis. Les responsables de l'ère Trump ont montré moins de préoccupations concernant les monopoles, en dégageant un chemin pour que SpaceX pour atterrir les accords fédéraux lucratifs. Grâce à cet environnement, StarLink a récemment été installé à la Maison Blanche, et Howard Lutnick, secrétaire au commerce de Trump, a exhorté les responsables à considérer le service en vertu des 42 milliards de dollars en actions rurales américaines à large bande.
Les régulateurs d'autres pays doivent maintenant décider si la réputation politique de Musk et des commentaires imprévisibles sur sa plate-forme de médias sociaux créent trop de risques. Ce débat a déjà fait surface au Canada, en Europe et dans d'autres régions qui a initialement embrassé Starlink mais qui hésitent maintenant à approfondir leur dépendance à l'égard de la compagnie de Musk.
Dans un exemple récent, une province canadienne a annulé un accord de 100 millions de dollars avec StarLink en tant que protestation contre les tarifs américains, signalant que l'image de Musk aux États-Unis pourrait affecter les accords transfrontaliers. Il a également suscité l'opposition des politiciens européens après avoir critiqué leur approche du conflit de l'Ukraine avec la Russie.
Les experts de l'industrie disent que ces problèmes pourraient déclencher un changement dans l'arène des communications par satellite, suggérant que StarLink, bien que le plus grand acteur, peut ne pas rester la seule force majeure si les gouvernements décident de se diversifier. Edison Yu, analyste à Deutsche Bank, a noté: «Il semble y avoir un changement potentiellement tectonique qui se produit dans le paysage des communications par satellite enflammée par la géopolitique. StarLink est toujours clairement numéro un, mais pas le seul.»
Musk a une énorme participation financière dans StarLink
Pendant ce temps, la participation financière de Musk est énorme. StarLink est un élément clé de SpaceX, qui était évalué à 350 milliards de dollars dans une offre d'appel d'offres privée. Environ la moitié de la valeur nette de 314 milliards de dollars de Musk est désormais liée à SpaceX, tandis que sa participation de 20% dans Tesla a diminué à environ 100 milliards de dollars. Selon Morgan Stanley, StarLink pourrait générer 16,3 milliards de dollars de revenus cette année, soit une augmentation de 74% par rapport à 9,3 milliards de dollars en 2024. La base de l'abonné, a déclaré 4,65 millions en janvier, peut presque doubler à 7,8 millions à court terme.
En comparaison, l'activité de lancement de fusées de SpaceX devrait générer 5,8 milliards de dollars de revenus en 2025, passant de 4,9 milliards de dollars l'année précédente. L'analyste de Morgan Stanley, Adam Jonas, a déclaré: «Bien que tout ait commencé avec la capacité de lancement du marché, nous pensons que StarLink sera le principal moteur de la croissance et de la rentabilité de SpaceX.»
StarLink affirme qu'il dispose d'un réseau d'environ 7 000 satellites à faible orbite qui relient les coins éloignés du monde. Le Niger, par exemple, est devenu la dernière nation à accéder la semaine dernière. Cependant, les initiés de l'entreprise rapportent que les développements plus importants résident dans des négociations avec la Turquie et le Maroc, ce dernier explorant une expansion de service dans l'ouest du Sahara, un territoire contesté. Au Bangladesh, les responsables affirment que Musk s'est personnellement parlé du chef intérim du pays, Muhammad Yunus, dans l'espoir de finaliser une licence d'exploitation. Ces efforts s'appuient sur les progrès de StarLink en Inde , où des accords ont récemment été conclus avec des magnats Mukesh Ambani et Sunil Mittal.
Ces partenariats sont particulièrement attrayants dans les régions géographiquement difficiles à servir. Les compagnies aériennes et les sociétés maritimes ont également adopté StarLink, notamment Qatar Airways et Air France. Cependant, l'incursion de Musk dans les questions politiques a présenté des inconvénients.
