La relación de Musk con Trump está resultando una complicación para el lanzamiento global de Starlink

Starlink ha estado en conversaciones para llevar el servicio a nuevos países con más de mil millones de usuarios potenciales. Ha estado negociando con Marruecos, Bangladés y Turquía. También se han logrado avances en otros mercados importantes como India. Sin embargo, las conexiones políticas de Musk han empezado a complicar el lanzamiento global de Starlink.

Las relaciones de Musk con Trump han ayudado a Starlink a conseguir gubernamentales crucialestracen Estados Unidos. Los funcionarios de la era Trump mostraron menos preocupación por los monopolios, lo que allanó el camino para que SpaceX obtuviera lucrativos acuerdos federales. Gracias a este entorno, Starlink se instaló recientemente en la Casa Blanca, y Howard Lutnick, secretario de Comercio de Trump, ha instado a los funcionarios a considerar el servicio dentro del programa de equidad de banda ancha rural de EE. UU., valorado en 42 mil millones de dólares.

Los reguladores de otros países deben ahora decidir si la reputación política de Musk y sus comentarios impredecibles en su plataforma de redes sociales generan demasiado riesgo. Este debate ya ha surgido en Canadá, Europa y otras regiones que inicialmente adoptaron Starlink, pero que ahora dudan en profundizar su dependencia de la empresa de Musk.

En un ejemplo reciente, una provincia canadiense canceló un acuerdo de 100 millones de dólares con Starlink como protesta contra los aranceles estadounidenses, lo que indica que la imagen de Musk en Estados Unidos podría afectar los acuerdos transfronterizos. También provocó la oposición de políticos europeos tras criticar su enfoque en el conflicto de Ucrania con Rusia.

Los expertos del sector afirman que estos problemas podrían impulsar un cambio en el sector de las comunicaciones por satélite, lo que sugiere que Starlink, si bien sigue siendo el mayor actor, podría no ser la única fuerza importante si los gobiernos deciden diversificarse. Edison Yu, analista de Deutsche Bank, señaló: «Parece estar ocurriendo un cambio tectónico en el panorama de las comunicaciones por satélite, impulsado por la geopolítica. Starlink sigue siendo claramente el número uno, pero no el único»

Musk tiene una enorme participación financiera en Starlink

Mientras tanto, el interés financiero de Musk es enorme. Starlink es una parte clave de SpaceX, valorada en 350 000 millones de dólares en una oferta pública de adquisición privada. Aproximadamente la mitad del patrimonio neto de Musk, de 314 000 millones de dólares, está ahora vinculado a SpaceX, mientras que su participación del 20 % en Tesla se ha reducido a unos 100 000 millones de dólares. Según Morgan Stanley, Starlink podría generar 16 300 millones de dólares en ingresos este año, un aumento del 74 % respecto a los 9300 millones de dólares de 2024. La base de suscriptores, que se estimaba en 4,65 millones en enero, podría casi duplicarse hasta alcanzar los 7,8 millones a corto plazo.

En comparación, se proyecta que el negocio de lanzamiento de cohetes de SpaceX genere 5.800 millones de dólares en ingresos en 2025, frente a los 4.900 millones de dólares del año anterior. Adam Jonas, analista de Morgan Stanley, afirmó: «Si bien todo comenzó con una capacidad de lanzamiento líder en el mercado, creemos que Starlink será el principal impulsor del crecimiento y la rentabilidad de SpaceX»

Starlink afirma contar con una red de aproximadamente 7.000 satélites en órbita baja que conectan rincones remotos del planeta. Níger, por ejemplo, se convirtió la semana pasada en el último país en obtener acceso. Sin embargo, fuentes internas de la compañía informan que los avances más importantes se encuentran en las negociaciones con Turquía y Marruecos, país que explora la posibilidad de expandir el servicio al Sáhara Occidental, territorio en disputa. En Bangladés, funcionarios afirman que Musk habló personalmente con el líder interino del país, Muhammad Yunus, con la esperanza de concretar una licencia de operación. Estos esfuerzos se suman al progreso de Starlink en India, donde recientemente se cerraron acuerdos con los magnates Mukesh Ambani y Sunil Mittal.

