Musks Beziehung zu Trump erweist sich als Komplikation für die weltweite Einführung von Starlink

Starlink führt Gespräche, um seinen Dienst in neue Länder mit über einer Milliarde potenzieller Nutzer zu bringen. Verhandlungen laufen mit Marokko, Bangladesch und der Türkei. Auch in anderen großen Märkten wie Indien wurden Fortschritte erzielt. Musks politische Verbindungen erschweren jedoch zunehmend die weltweite Einführung von Starlink.

Musks Beziehungen zu Trump haben Starlink geholfen, wichtige Regierungsaufträge in den USA zu erhaltentracBeamte unter Trump zeigten weniger Bedenken gegenüber Monopolen, was SpaceX den Weg zu lukrativen Bundesaufträgen ebnete. Dank dieses Umfelds wurde Starlink kürzlich im Weißen Haus installiert, und Howard Lutnick, Trumps Handelsminister, hat Beamte dazu aufgefordert, den Dienst im Rahmen des 42 Milliarden Dollar schweren US-Breitbandprogramms für den ländlichen Raum zu prüfen.

Die Regulierungsbehörden anderer Länder müssen nun entscheiden, ob Musks politischer Ruf und seine unberechenbaren Äußerungen in den sozialen Medien ein zu hohes Risiko darstellen. Diese Debatte ist bereits in Kanada, Europa und anderen Regionen entbrannt, die Starlink zunächst begrüßten, nun aber zögern, ihre Abhängigkeit von Musks Unternehmen weiter zu vertiefen.

Ein aktuelles Beispiel: Eine kanadische Provinz kündigte aus Protest gegen amerikanische Zölle einen 100-Millionen-Dollar-Vertrag mit Starlink. Dies verdeutlicht, dass Musks Image in den USA grenzüberschreitende Geschäfte beeinflussen kann. Auch europäische Politiker riefen Widerstand hervor, nachdem er deren Vorgehen im Ukraine-Konflikt mit Russland kritisiert hatte.

Branchenexperten gehen davon aus, dass diese Entwicklungen einen Wandel im Satellitenkommunikationssektor auslösen könnten. Starlink, zwar weiterhin Marktführer, könnte demnach nicht mehr die alleinige Führungsrolle übernehmen, sollten Regierungen eine Diversifizierung anstreben. Edison Yu, Analyst bei der Deutschen Bank, merkte an: „Es scheint, als stünde im Bereich der Satellitenkommunikation ein potenziell tektonischer Wandel bevor, ausgelöst durch geopolitische Entwicklungen. Starlink ist zwar nach wie vor unangefochten die Nummer eins, aber nicht mehr der einzige Anbieter.“

Musk hat ein enormes finanzielles Interesse an Starlink

Musks finanzielle Beteiligung ist enorm. Starlink ist ein zentraler Bestandteil von SpaceX, das in einem privaten Übernahmeangebot mit 350 Milliarden US-Dollar bewertet wurde. Rund die Hälfte von Musks Vermögen von 314 Milliarden US-Dollar ist mittlerweile an SpaceX gebunden, während sein 20-prozentiger Anteil an Tesla auf etwa 100 Milliarden US-Dollar gesunken ist. Laut Morgan Stanley könnte Starlink in diesem Jahr 16,3 Milliarden US-Dollar Umsatz generieren, ein Anstieg um 74 Prozent gegenüber 9,3 Milliarden US-Dollar im Jahr 2024. Die Nutzerbasis, die im Januar bei 4,65 Millionen lag, könnte sich in naher Zukunft auf fast 7,8 Millionen verdoppeln.

Zum Vergleich: SpaceX rechnet im Jahr 2025 mit einem Umsatz von 5,8 Milliarden US-Dollar im Raketenstartgeschäft, gegenüber 4,9 Milliarden US-Dollar im Vorjahr. Morgan-Stanley-Analyst Adam Jonas erklärte: „Obwohl alles mit der marktführenden Startkapazität begann, glauben wir, dass Starlink der Haupttreiber für Wachstum und Rentabilität von SpaceX sein wird.“

Starlink gibt an, über ein Netzwerk von rund 7.000 Satelliten in niedriger Erdumlaufbahn zu verfügen, die entlegene Winkel der Erde miteinander verbinden. Niger beispielsweise erhielt erst letzte Woche Zugang. Unternehmensinterne Berichte zeigen jedoch, dass die wichtigsten Entwicklungen in Verhandlungen mit der Türkei und Marokko liegen. Marokko prüft dabei eine Ausweitung des Dienstes auf die Westsahara, ein umstrittenes Gebiet. In Bangladesch soll Musk laut offiziellen Angaben persönlich mit dem Interimspräsidenten Muhammad Yunus gesprochen haben, um die Betriebslizenz zu finalisieren. Diese Bemühungen bauen auf den Fortschritten von Starlink in Indien, wo kürzlich Verträge mit den Wirtschaftsmagnaten Mukesh Ambani und Sunil Mittal geschlossen wurden.

