Tesla vise une certification pour son service de robotaxis en Arizona

Tesla a officiellement demandé aux autorités de l'Arizona d'approuver la certification de son service de covoiturage autonome, dans le but d'obtenir cette approbation d'ici la fin juillet.

D'après un courriel du département des transports de l'Arizona, Tesla a déposé sa demande à la fin du mois dernier et sollicite l'autorisation de tester ses véhicules en mode autonome et avec conducteur. L'entreprise a indiqué son intention de desservir les usagers de la région métropolitaine de Phoenix.

Le mois dernier, la société a discrètement lancé un essai limité de robotaxis dans un petit quartier d'Austin, au Texas. Le test a impliqué une douzaine de SUV Model Y, transportant chacun uniquement des passagers sélectionnés dans des conditions strictes, notamment un accompagnateur de sécurité formé.

Lors des premiers jours de l'essai à Austin, les réseaux sociaux ont mis en lumière plusieurs problèmes de circulation et des manœuvres de conduite erratiques. Malgré cela, mercredi, Elon Musk a annoncé que l'entreprise étendrait la zone de couverture du service à Austin ce week-end. Il a également indiqué que, sous réserve des autorisations nécessaires, l'entreprise pourrait commencer à exploiter des robotaxis dans la région de la baie de San Francisco au cours des deux prochains mois.

Pourtant, les autorités californiennes chargées des transports affirment que Tesla n'a pas encore déposé les demandes d'autorisation supplémentaires nécessaires pour exploiter sa flotte de véhicules autonomes dans cette région. La CPUC a accordé à Tesla son premier permis de ce type en mars, mais aucune nouvelle demande n'a été enregistrée, selon un porte-parole de la commission.

Musk s'est montré optimiste quant au calendrier. Sur X, il a laissé entendre que les taxis autonomes pourraient faire leur apparition dans la région de la baie de San Francisco « d'ici un mois ou deux », sous réserve de l'approbation des autorités compétentes. Il a réaffirmé que le déploiement local à Austin débuterait ce week-end.

Musk élargit le champ d'action de Tesla alors que les ventes de véhicules électriques connaissent un ralentissement

Sous la direction d'Elon Musk, la stratégie globale de Tesla met de plus en plus l'accent sur les technologies de pointe, notamment l'IA, les robots humanoïdes et les véhicules autonomes, face au ralentissement de la croissance des ventes de sa gamme traditionnelle de voitures électriques. Musk est toutefois connu pour fixer des objectifs ambitieux en matière de conduite autonome, objectifs souvent non atteints.

Dans un autre message publié le 10 juillet, Musk a déclaré que Grok, le chatbot IA de son entreprise xAI, serait intégré aux voitures de la société « la semaine prochaine au plus tard »

Parallèlement, l'entreprise a présenté au Département des véhicules motorisés de Californie un plan de déploiement progressif. La première étape consisterait à proposer aux employés des trajets pré-organisés en voitures autonomes, chacune avec un conducteur de sécurité à bord.

Les analystes et investisseurs de Wall Street suivent de près le développement des robotaxis. Ils soulignent que des obstacles potentiels pourraient surgir, notamment des lourdeurs réglementaires, des lacunes technologiques ou de nouveaux accidents de la route. Les autorités américaines chargées de la sécurité routière ont déjà ouvert une enquête suite à des signalements indiquant que les véhicules pilotes de l'entreprise à Austin ont enfreint le code de la route quelques heures seulement après leur lancement.

Bien que la flotte d'Austin ne compte actuellement que quelques dizaines de Model Y, Musk a indiqué que l'entreprise ambitionne d'étendre le service à environ 1 000 véhicules dans les prochains mois. Il prévoit également de lancer un Cybercab , conçu sans pédales ni volant.

Le cours de l'action de la société a réagi positivement à cette nouvelle. L'action a progressé jusqu'à 4,1 % en séance et a atteint 2,3 % à 13h30 (heure de l'Est), malgré une baisse de 25 % depuis le début de l'année.

« Ce déploiement rapide de robotaxis pourrait marquer le début de l'offensive de Tesla contre les modèles de mobilité partagée existants, y compris les autres opérateurs de réseaux de robotaxis », a écrit Alexander Potter de Piper Sandler dans une note de recherche du 10 juillet.