Les déclarations controversées de Musk et les relations avec Trump se révèlent être un obstacle
L'étiquetage par Musk de certaines règles d'autonomisation économique noire sud-africaine comme «ouvertement raciste» a provoqué une friction par rapport à l'entrée de Starlink dans son pays d'origine. Le Brésil a vu une controverse similaire sur les fausses informations partagées sur le site de médias sociaux de Musk, X, a fait que les dirigeants y envisagent une interdiction de starlink à un moment donné.
La tension mondiale est devenue plus visible lorsque Musk a demandé une réunion urgente avec ledent italien Sergio Mattarella pour récupérer un accord de 1,5 milliard de dollars avec le gouvernement italien. L'accord a conclu un accroc après que Trump a suspendu certains accords d'aide militaire et de partage du renseignement avec l'Ukraine. Le palais prédentitalien a refusé une réunion directe, ordonnant plutôt que StarLink de travailler avec le Premier ministre Giorgia Meloni, dont l'administration détient la véritable autorité dans de telles questions.
Environ 40 000 terminaux opèrent dans les milieux militaires, hôpitaux, commerciaux et de secours de l'Ukraine. SpaceX couvrait à l'origine ces coûts, mais ils sont maintenant gérés par la Pologne et le ministère américain de la Défense. Le Pentagone détient untracde 537 millions de dollars avec SpaceX jusqu'en 2027 dans le cadre du programme proliféré de la terre basse, garantissant que les forces de l'Ukraine continuent de recevoir une couverture satellite. La Pologne grimpe également environ 50 millions de dollars par an pour fournir des terminaux StarLink, selon son ministère de la numérisation.
Les remarques de Musk sur X ont parfois suscité de l'anxiété parmi les partenaires de l'Ukraine. Il s'est vanté que StarLink est «l'épine dorsale de l'armée ukrainienne», ajoutant que la ligne de front «s'effondrerait» sans lui. En réponse, le ministre polonais des Affaires étrangères Radosław Sikorski a averti que s'appuyer si fortement sur un seul fournisseur pourrait exiger que la Pologne trouve un autre fournisseur si StarLink se révélait peu fiable.
J'ai littéralement mis au défi Poutine en un combat physique en un à un sur l'Ukraine et mon système de starlink est l'épine dorsale de l'armée ukrainienne. Toute leur ligne de front s'effondrerait si je l'éteignais.
– Elon Musk (@elonmusk) 9 mars 2025
Ce que je suis écœurant, ce sont des années d'abattage dans une impasse que l'Ukraine va…
Musk a riposté sur Sikorski sur X, lui disant de «se taire» et d'insister sur le fait que la Pologne ne paie qu'une fraction du coût global de StarLink. Il a ensuite précisé que SpaceX ne déconnecterait jamais l'accès de l'Ukraine ni n'utiliserait le service comme effet de levier.
Soyez calme, petit homme.
– Elon Musk (@elonmusk) 9 mars 2025
Vous payez une infime fraction du coût.
Et il n'y a pas de substitut à StarLink.
Les experts de la défense notent que l'Europe peut essayer de développer des alternatives à la lumière des déclarations imprévisibles de Musk. Pourtant, aucune nation n'a interdit de starlink.
Les analystes qui suivent l'industrie satellite ne voient aucun ralentissement pour StarLink dans un avenir immédiat. Chris Quilty de Quilty Space dit: «Si un pays interdit l'accès à Starlink, les gens seraient chez des politiciens avec des fourches.»
Même sur les marchés qui onttracle gouvernement ou menacé de tirer le soutien, les privés et les entreprises trouvent souvent des moyens d'utiliser des équipements de starlink achetés ailleurs. Étant donné la rareté d'alternatives fiables dans les zones rurales ou affectées par les conflits, les populations locales peuvent faire pression sur les politiciens d'autoriser les services de starlink, même si les responsables n'aiment pas les liens politiques de Musk.
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