- Huawei a lancé son système d'IA CloudMatrix 384 lors du WAIC à Shanghai en utilisant 384 de ses puces 910C sur un total de 910C disponibles.
- Le système est conçu pour rivaliser avec le GB200 NVL72 de Nvidia, qui n'utilise que 72 puces B200.
- Nvidia a réagi aux rapports faisant état de 1 milliard de dollars de ses puces interdites introduites illégalement en Chine.
Huawei a dévoilé samedi à Shanghai son système d'intelligence artificielle le plus agressif à ce jour. Le CloudMatrix 384 a fait sa première apparition publique lors de la Conférence mondiale sur l'intelligence artificielle (WAIC), où des entreprises de toute la Chine ont présenté leurs nouveaux matériels d'IA.
Selon Reuters, le dernier système de Huawei est positionné comme une menace directe pour le produit serveur haut de gamme de Nvidia, le GB200 NVL72, alors que les contrôles à l'exportation américains bloquent toujours l'accès de la Chine aux puces étrangères avancées.
Le système intègre 384 des nouvelles puces 910C. À titre de comparaison, le GB200 NVL72 de Nvidia ne comprend que 72 de ses processeurs B200. La conception de Huawei empile davantage de ses puces pour compenser les performances inférieures de chacune, en les combinant via une architecture qu'elle appelle « supernœud ».
Cette configuration permet une communication ultra-rapide entre les puces, améliorant la puissance de traitement au niveau du système. L'objectif est simple : remplacer les équipements étrangers que les entreprises chinoises ne peuvent pas acheter légalement par des solutions nationales capables de rivaliser.
Huawei mise sur l'échelle pour contourner les puces interdites
Zhang Pingan, PDG de Huawei Cloud, a déclaré en juin que le système CloudMatrix 384 est déjà opérationnel au sein de la plateforme cloud de Huawei. Son déploiement fait suite à l'annonce discrète du système en avril, qui avait attiré l'attention précoce des analystes.
L'un des plus virulents était Dylan Patel, qui dirige le cabinet d'études sur les semi-conducteurs SemiAnalysis. Dans un article publié ce même mois, Dylan a écrit que Huawei « dispose désormais de capacités de systèmes IA capables de surpasser Nvidia ».
Le CloudMatrix 384 n'a pas suscité d'enthousiasme uniquement en raison de son nombre de puces. Ce qui a retenu l'attention de l'industrie, c'est la façon dont Huawei a conçu le système pour qu'il soit évolutif. Les puces elles-mêmes ne sont pas aussi puissantes individuellement que celles de Nvidia, mais leur interconnexion permet au système de gérer des charges de travail IA exigeantes.
Le cabinet de Dylan a également indiqué que la configuration de Huawei offre de meilleures performances sur certains indicateurs que le rack phare de Nvidia. Malgré les sanctions américaines, Huawei est devenu l'option locale la plus viable pour les systèmes de puces IA en Chine.
Jensen Huang, PDG de Nvidia, l'a reconnu dans une interview accordée à Bloomberg en mai, indiquant que Huawei « avançait assez vite » et citant explicitement le CloudMatrix comme exemple.
Nvidia étant légalement empêché de vendre ses matériels les plus puissants à la Chine, des entreprises comme Huawei ont commencé à combler le vide laissé derrière.
Nvidia rejette les allégations de contrebande alors que Huawei gagne du terrain
Tandis que Huawei présentait son nouveau système, Nvidia répondait aux rapports de ventes non autorisées de puces vers la Chine. Jeudi, l'entreprise a déclaré à CNBC que les centres de données équipés de matériel de contrebande constituent une « proposition perdante », tant sur le plan technique que financier.
Cette déclaration a été déclenchée par une enquête du Financial Times affirmant que plus d'un milliard de dollars de puces IA Nvidia étaient entrés en Chine via des canaux non officiels.
Le rapport détaillait comment les puces B200 de Nvidia, interdites à l'exportation vers la Chine, avaient été achetées sur le marché noir. Ces ventes auraient débuté en mai, avec des distributeurs chinois approvisionnant des constructeurs de centres de données dont les clients incluent de grands groupes chinois d'IA.
Ces puces étaient très demandées depuis que le président Donald Trump a durci les contrôles à l'exportation sur les importations de puces du pays.
La tentative de Nvidia de se conformer aux règles s'est traduite par le puce H20, un produit personnalisé conçu pour contourner les sanctions américaines plus anciennes. Mais en avril, Washington a informé l'entreprise qu'elle aurait besoin d'une licence pour expédier même ce modèle. Cela a effectivement gelé toutes les expéditions de cette puce vers la Chine.
Le PDG de Nvidia a déclaré la semaine dernière que l'entreprise se prépare désormais à reprendre les ventes du H20, suite à une percée dans les négociations avec l'administration Trump.
Jensen a également confirmé qu'il souhaite vendre des puces plus puissantes que le H20 en Chine, malgré les restrictions. Pour l'instant, l'entreprise reste limitée à ce que Washington autorise.
Mais alors que Nvidia fait face à la bureaucratie et aux problèmes de marché noir, Huawei déploie ouvertement des systèmes comme le CloudMatrix 384, entièrement construit avec une technologie locale et déjà opérationnel au sein de son réseau cloud.
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Jai Hamid
Jai Hamid couvre les cryptomonnaies, les marchés boursiers, la technologie, l'économie mondiale et les événements géopolitiques qui affectent les marchés depuis 6 ans. Elle a travaillé avec des publications axées sur la blockchain, notamment AMB Crypto, Coin Edition et CryptoTale, sur des analyses de marché, des entreprises majeures, la réglementation et les tendances macroéconomiques. Elle est diplômée de la London School of Journalism et a partagé à trois reprises des analyses du marché des cryptomonnaies sur l'une des principales chaînes de télévision d'Afrique.
