L'abandon du projet Starship fait chuter le cours de l'action SpaceX, les marchés mondiaux étant en baisse

Jeudi 16 juillet, le lancement très attendu de la mission de vol d'essai Starship de SpaceX a été annulé à la dernière minute, ce qui a entraîné une chute plus importante des actions SPCX par rapport à leur prix d'introduction en bourse en juin et a intensifié la vague de ventes déjà existante dans les industries aérospatiales et technologiques.

Cette chute du cours est survenue à un moment délicat pour les investisseurs. Avec le nombre d'actions émises lors de l'introduction en bourse de SpaceX en juin, le cours de clôture à 131,11 $ générait une capitalisation boursière d'environ 1 730 milliards de dollars, soit environ 3 % de moins que la valorisation de 1 780 milliards de dollars lors de l'introduction en bourse. Malgré ce repli, l'entreprise demeure l'une des sociétés cotées les plus valorisées au monde, un facteur déterminant pour la performance des principaux indices technologiques et industriels.

D'après un rapport de l'Associated Press, les actions liées à l'IA ont été en première ligne du repli mondial, entraînant une baisse des contrats à terme sur le S&P 500 d'environ 0,25 % et du Nasdaq d'environ 0,45 %. Cette situation a fait grimper l'indice de volatilité CBOE (VIX) d'environ 6,8 % pour atteindre 16,73. Par ailleurs, Bitcoin (BTC) a perdu environ 1,3 %, les investisseurs privilégiant des placements plus sûrs.

Que s'est-il passé sur la tablette ?

Le chronomètre de lancement de la base stellaire du sud du Texas s'est arrêté vers 18h45 EDT, peu après le début de l'allumage du moteur du lanceur Super Heavy.

Le porte-parole de SpaceX, Dan Huot, a indiqué aux téléspectateurs lors de la diffusion en direct de l'entreprise que les ingénieurs examineraient le problème avant de programmer une nouvelle tentative.

« Nous espérons être de retour très bientôt pour le vol 13 et une nouvelle tentative de faire décoller Starship », a déclaré Huot.

Le vol 13 constitue le deuxième vol d'essai de la dernière version de la fusée Starship. D'une hauteur de 124 mètres, cette fusée peut transporter jusqu'à 100 tonnes de charge utile en orbite. L'objectif de cette mission était de placer en orbite 20 satellites Starlink V3 de SpaceX, les derniers-nés de la série de satellites utilisés par SpaceX pour étendre son réseau internet par satellite.

Bien que l'annulation ait finalement entraîné un retard dans la mission, elle a également permis à SpaceX de conserver le vaisseau spatial pour des études complémentaires, prouvant ainsi une fois de plus que la philosophie de l'entreprise est que la récupération du matériel et des connaissances techniques est plus importante que le respect du calendrier de lancement.

Le vol 12, premier lancement de la mission Starlink version 3 en mai, a réussi à atteindre l'orbite et à déployer des satellites Starlink modifiés, mais n'a pas atteint tous ses objectifs de récupération des lanceurs. Le vol 13 devait faire progresser ces travaux et lancer un lot opérationnel de 20 satellites Starlink V3, mais le compte à rebours a été interrompu.

Au-delà du test lui-même, la mission revêtait une importance commerciale majeure. SpaceX compte sur Starship pour déployer plus efficacement ses satellites Starlink V3, plus imposants, faisant de cette fusée un pilier de sa stratégie de croissance à long terme et de ses efforts pour réduire les coûts de lancement.

La réaction du marché

L'échec du lancement de jeudi constitue un nouveau coup dur pour les investisseurs de SpaceX. L'action de la société a clôturé à 131,11 dollars, en baisse de 3,1 %, et même en dessous de son prix d'introduction en bourse de 135 dollars le 12 juin. Après avoir atteint un sommet suite à son introduction en bourse, l'action a perdu près de 42 % de sa valeur et continue de baisser après l'enthousiasme initial suscité par le succès de l'opération.

Ce dernier repli confirme la faiblesse observée depuis l'introduction en bourse, comme l' Cryptopolitan a indiqué. Les investisseurs réévaluent le titre après son entrée en bourse record.

La vague de ventes n'a pas touché que SpaceX : AST SpaceMobile (ASTS) a chuté de 17 % et Alphabet (GOOG) a perdu 4,4 % de sa valeur, les investisseurs se détournant des entreprises technologiques à forte croissance. Les analystes ont souligné qu'une autre raison de ce désintérêt des investisseurs réside dans l'expiration prochaine des périodes de blocage des actions pour les initiés, malgré leurs perspectives optimistes à long terme.

Avant la tentative de lancement, Seth Seifman, analyste chez JPMorgan, a déclaré que les investisseurs devraient moins se concentrer sur le résultat de chaque test individuel de Starship que sur la rapidité avec laquelle SpaceX peut remettre en état et relancer le véhicule.

« Il y aura beaucoup à analyser concernant le vol 13, mais au fil du temps, nous nous attendons à la fois à des progrès et à des revers », a écrit Seifman.

Les analystes évaluent Starship davantage en fonction de sa fréquence de lancement que des résultats de chaque mission. Des lancements plus rapides faciliteront le développement de Starlink, l'initiative Artemis de la NASA, et la rentabilité d'un lanceur entièrement réutilisable.

Que se passe-t-il ensuite ?

Ce retard est largement perçu comme un contretemps passager plutôt que comme le signe de problèmes plus profonds. Dans un message publié sur X, Elon Musk a déclaré : « Pour garantirdent vol réussi, deux moteurs Raptor seront retirés et remplacés. Le lancement est prévu en début de semaine prochaine. »

D'ici là, la charge utile Starlink V3 restera au sol le temps que les ingénieurs procèdent au remplacement du moteur et aux dernières vérifications. Pour les investisseurs, l'enjeu principal réside moins dans le lancement avorté que dans la rapidité avec laquelle SpaceX pourra reprendre les vols de Starship. L'entreprise comptant sur Starship pour étendre son réseau Starlink et stimuler sa croissance future, le maintien d'un rythme de lancement soutenu est devenu primordial.