Solche Partnerschaften sind besonders attraktiv in geografisch schwer zugänglichen Regionen. Auch Fluggesellschaften und Reedereien, darunter Qatar Airways und Air France, nutzen Starlink. Musks Engagement in der Politik hat jedoch Nachteile mit sich gebracht. 

Musks umstrittene Äußerungen und seine Beziehungen zu Trump erweisen sich als Hindernis

Musks Bezeichnung bestimmter südafrikanischer Maßnahmen zur wirtschaftlichen Stärkung der schwarzen Bevölkerung als „offen rassistisch“ hat zu Spannungen im Zusammenhang mit dem Markteintritt von Starlink in seinem Heimatland geführt. In Brasilien gab es eine ähnliche Kontroverse um Falschinformationen, die auf Musks Social-Media-Plattform X verbreitet wurden, was die dortigen Verantwortlichen zwischenzeitlich sogar dazu veranlasste, ein Verbot von Starlink zu erwägen.

Die globalen Spannungen traten deutlicher zutage, als Musk ein dringendes Treffen mit dem italienischen Präsidenten Sergio Mattarelladent um einen 1,5 Milliarden Dollar schweren Vertrag mit der italienischen Regierung zu retten. Der Vertrag war ins Stocken geraten, nachdem Trump bestimmte Militärhilfe- und Geheimdienstabkommen mit der Ukraine ausgesetzt hatte. Der italienischedentlehnte ein direktes Treffen ab und verwies Starlink stattdessen an Premierministerin Giorgia Meloni, deren Regierung in solchen Angelegenheiten die eigentliche Entscheidungsgewalt besitzt.

Rund 40.000 Terminals sind in der Ukraine in militärischen, medizinischen, geschäftlichen und humanitären Einrichtungen im Einsatz. Ursprünglich trug SpaceX die Kosten, mittlerweile werden sie jedoch von Polen und dem US-Verteidigungsministerium übernommen. Das Pentagon hat im Rahmen des Programms „Proliferated Low Earth Orbit“ einentracmit SpaceX über 537 Millionen US-Dollar bis 2027 abgeschlossen, der die Satellitenversorgung der ukrainischen Streitkräfte sicherstellt. Laut dem polnischen Digitalisierungsministerium steuert Polen jährlich rund 50 Millionen US-Dollar zur Lieferung von Starlink-Terminals bei.

Musks Äußerungen zu Starlink X haben bei den Partnern der Ukraine mitunter Besorgnis ausgelöst. Er rühmte sich, Starlink sei das „Rückgrat der ukrainischen Armee“ und fügte hinzu, die Frontlinie würde ohne das System „zusammenbrechen“. Daraufhin warnte der polnische Außenminister Radosław Sikorski, dass eine so starke Abhängigkeit von einem einzigen Anbieter Polen möglicherweise dazu zwingen würde, einen anderen Anbieter zu suchen, sollte sich Starlink als unzuverlässig erweisen. 

Ich habe Putin im wahrsten Sinne des Wortes zu einem Zweikampf um die Ukraine herausgefordert, und mein Starlink-System ist das Rückgrat der ukrainischen Armee. Ihre gesamte Frontlinie würde zusammenbrechen, wenn ich es abschalten würde.

Was mich zutiefst anwidert, ist das jahrelange Gemetzel in einer Pattsituation, in der die Ukraine…

— Elon Musk (@elonmusk) 9. März 2025

Musk konterte Sikorskis Vorwürfe bezüglich X, indem er ihm sagte, er solle „still sein“, und betonte, Polen trage nur einen Bruchteil der Gesamtkosten von Starlink. Anschließend stellte er klar, dass SpaceX den Zugang der Ukraine niemals unterbrechen oder den Dienst als Druckmittel einsetzen werde.

Sei still, du kleiner Mann.

Du zahlst nur einen Bruchteil der Kosten.

Und Starlink ist durch nichts zu ersetzen.

— Elon Musk (@elonmusk) 9. März 2025

Verteidigungsexperten weisen darauf hin, dass Europa angesichts Musks unberechenbarer Aussagen möglicherweise Alternativen entwickeln wird. Bislang hat jedoch kein Land Starlink gänzlich verboten. 

Analysten der Satellitenbranche erwarten in naher Zukunft keine Verlangsamung des Starlink-Netzwerks. Chris Quilty von Quilty Space erklärt: „Wenn ein Land den Zugang zu Starlink verbieten würde, gäbe es einen Aufschrei gegen die Politiker.“ 

Selbst in Märkten, dietracblockiert oder mit dem Entzug der Unterstützung gedroht haben, finden Privatpersonen und Unternehmen oft Wege, anderswo erworbene Starlink-Ausrüstung zu nutzen. Angesichts des Mangels an zuverlässigen Alternativen in ländlichen Gebieten oder Konfliktregionen könnten lokale Bevölkerungsgruppen Druck auf Politiker ausüben, Starlink-Dienste zuzulassen, selbst wenn Beamte Musks politische Verbindungen ablehnen.