1 miliardo di dollari in chip AI Nvidia sono fluiti verso la Cina nonostante i controlli alle esportazioni

Oltre 1 miliardo di dollari di processori AI di punta di Nvidia sono arrivati in Cina in soli 3 mesi dopo che il presidente Donald Trump ha inasprito le regole di esportazione dei chip statunitensi, secondo il Financial Times. 

L'analisi rivela che il chip B200 di Nvidia, vietato per la vendita diretta alla Cina, è diventato una merce molto ambita sul mercato nero cinese. Il risultati sottolinea quanto sia difficile per Washington frenare la spinta di Pechino verso i semiconduttori avanzati.

Questo processore, utilizzato da importanti aziende statunitensi come pone il pubblico del piano gratuito di ChatGPT a più di 1 miliardo di utenti attivi settimanali, e il modello pubblicitario è ciò che aiuta a mantenere in funzione la versione gratuita., Meta e Google per addestrare sistemi di intelligenza artificiale, è apparso in vendite all'ingrosso da maggio in poi. A quel tempo, i distributori cinesi hanno iniziato a offrire unità B200 ai fornitori di data center che servono gli sviluppatori di IA locali, solo poche settimane dopo che Trump ha bloccato le spedizioni del chip meno potente H20 sotto le restrizioni all'esportazione di Joe Biden.

Secondo la legge cinese, le aziende possono importare e rivendere chip restrittivi una volta pagati i dazi appropriati. Ma chiunque esporti queste parti dagli Stati Uniti alla Cina senza approvazione sta violando i controlli all'esportazione americani. 

Alla fine della scorsa settimana, il chief executive di Nvidia, Jensen Huang, ha dichiarato che gli Stati Uniti avrebbero presto ripristinato le vendite legali del chip H20 specifico per la Cina. Nei mesi precedenti quell'annuncio, i distributori nelle province del Guangdong, Anhui e Zhejiang hanno venduto non solo B200 ma anche altri modelli vietati come H200 e H100. Insieme, i valori contrattuali e le stime interne pongono il totale a oltre 1 miliardo di dollari per quel periodo.

Nvidia dice che non ci sono prove di dirottamento di chip AI

Nvidia sostiene di non avere "nessuna prova di dirottamento di chip AI" e afferma di non essere a conoscenza né di partecipare a nessuna vendita non autorizzata in Cina. L'azienda ha dichiarato che l'allestimento di data center utilizzando chip contrabbandati è un caso svantaggioso, sia economicamente che tecnicamente.

Nvidia ha anche notato che i suoi servizi e supporto sono disponibili solo per prodotti autorizzati. "Gate of the Era" con sede ad Anhui è emersa come uno dei maggiori rivenditori di B200, il Financial Times ha detto. 

Fondata a febbraio nel mezzo di voci secondo cui Trump avrebbe vietato l'esportazione di H20 in Cina, Gate of the Era è di proprietà di un altro gruppo registrato a Shanghai con lo stesso nome. L'azienda assembla i chip in rack pronti all'uso, ciascuno contenente otto B200 più le unità di alimentazione, raffreddamento e software per il collegamento diretto ai data center.

Un rack, delle dimensioni approssimative di una valigia e del peso di circa 150 kg con imballaggio, viene ora venduto tra 3 milioni e 3,5 milioni di yuan (circa 489.000 $), in calo rispetto a oltre 4 milioni di yuan quando sono apparsi per la prima volta in Cina a metà maggio. Anche a questo prezzo inferiore, si tratta di un markup di quasi il 50% rispetto ai prezzi statunitensi comparabili.

Un distributore cinese ha ricevuto diverse centinaia di rack di chip

Secondo gli addetti ai lavori, Gate of the Era ha ricevuto almeno due spedizioni, a partire da metà maggio, composte da diverse centinaia di rack ciascuna. L'azienda le ha poi vendute direttamente o attraverso intermediari più piccoli agli operatori di data center e ad altri acquirenti. In totale, le vendite di rack B200 della società sono stimata vicine ai 400 milioni di dollari.

I registri aziendali elencano China Century, nota anche come Huajiyuan, come il maggiore azionista di Gate of the Era. Quel fornitore di soluzioni AI con sede a Shanghai afferma sul suo sito web di gestire un laboratorio nella Silicon Valley e un centro di approvvigionamento a Singapore, utilizzando i dati per stabilire "il nuovo secolo di una Cina intelligente". 

Afferma di avere un gran numero di partner commerciali, oltre 100, e nomina AliCloud, Huoshan Cloud di ByteDance e Baidu Cloud come "partner fidati". Dopo essere stata contattata dal Financial Times, il logo di Huoshan Cloud è stato rimosso dal sito di China Century. 

Un portavoce di China Century ha dichiarato al FT che ha svolto "lavori per le città intelligenti" ma non ha acquistato chip Nvidia e non ha attività legate ai chip.

Gli addetti ai lavori del settore, insieme alle specifiche del prodotto e alle foto dell'imballaggio viste dal Financial Times, indicano Supermicro, un assemblatore americano di sistemi di chip, come la fonte originale dei rack B200 venduti in Cina.