Le PDG de Nvidia, Huang, avertit que les États-Unis risquent de céder le marché chinois à Huawei

Dans une interview fleuve accordée en marge du salon Viva Technology à Paris, le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a averti que la prise de distance volontaire des États-Unis vis-à-vis du secteur florissant de l'IA en Chine pourrait laisser le marché à Huawei.

S'exprimant sur CNBC, Huang a fait valoir que les restrictions américaines sur la vente de puces d'IA haut de gamme à la Chine ont un effet imprévu : elles encouragent le principal champion technologique de Pékin à consolider sa domination sur le marché intérieur et potentiellement à approvisionner le reste du monde.

Huang a affirmé que les processeurs actuels de Nvidia devancent l'industrie d'environ un cycle de produit, mais il a averti que si les entreprises américaines refusent de s'engager auprès des clients chinois, « Huawei couvre la Chine, et Huawei couvre tous les autres marchés »

Autrement dit, en tournant le dos à la Chine, les États-Unis risquent de donner à Huawei les moyens non seulement de servir leur vaste clientèle intérieure, mais aussi de concurrencer les entreprises américaines à l'étranger.

Huang plaide pour une pile technologique mondiale

La Chine a réagi promptement au durcissement des contrôles à l'exportation imposés par Washington. Pékin a considérablement renforcé son soutien aux fabricants de semi-conducteurs nationaux, Huawei étant à la pointe de ses efforts pour construire un écosystème de puces d'IA autosuffisant.

Même Ren Zhengfei, le fondateur de Huawei, a récemment concédé dans un journal d'État que l'entreprise accuse toujours un retard d'une génération entière sur ses concurrents américains en matière de technologie de puces, une reconnaissance qui ne fait que souligner l'ambitieux effort de Huawei pour combler cet écart.

Au cœur du message de Huang figurait un appel à la communauté mondiale de l'IA à s'appuyer sur l'infrastructure technologique américaine plutôt que sur le modèle chinois, jugé limité. Il a souligné qu'exclure la moitié des chercheurs mondiaux en IA des plateformes américaines n'est pas judicieux, car l'innovation prospère grâce à la collaboration et au partage de normes.

« Si les États-Unis ne veulent pas participer aux affaires chinoises, Huawei s'en charge en Chine et partout ailleurs. » Huang.

Si les développeurs chinois restent cloisonnés derrière leurs propres couches matérielles et logicielles, a fait valoir Huang, l'écosystème de Pékin finira par l'emporter grâce à sa taille considérable.

« Si nous voulons que la technologie américaine s'impose dans le monde entier, il n'est pas judicieux de renoncer à 50 % des chercheurs mondiaux en IA », a expliqué Huang.

« Tant que tous les développeurs d'IA seront en Chine, je pense que l'infrastructure chinoise l'emportera. Il faut donc être conscients des conséquences imprévues à long terme de nos actions à court terme », a-t-il ajouté.

Ce débat sur les semi-conducteurs et l'infrastructure numérique intervient dans un contexte de fortes tensions commerciales. Les récentes mesures américaines ont non seulement restreint les exportations de puces, mais ont également menacé les visas d'étudiants chinoisdentdes formations dans des domaines critiques. La Chine, de son côté, a accusé Washington de faire dérailler les négociations commerciales plus larges, notamment après que les États-Unis ont spécifiquement ciblé Huawei dans une recommandation déconseillant l'utilisation de puces fabriquées en Chine.

Le patron de Nvidia perçoit également une opportunité en Europe dans le domaine de l'IA

Outre l'Asie, Huang a également parcouru l'Europe cette semaine, saluant les ambitions du Royaume-Uni et de la France en matière d'intelligence artificielle. Il a notamment qualifié la communauté de recherche britannique de l'une des plus prospères au monde, ce qui a incité Nvidia à annoncer de nouveaux investissements dans le pays.

À Paris, il a mis en avant la capacité de la France à « exporter l'IA » au même titre que ses produits énergétiques traditionnels, arguant que l'Union européenne pourrait développer son propre marché robuste,dent de l'influence américaine ou chinoise.

« Je pense que tous les éléments sont réunis. Il faut en profiter », a déclaré Huang à CNBC, soulignant que le PIB collectif de la région pourrait bientôt refléter la taille de son industrie de l'IA.

Il conçoit l'intelligence, le développement et le déploiement de l'IA, comme la couche fondamentale sous-tendant chaque secteur, de la production industrielle à la finance.

Compte tenu du poids économique de l'UE, il prédit que les investissements à long terme dans l'IA rivaliseront avec la production globale du bloc.

En définitive, le message de Huang était double : en isolant la Chine, la politique américaine risque de compromettre la supériorité technologique des États-Unis ; et en saisissant les opportunités en Europe, Nvidia peut contribuer à instaurer un environnement mondial équilibré pour l’innovation en intelligence artificielle.

Reste à savoir si les États-Unis tiendront compte des avertissements du patron de Nvidia et si les ambitions de Pékin dans le secteur des puces porteront bientôt leurs fruits.