1 miliardo di dollari di chip AI Nvidia sono confluiti in Cina nonostante i controlli sulle esportazioni

Secondo il Financial Times, oltre 1 miliardo di dollari di processori AI di Nvidia hanno raggiunto la Cina in soli 3 mesi, dopo che ildent Donald Trump ha inasprito le norme statunitensi sull'esportazione di chip. 

L'analisi rivela che il chip B200 di Nvidia, la cui vendita diretta in Cina è vietata, è diventato un bene molto richiesto sul mercato nero cinese. I risultati evidenziano quanto sia difficile per Washington frenare la spinta di Pechino verso i semiconduttori avanzati.

Questo processore, utilizzato da importanti aziende statunitensi come OpenAI, Meta e Google per addestrare sistemi di intelligenza artificiale, è comparso in vendite all'ingrosso a partire da maggio. In quel periodo, i distributori cinesi hanno iniziato a offrire unità B200 ai fornitori di data center che servono sviluppatori locali di intelligenza artificiale, poche settimane dopo che Trump aveva bloccato le spedizioni del chip H2O, meno potente, nell'ambito delle restrizioni all'esportazione imposte da Joe Biden.

Secondo la legge cinese, le aziende possono importare e rivendere chip soggetti a restrizioni una volta pagate le dovute tariffe doganali. Ma chiunque esporti questi componenti dagli Stati Uniti alla Cina senza autorizzazione viola i controlli americani sulle esportazioni. 

Alla fine della scorsa settimana, l'amministratore delegato di Nvidia, Jensen Huang, ha dichiarato che gli Stati Uniti avrebbero presto ripreso le vendite legali del chip H2O specifico per la Cina. Nei mesi precedenti a tale annuncio, i distributori nelle province di Guangdong, Anhui e Zhejiang avevano venduto non solo i B200, ma anche altri modelli vietati come l'H200 e l'H100. Complessivamente,trace le stime degli addetti ai lavori indicano un totale di oltre 1 miliardo di dollari per quel periodo.

Nvidia afferma che non ci sono prove di una diversione dei chip AI

Nvidia sostiene di "non avere prove di alcuna diversione di chip AI" e afferma di non essere a conoscenza né di aver preso parte ad alcuna vendita non autorizzata in Cina. L'azienda ha affermato che l'installazione di data center utilizzando chip di contrabbando è una causa persa, sia economicamente che tecnicamente.

Nvidia , "Gate of the Era", con sede nell'Anhui, è emersa come uno dei maggiori rivenditori B200 Secondo il Financial Times. 

Fondata a febbraio, in seguito alle voci secondo cui Trump avrebbe bloccato le esportazioni di H20 in Cina, Gate of the Era è di proprietà di un altro gruppo omonimo con sede a Shanghai. L'azienda assembla chip in rack pronti all'uso, ognuno dei quali contiene otto B200, oltre a unità di alimentazione, raffreddamento e software per il collegamento diretto ai data center.

Un portapacchi, delle dimensioni di una valigia e del peso di circa 150 kg, imballaggio incluso, viene ora venduto a un prezzo compreso tra 3 e 3,5 milioni di RMB (circa 489.000 dollari), in calo rispetto agli oltre 4 milioni di RMB di quando è apparso per la prima volta in Cina a metà maggio. Anche a un prezzo inferiore, si tratta di un ricarico di quasi il 50% rispetto alle tariffe statunitensi comparabili.

Un distributore cinese ha ricevuto diverse centinaia di rack di patatine

Secondo fonti interne, Gate of the Era ha ricevuto almeno due spedizioni, ciascuna composta da diverse centinaia di rack, da metà maggio. L'azienda le ha poi vendute direttamente o tramite intermediari più piccoli a operatori di data center e altri acquirenti. In totale, si stima che le vendite di rack B200 si avvicinino ai 400 milioni di dollari.

I registri aziendali indicano China Century, nota anche come Huajiyuan, come il maggiore azionista di Gate of the Era. Il fornitore di soluzioni di intelligenza artificiale con sede a Shanghai afferma sul suo sito web di gestire un laboratorio nella Silicon Valley e un centro di distribuzione a Singapore, utilizzando i dati per stabilire "il nuovo secolo di una Cina intelligente" 

Afferma di avere un gran numero di partner commerciali, oltre 100, e cita AliCloud, Huoshan Cloud di ByteDance e Baidu Cloud come "partner fidati". Dopo essere stata contattata dal Financial Times, il logo di Huoshan Cloud è stato rimosso dal sito di China Century. 

Un portavoce di China Century ha dichiarato al FT che l'azienda svolgeva "lavori per le smart city", ma non aveva acquistato chip Nvidia e non aveva alcuna attività correlata ai chip.

Gli addetti ai lavori, insieme alle specifiche dei prodotti e alle foto delle confezioni visionate dal Financial Times, indicano Supermicro, un'azienda americana di assemblaggio di sistemi di chip, come la fonte originale dei rack B200 venduti in Cina.