Nvidia commande 300 000 puces H2O à TSMC après la levée par Trump de l'interdiction de vente à destination de la Chine

Nvidia a commandé 300 000 puces H20 auprès du taïwanais TSMC après que ledent américain Donald Trump a levé les restrictions qui empêchaient l'entreprise de vendre ces puces à des acheteurs chinois, selon Reuters.

La commande a été passée la semaine dernière, quelques jours seulement après la levée par la Maison Blanche d'une interdiction d'exportation en vigueur depuis avril. Selon , la demande des entreprises chinoises aurait ététronpour inciter Nvidia à ne plus dépendre de ses stocks existants et à relancer la production.

Les puces H20 ont été développées spécifiquement pour le marché chinois après que des réglementations américaines antérieures aient interdit à Nvidia de vendre des GPU plus puissants comme les séries H100 et Blackwell.

La carte H20 offre une puissance de calcul moindre, ce qui la rend techniquement conforme aux réglementations commerciales américaines, tout en prenant en charge l'intégralité de la suite logicielle Nvidia. Cette nouvelle commande viendra s'ajouter au stock actuel de Nvidia, composé de 600 000 à 700 000 puces déjà fabriquées mais pas encore expédiées.

Huang indique qu'une reprise pourrait prendre neuf mois

Jensen Huang, PDG de Nvidia, s'est rendu à Pékin en début de mois. Il a indiqué aux clients chinois que la décision de l'entreprise de relancer la production de H2O dépendrait du nombre d'unités qu'ils s'engageraient à acheter. 

Il a également précisé que même si le feu vert était donné, il faudrait neuf mois pour relancer la chaîne d'approvisionnement. Après son déplacement, Huang a indiqué aux clients que les stocks étaient limités et que Nvidia n'avait pas l'intention de reprendre immédiatement la production de plaquettes, The selon Information.

Pour l'instant, l'entreprise n'a toujours pas obtenu les licences d'exportation nécessaires pour expédier les puces. Nvidia a déclaré mi-juillet que les autorités américaines l'avaient assurée de l'obtention de ces licences, mais celles-ci n'ont pas encore été approuvées, selon deux sources bien informées.

Entre-temps, Nvidia a demandé aux acheteurs chinois de soumettre des documents actualisés, notamment des prévisions détaillées de leurs propres clients indiquant précisément le nombre de puces dont ils ont besoin. L'entreprise souhaite disposer de ces documents afin d'accélérer les approbations une fois que le ministère du Commerce aura donné son accord.

Avant l'interdiction d'avril, des entreprises technologiques chinoises comme Tencent, ByteDance et Alibaba avaient déjà augmenté leurs commandes de H2O dans le cadre de leurs travaux sur les modèles d'IA de DeepSeek permettant de réduire les coûts, ainsi que sur leurs propres outils.

Suite à l'entrée en vigueur de l'interdiction, Nvidia a averti qu'elle pourrait devoir passer en pertes et profits 5,5 milliards de dollars de puces invendues. Dans le Stratechery , Huang a également déclaré que l'entreprise risquait de perdre jusqu'à 15 milliards de dollars de ventes potentielles.

L'accord commercial de Trump lié aux terres rares

La décision d'autoriser la reprise des ventes d'eau n'était pas le fruit du hasard. L'administration Trump a confirmé que cette mesure s'inscrivait dans le cadre des négociations en cours avec la Chine concernant les aimants à base de terres rares, dont Pékin avait restreint les exportations face à l'escalade des tensions commerciales.

Ces aimants sont essentiels pour de nombreuses industries américaines, et la facilitation des ventes de puces a été utilisée comme levier lors de ces négociations. Mais cette décision ne fait pas l'unanimité à Washington.

Des parlementaires des deux partis l'ont critiqué, avertissant que le programme H2O donne toujours à la Chine accès à des outils qui peuvent l'aider à développer ses systèmes d'IA et à concurrencer les États-Unis dans le domaine des technologies stratégiques.

On craint que même une puce simplifiée comme la H20 puisse être utilisée de manière incontrôlable par les États-Unis une fois la frontière franchie.

Nvidia, de son côté, a rejeté cette idée. L'entreprise affirme que si elle se retire complètement de Chine, les développeurs locaux se tourneront vers Huawei, qui propose déjà des puces alternatives, même si elles sont moinstron.

Il existe déjà des preuves que le matériel Nvidia conserve un attrait majeur : la contrebande et la demande de réparation de GPU interdits ont explosé, certains utilisateurs essayant de faire fonctionner leurs anciennes cartes le plus longtemps possible.

D'après SemiAnalysis, Nvidia a déjà vendu environ un million de puces H2O cette année. Avec l'ajout de 300 000 nouvelles unités à la production et des stocks plus anciens toujours disponibles, l'entreprise semble miser sur une demande chinoise suffisammenttronpour justifier la prise de risque. Mais tant que les licences d'exportation ne seront pas délivrées, rien ne bougera.