A relação de Musk com Trump está se mostrando uma complicação para o lançamento global da Starlink

A Starlink tem estado em negociações para levar o serviço a novos países com mais de 1 bilhão de potenciais novos usuários. As negociações incluem Marrocos, Bangladesh e Turquia. Também houve progresso em outros grandes mercados, como a Índia. No entanto, as conexões políticas de Musk começaram a complicar a expansão global da Starlink.

de Musk A relação com Trump ajudou a Starlink a garantir contratos governamentais cruciaistracEstados Unidos. Autoridades da era Trump demonstraram menos preocupação com monopólios, abrindo caminho para que a SpaceX conquistasse contratos federais lucrativos. Graças a esse cenário, a Starlink foi recentemente instalada na Casa Branca, e Howard Lutnick, secretário de comércio de Trump, incentivou autoridades a considerarem o serviço no âmbito do programa de US$ 42 bilhões para equidade de banda larga rural nos EUA.

Órgãos reguladores de outros países agora precisam decidir se a reputação política de Musk e seus comentários imprevisíveis em suas redes sociais representam um risco excessivo. Esse debate já surgiu no Canadá, na Europa e em outras regiões que inicialmente adotaram o Starlink, mas que agora hesitam em aumentar sua dependência da empresa de Musk.

Em um exemplo recente, uma província canadense cancelou um acordo de US$ 100 milhões com a Starlink em protesto contra as tarifas americanas, sinalizando que a imagem de Musk nos EUA poderia afetar acordos internacionais. Ele também provocou oposição de políticos europeus após criticar a abordagem deles em relação ao conflito da Ucrânia com a Rússia.

Especialistas do setor afirmam que essas questões podem desencadear uma mudança no cenário das comunicações via satélite, sugerindo que a Starlink, embora ainda seja a maior operadora, pode não permanecer a única força dominante caso os governos decidam diversificar. Edison Yu, analista do Deutsche Bank, observou: “Parece haver uma mudança potencialmente tectônica ocorrendo no panorama das comunicações via satélite, impulsionada pela geopolítica. A Starlink ainda é claramente a número um, mas não a única.”

Musk possui uma enorme participação financeira na Starlink

Enquanto isso, o investimento financeiro de Musk é enorme. A Starlink é uma peça fundamental da SpaceX, que foi avaliada em US$ 350 bilhões em uma oferta pública de aquisição privada. Aproximadamente metade do patrimônio líquido de Musk, de US$ 314 bilhões, está agora atrelado à SpaceX, enquanto sua participação de 20% na Tesla teve seu valor reduzido para cerca de US$ 100 bilhões. De acordo com o Morgan Stanley, a Starlink pode gerar US$ 16,3 bilhões em receita este ano, um aumento de 74% em relação aos US$ 9,3 bilhões de 2024. A base de assinantes, estimada em 4,65 milhões em janeiro, pode quase dobrar para 7,8 milhões em curto prazo.

Em comparação, a previsão é de que o negócio de lançamento de foguetes da SpaceX gere US$ 5,8 bilhões em receita em 2025, um aumento em relação aos US$ 4,9 bilhões do ano anterior. O analista do Morgan Stanley, Adam Jonas, afirmou: "Embora tudo tenha começado com uma capacidade de lançamento líder de mercado, acreditamos que o Starlink será o principal motor do crescimento e da lucratividade da SpaceX."

A Starlink afirma possuir uma rede de cerca de 7.000 satélites em órbita baixa que conectam regiões remotas do mundo. O Níger, por exemplo, tornou-se o país mais recente a obter acesso à rede, na semana passada. No entanto, fontes internas da empresa relatam que os desenvolvimentos mais significativos estão nas negociações com a Turquia e o Marrocos, com este último explorando a expansão do serviço para o Saara Ocidental, um território disputado. Em Bangladesh, autoridades afirmam que Musk conversou pessoalmente com o líder interino do país, Muhammad Yunus, na esperança de finalizar uma licença de operação. Esses esforços se somam ao progresso da Starlink na Índia, onde acordos foram recentemente firmados com os magnatas Mukesh Ambani e Sunil Mittal.

