La technologie FSD de Tesla mise en cause par des sénateurs américains en raison du risque de collisions « catastrophiques »

Les sénateurs démocrates américains Ed Markey du Massachusetts et Richard Blumenthal du Connecticut ont demandé à la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) d'enquêter sur la technologie de pilotage automatique de Tesla. 

La lettre exhortait l'agence à enquêter sur de conduite entièrement autonome (FSD) de Tesla en raison de ses défaillances signalées dans la détection et la réaction aux passages à niveau. 

On constate une augmentation du nombre de quasi-collisions signalées 

Le système de conduite entièrement autonome dont Tesla se vante permet à un véhicule de conduire ses occupants « presque partout », sans qu'ils aient à intervenir ; il gère tout, de la navigation à la conduite en passant par les changements de voie, le stationnement et la direction. Cependant, la supervision d'un conducteur humain reste nécessaire.

les sénateurs démocrates Ed Markey et Richard Blumenthal Dans leur lettre adressée à la National Highway Traffic Safety Administration,

« Bien que des erreurs comme le non-respect d'un panneau de signalisation ou un changement de voie illégal soient dangereuses, une erreur de calcul à un passage à niveau peut entraîner des collisions catastrophiques et mortelles impliquant les occupants des véhicules, les passagers du train et les employés des chemins de fer », peut-on lire dans la lettre.

La NHTSA a ouvert une enquête sur le système de conduite entièrement autonome de Tesla depuis octobre 2024 suite à quatre collisions signalées dans des conditions de visibilité réduite, comme l'éblouissement du soleil, le brouillard ou la poussière en suspension dans l'air. 

Les deux sénateurs souhaitent désormais que la NHTSA envisage d'imposer des limitations à l'utilisation du système par Tesla.

« L’agence devrait envisager des mesures claires et évidentes pour protéger le public, notamment en limitant le système FSD de Tesla aux conditions routières et météorologiques pour lesquelles il a été conçu », ont-ils déclaré.

Le système FSD de Tesla se révèle prometteur dans certaines applications concrètes 

La lettre des sénateurs intervient dans un contexte d'examen plus large de la technologie de conduite autonome de Tesla. Outre l'enquête lancée par la NHTSA en octobre 2024, l'agence a également commencé, en janvier 2025, à enquêter sur 2,6 millions de Tesla suite à des accidents liés à une fonction de contrôle à distance du véhicule.

La NHTSA enquête également sur le déploiement par Tesla de robotaxis autonomes à Austin, au Texas, lancé en juin. Elle s'est gardée de tirer des conclusions hâtives et, selon un courriel daté du 1er juillet, l'agence a indiqué qu'elle examinait toujours le déploiement et a demandé si les employés de Tesla seraient en mesure de piloter les véhicules à distance. 

Les récents défauts du FSD sont devenus des munitions pour les critiques comme Dan O'Dowd, PDG de Green Hills Software et fondateur de The Dawn Project, un groupe qui milite pour interdire le FSD de Tesla. 

Dans une publication X du 20 septembre 2025, Dan a partagé une vidéo d'une Tesla en mode FSD (Conduite entièrement autonome) s'approchant d'un passage à niveau en service. Malgré les feux rouges clignotants, le véhicule a continué sa route sans s'arrêter, et pendant toute la durée de la conduite, les pieds du conducteur sont restés éloignés des pédales afin de démontrer la conduite mains libres.

O'Dowd a prédit que ce défaut « va tuer quelqu'un » et a accusé les partisans du projet d'ignorer les preuves de plus en plus nombreuses. Dans la vidéo qu'il a diffusée, on voit la voiture avancer inexorablement vers les tracet les franchir malgré les avertissements visibles, ce qui confirme les inquiétudes des sénateurs quant aux défaillances du système de détection.

Cependant, certains défenseurs de Tesla estiment que ce défaut ne justifie pas de rejeter d'emblée la technologie FSD, et qu'ils encouragent plutôt son développement. D'autres utilisateurs font part d'expériences positives avec le FSD. Néanmoins, le problème de détection des passages à niveau et la multiplication des quasi-collisions constituent des difficultés réelles qui pourraient, à terme, entraîner des obstacles réglementaires si Tesla ne parvient pas à convaincre la NHTSA et ses utilisateurs de la sécurité de cette technologie.