Macron exhorte la France à produire des puces de pointe après les révélations sur ses liens avec Nvidia

S'exprimant mercredi à la conférence VivaTech à Paris, ledent Emmanuel Macron a invité le fabricant de puces Nvidia à lancer la production de semi-conducteurs de pointe en France. Cette suggestion faisait suite à l'annonce du PDG, Jensen Huang, selon laquelle la première puce Nvidia avait été fabriquée en France.

Lors d'une table ronde organisée à cet événement, Emmanuel Macron s'est exprimé aux côtés de Tamara de Huang et d'Arthur Mensch, PDG de Mistral AI. Les discussions ont porté sur le rôle de la France dans la fabrication de semi-conducteurs et sur ses ambitions pour rattraper son retard sur l'Occident dans les domaines des semi-conducteurs et de l'intelligence artificielle (IA).

Huang, de Nvidia, a révélé que la première unité de traitement graphique (GPU) de la société avait été fabriquée en France par SGS Thomson Microelectron​​ics, aujourd'hui connue sous le nom de STMicroelectron​​ics. 

Cette entreprise figure parmi les plus grands fabricants de puces en Europe, mais uniquement pour les puces d'entrée de gamme destinées aux applications automobiles et industrielles. Elle ne produit pas de processeurs puissants prenant en charge les systèmes d'IA les plus récents.

Ledent Macron souhaite que la France fabrique des semi-conducteurs de pointe

«Si nous voulons consolider notre industrie, nous devons impérativement produire de plus en plus de puces à la taille adéquate», a déclaré le président françaisdent appelant la France à lancer la production de puces dont la finesse de gravure se situe entre 2 et 10 nanomètres. Cette finesse est essentielle pour le calcul haute performance et l'intelligence artificielle.

Seules quelques entreprises dans le monde, dont le taïwanais TSMC et le sud-coréen Samsung, sont actuellement capables de fabriquer des puces à cette échelle et en quantités importantes. 

Macron a laissé entendre que la France pourrait tenter d'attirer ces entreprises pour qu'elles construisent des usines de fabrication locales, comme aux États-Unis, où TSMC a promis 100 milliards de dollars pour de nouvelles installations de production de puces.

Ledent a également évoqué un accord entre le groupe de défense français Thales, le fabricant detronélectroniques Radiall et le géant taïwanais de la technologie Foxconn. Ces entreprises envisageraient de créer une usine d'assemblage et de test de semi-conducteurs en France. 

«Je veux les convaincre de relocaliser la production en France», a poursuivi Macron.

Lors de cet événement, Nvidia a annoncé plusieurs nouveaux partenariats visant à étendre son infrastructure d'IA en Europe. Parmi ces collaborations, on compte celle avec Mistral AI, une société française d'IA fondée en 2023 et spécialisée dans les modèles de langage open source de grande taille ainsi que dans les modèles propriétaires.

«Nous renforçons nos investissements avec eux et nous accélérons le rythme. Et ce que Mistral AI et Nvidia ont annoncé ce matin est également très positif», a déclaré aux journalistes lors d'un point presse après l'événement.

Extension de Mistral AI pour répondre à la demande européenne

Mistral AI, dont le siège social est à Paris, est sans doute l'un des principaux développeurs de modèles d'IA en Europe. L'entreprise a récemment publié deux nouveaux modèles de raisonnement génératif dont elle affirme qu'ils sont aussi performants que ceux d'OpenAI et de Google. 

Ces modèles ont été construits à l'aide de l'apprentissage par renforcement, un processus dans lequel les systèmes s'améliorent en résolvant des problèmes par essais et récompenses plutôt qu'en étant programmés avec des solutions directes.

Dans une interview accordée mercredi, le PDG Arthur Mensch a déclaré qu'il existe une demande en Europe pour des solutions d'IA qui ne dépendent pas des géants technologiques américains. 

« Les dirigeants européens ne veulent tout simplement pas qu'on leur parle de cette façon », a-t-il supposé, faisant référence aux propos tenus en février par le vicedent américain JD Vance, qui estime que l'Amérique dominera le développement de l'IA et conservera cette avance dans un avenir prévisible.

Mistral construirait un centre de données de 40 mégawatts, alimenté par 18 000 puces Nvidia, près de Paris. Ce site pourrait atteindre une puissance de 100 mégawatts d'ici 18 mois afin d'offrir aux clients européens un accès direct à une infrastructure d'IA indépendante des États-Unis.