Essas parcerias são especialmente atraentes em regiões geograficamente difíceis de atender. Companhias aéreas e marítimas também adotaram o Starlink, incluindo a Qatar Airways e a Air France. No entanto, a incursão de Musk em assuntos políticos apresentou desvantagens. 

As declarações controversas de Musk e sua relação com Trump estão se mostrando um obstáculo

A declaração de Musk de que certas regras de empoderamento econômico da população negra na África do Sul são "abertamente racistas" causou atritos em relação à entrada da Starlink em seu país natal. O Brasil presenciou uma controvérsia semelhante devido à disseminação de informações falsas na rede social de Musk, X, o que levou as autoridades brasileiras a cogitarem, em determinado momento, a proibição da Starlink.

A tensão global tornou-se mais visível quando Musk solicitou uma reunião urgente com odent italiano Sergio Mattarella para salvar um acordo de US$ 1,5 bilhão com o governo da Itália. O acordo enfrentou um obstáculo depois que Trump suspendeu certos acordos de ajuda militar e compartilhamento de informações com a Ucrânia. O paláciodentitaliano recusou uma reunião direta, orientando a Starlink a trabalhar com a primeira-ministra Giorgia Meloni, cuja administração detém a verdadeira autoridade em tais assuntos.

Cerca de 40.000 terminais estão em operação em instalações militares, hospitalares, comerciais e de ajuda humanitária na Ucrânia. Inicialmente, a SpaceX cobria esses custos, mas agora eles são arcados pela Polônia e pelo Departamento de Defesa dos EUA. O Pentágono mantém umtracde US$ 537 milhões com a SpaceX até 2027, no âmbito do programa de Órbita Terrestre Baixa Proliferada (PLEO), garantindo que as forças ucranianas continuem recebendo cobertura de satélite. A Polônia também contribui com cerca de US$ 50 milhões anualmente para o fornecimento de terminais Starlink, segundo o Ministério da Digitalização do país.

As declarações de Musk sobre a X, por vezes, geraram preocupação entre os parceiros da Ucrânia. Ele vangloriou-se de que a Starlink é a "espinha dorsal do exército ucraniano", acrescentando que a linha de frente "colapsaria" sem ela. Em resposta, o ministro das Relações Exteriores da Polônia, Radosław Sikorski, alertou que depender tanto de um único fornecedor poderia obrigar a Polônia a encontrar outro provedor caso a Starlink se mostrasse pouco confiável. 

Eu literalmente desafiei Putin para um combate físico mano a mano por causa da Ucrânia, e meu sistema Starlink é a espinha dorsal do exército ucraniano. Toda a linha de frente deles entraria em colapso se eu o desligasse.

O que me deixa revoltado são anos de carnificina em um impasse que a Ucrânia vai...

— Elon Musk (@elonmusk) 9 de março de 2025

Musk respondeu a Sikorski no X, dizendo-lhe para "ficar quieto" e insistindo que a Polônia paga apenas uma fração do custo total do Starlink. Ele então esclareceu que a SpaceX jamais desconectaria o acesso da Ucrânia ou usaria o serviço como moeda de troca.

Fique quieto, homenzinho.

Você paga uma fração minúscula do preço.

E não existe substituto para o Starlink.

— Elon Musk (@elonmusk) 9 de março de 2025

Especialistas em defesa observam que a Europa pode tentar desenvolver alternativas em vista das declarações imprevisíveis de Musk. Ainda assim, nenhuma nação proibiu o Starlink completamente. 

Analistas que acompanham a indústria de satélites não preveem uma desaceleração do Starlink em um futuro próximo. Chris Quilty, da Quilty Space, afirma: "Se um país proibisse o acesso ao Starlink, as pessoas estariam protestando veementemente contra os políticos." 

Mesmo em mercados que bloquearamtracgovernamentais ou ameaçaram retirar o apoio, cidadãos e empresas privadas frequentemente encontram maneiras de usar equipamentos Starlink comprados em outros lugares. Dada a escassez de alternativas confiáveis ​​em zonas rurais ou afetadas por conflitos, as populações locais podem pressionar os políticos para permitir os serviços Starlink, mesmo que as autoridades não gostem das ligações políticas de Musk.