Estas alianzas son especialmente atractivas en regiones geográficamente difíciles de atender. Aerolíneas y compañías marítimas también han adoptado Starlink, como Qatar Airways y Air France. Sin embargo, la incursión de Musk en asuntos políticos ha presentado inconvenientes. 

Las polémicas declaraciones de Musk y su relación con Trump están resultando ser un obstáculo

La calificación que Musk ha hecho de ciertas normas sudafricanas de empoderamiento económico de los negros como "abiertamente racistas" ha generado fricción en torno a la entrada de Starlink en su país de origen. Brasil vivió una controversia similar por información falsa compartida en la red social de Musk, X, lo que llevó a los líderes locales a considerar la prohibición de Starlink en un momento dado.

La tensión global se hizo más visible cuando Musk solicitó una reunión urgente con eldent italiano, Sergio Mattarella, para salvar un acuerdo de 1.500 millones de dólares con el gobierno italiano. El acuerdo se estancó después de que Trump suspendiera ciertos acuerdos de ayuda militar e intercambio de inteligencia con Ucrania. El palaciodentitaliano rechazó una reunión directa y, en su lugar, ordenó a Starlink que colaborara con la primera ministra Giorgia Meloni, cuyo gobierno ostenta la verdadera autoridad en estos asuntos.

Alrededor de 40.000 terminales operan en entornos militares, hospitalarios, empresariales y de socorro en Ucrania. SpaceX cubrió inicialmente estos costos, pero ahora son gestionados por Polonia y el Departamento de Defensa de EE. UU. El Pentágono mantiene untracde 537 millones de dólares con SpaceX hasta 2027 en el marco del programa de Órbita Terrestre Baja Proliferada, lo que garantiza que las fuerzas ucranianas sigan recibiendo cobertura satelital. Polonia también aporta unos 50 millones de dólares anuales para el suministro de terminales Starlink, según su Ministerio de Digitalización.

Las declaraciones de Musk sobre X han generado inquietud en ocasiones entre los socios de Ucrania. Se jactó de que Starlink es la "columna vertebral del ejército ucraniano" y añadió que el frente se derrumbaría sin él. En respuesta, el ministro de Asuntos Exteriores de Polonia, Radosław Sikorski, advirtió que depender tanto de un solo proveedor podría obligar a Polonia a buscar otro si Starlink resultaba poco fiable. 

Literalmente desafié a Putin a un combate cuerpo a cuerpo por Ucrania, y mi sistema Starlink es la columna vertebral del ejército ucraniano. Toda su línea del frente se derrumbaría si lo apagara.

Lo que me repugna son años de matanza en un punto muerto que Ucrania seguirá…

— Elon Musk (@elonmusk) 9 de marzo de 2025

Musk respondió a Sikorski sobre X, diciéndole que "se callara" e insistiendo en que Polonia solo pagaría una fracción del costo total de Starlink. Luego aclaró que SpaceX nunca desconectaría el acceso de Ucrania ni usaría el servicio como medio de presión.

Cállate, hombrecito.

Pagas una fracción minúscula del precio.

Y no hay sustituto para Starlink.

— Elon Musk (@elonmusk) 9 de marzo de 2025

Expertos en defensa señalan que Europa podría intentar desarrollar alternativas ante las declaraciones impredecibles de Musk. Sin embargo, ningún país ha prohibido Starlink por completo. 

Los analistas que siguen la industria satelital no prevén una desaceleración de Starlink en el futuro inmediato. Chris Quilty, de Quilty Space, afirma: «Si un país prohibiera el acceso a Starlink, la gente se enfurecería con los políticos». 

Incluso en mercados que han bloqueadotracgubernamentales o amenazado con retirar el apoyo, ciudadanos y empresas a menudo encuentran maneras de usar equipos Starlink adquiridos en otros lugares. Dada la escasez de alternativas confiables en zonas rurales o afectadas por conflictos, las poblaciones locales pueden presionar a los políticos para que permitan los servicios Starlink, incluso si a los funcionarios no les gustan las conexiones políticas de Musk.