Huawei presenta CloudMatrix 384, la sua sfida AI più audace a Nvidia

Sabato a Shanghai Huawei ha presentato il suo sistema di intelligenza artificiale più avanzato di sempre. Il CloudMatrix 384 ha fatto la sua prima apparizione pubblica alla World Artificial Intelligence Conference (WAIC), dove aziende provenienti da tutta la Cina hanno mostrato i loro più recenti dispositivi hardware per l'IA.

Secondo Reuters , l'ultimo sistema di Huawei viene presentato come una minaccia diretta al prodotto di punta per server di Nvidia , il GB200 NVL72, in un momento in cui le restrizioni statunitensi sulle esportazioni continuano a bloccare l'accesso della Cina a chip stranieri di ultima generazione.

Il sistema è dotato di 384 dei nuovi chip 910C. A titolo di confronto, il GB200 NVL72 di Nvidia include solo 72 dei suoi processori B200. Il design di Huawei prevede l'utilizzo di più chip per compensare le prestazioni inferiori di ciascuno, combinandoli tramite quella che Huawei definisce un'architettura "supernodo".

Questa configurazione consente comunicazioni ad altissima velocità tra i chip, migliorando la potenza di elaborazione a livello di sistema. L'obiettivo è semplice: sostituire i dispositivi stranieri che le aziende cinesi non possono acquistare legalmente con qualcosa di prodotto nazionale che possa competere.

Huawei sfrutta la scala per perseguire i chip vietati

Zhang Pingan, CEO di Huawei Cloud, ha dichiarato a giugno che il sistema CloudMatrix 384 è già operativo all'interno della piattaforma cloud di Huawei. Il suo lancio segue l'annuncio poco chiaro del sistema ad aprile, che aveva attirato subito l'attenzione degli analisti.

Uno dei più espliciti è stato Dylan Patel, direttore della società di ricerca sui semiconduttori SemiAnalysis. In un articolo dello stesso mese, Dylan ha scritto che Huawei "ora possiede capacità di intelligenza artificiale che potrebbero superare Nvidia".

Il CloudMatrix 384 non ha suscitato entusiasmo solo per il numero di chip. Ciò che ha catturato l'attenzione del settore è stato il modo in cui Huawei ha progettato il sistema per la scalabilità. I ​​singoli chip non sono potenti quanto quelli di Nvidia, ma il modo in cui sono interconnessi in rete consente al sistema di gestire carichi di lavoro di intelligenza artificiale impegnativi.

L'azienda di Dylan ha anche affermato che la configurazione di Huawei offre prestazioni migliori, in determinati parametri, rispetto al rack di punta di Nvidia. Nonostante le sanzioni statunitensi, Huawei è diventata l'opzione locale più valida per i sistemi di chip AI in Cina.

Jensen Huang, CEO di Nvidia, lo ha ammesso in un'intervista rilasciata a Bloomberg a maggio, affermando che Huawei si era "muoveta piuttosto velocemente" e indicando esplicitamente CloudMatrix come esempio.

Ora che a Nvidia è stato legalmente impedito di vendere il suo hardware piùtronalla Cina, aziende come Huawei hanno iniziato a colmare il vuoto lasciato.

Nvidia combatte le accuse di contrabbando mentre Huawei guadagna terreno

Mentre Huawei presentava il suo nuovo sistema, Nvidia rispondeva alle segnalazioni di vendite non autorizzate di chip in Cina. Giovedì, l'azienda ha dichiarato alla CNBC che i data center costruiti con apparecchiature di contrabbando sono una "proposta perdente", sia dal punto di vista tecnico che finanziario.

La dichiarazione è stata innescata da un'indagine secondo cui chip Nvidia AI per un valore di oltre 1 miliardo di dollari erano entrati in Cina attraverso canali non ufficiali.

Il rapporto descriveva dettagliatamente come i chip B200 di Nvidia, la cui esportazione in Cina è vietata, fossero stati acquistati sul mercato nero. Queste vendite sarebbero iniziate a maggio, con distributori cinesi che rifornivano costruttori di data center, tra i cui clienti figurano importanti gruppi cinesi di intelligenza artificiale.

I chip erano molto richiesti da quando ildent Donald Trump aveva rafforzato i controlli sulle esportazioni di chip del Paese.

Il tentativo di Nvidia di conformarsi alle normative si è concretizzato nel chip H2O, un prodotto personalizzato progettato per aggirare le precedenti sanzioni statunitensi. Ma ad aprile, Washington ha comunicato all'azienda che sarebbe stata necessaria una licenza anche per spedire quel chip. Ciò ha di fatto bloccato tutte le spedizioni del chip verso la Cina.

La scorsa settimana, il CEO di Nvidia ha dichiarato che l'azienda si sta preparando a riprendere le vendite di H2O, in seguito a una svolta nei colloqui con l'amministrazione Trump.

Jensen ha anche confermato di voler vendere chip più potenti dell'H20 alla Cina, nonostante le restrizioni. Per ora, l'azienda si limita a quanto consentito da Washington.

Ma mentre Nvidia si occupa di burocrazia e problemi di mercato nero, Huawei sta apertamente lanciando sistemi come CloudMatrix 384, interamente realizzati con tecnologia locale e già in esecuzione all'interno della sua rete cloud.