Les Pays-Bas ouvrent des négociations avec la Chine sur le rachat de Nexperia

Le gouvernement néerlandais entame des discussions directes avec Pékin concernant l’avenir de Nexperia, le fabricant de puces chinois au cœur d’un conflit diplomatique croissant qui bouleverse la production automobile mondiale.

Vincent Karremans, ministre néerlandais de l’Économie, a déclaré dimanche qu’il rencontrerait un haut responsable du gouvernement chinois dans les jours à venir pour déterminer comment mettre fin à ce différend.

L’affrontement a commencé lorsque le gouvernement néerlandais a pris le contrôle de Nexperia NV, un fournisseur clé de puces utilisées dans les voitures, le 30 septembre, déclenchant la riposte de la Chine, qui s’est avérée être une interdiction d’exportation des produits finis de l’entreprise.

Les deux parties s’efforcent désormais d’éviter une crise de la chaîne d’approvisionnement qui pourrait toucher les constructeurs automobiles du monde entier, de Volkswagen à BYD.

Karremans a déclaré que les Chinois « ont l’impression que nous nous allions avec les Américains », mais a insisté sur le fait que cette intervention visait à protéger la technologie européenne, et non la politique.

Karremans a expliqué que cette mesure visait à empêcher Zhang Xuezheng, l’ancien PDG chinois de Nexperia, de transférer les opérations et la propriété intellectuelle hors d’Europe.

« Cela est en train d'être discuté au plus haut niveau », a déclaré Karremans lors d'une interview à l'émission télévisée néerlandaise Buitenhof, confirmant que les diplomates néerlandais sont en contact constant avec leurs homologues chinois alors que les discussions s'intensifient.

La Chine interdit les exportations alors que les craintes sur l’approvisionnement en puces s’intensifient

Le conflit autour de Nexperia met les constructeurs automobiles sur la défensive, car les puces de l’entreprise ne sont pas des semi-conducteurs haut de gamme, mais elles sont produites en masse en très grands nombres, principalement dans son usine de Hambourg, en Allemagne, avant d’être expédiées en Chine pour le conditionnement et la distribution dans toute l’industrie automobile mondiale.

Avec l’interdiction chinoise des exportations, les constructeurs automobiles européens avertissent de pénuries qui pourraient paralyser la production si de nouveaux fournisseurs ne sont pas trouvés rapidement. « Nous avons une relation mutuellement dépendante », a déclaré Karremans. « Tout le monde a intérêt à résoudre cela ensemble. »

Nexperia, qui a affiché un bénéfice de 331 millions de dollars en 2024, est l’un des actifs les plus précieux de Wingtech Technology, et elle produit des puces analogiques et de puissance standard dont dépend chaque voiture sur la route, des capteurs simples aux unités de contrôle.

Pour la Chine, l’interdiction est un levier, mais pour l’Europe, c’est un cauchemar majeur. Pourtant, les constructeurs automobiles chinois dépendent également fortement de la production de Nexperia, exerçant une pression sur les deux gouvernements pour trouver un terrain d’entente avant que la crise ne s’éternise.

Rébellion de Nexperia Chine alors que la guerre de gestion s’intensifie

Alors que les politiciens échangent des déclarations, Nexperia Chine a agi de manière autonome. Au cours du week-end, sa direction a envoyé une lettre aux employés, leur ordonnant de « suivre les ordres de la direction locale et d’ignorer les instructions du siège social néerlandais ».

Le message, partagé sur le compte de réseaux sociaux chinois de l’entreprise, déclarait que Nexperia Chine était une « entité chinoise indépendante ». Il affirmait que les travailleurs « ont le droit de rejeter les instructions extérieures » venant d’Europe, et que le faire « ne constituera aucune violation de la discipline ou des réglementations de travail ».

La directive s’applique à l’usine de conditionnement de Nexperia à Dongguan, qui produit environ 70 % de la production annuelle de l’entreprise, ainsi qu’aux filiales de Shanghai, Pékin, Shenzhen et Wuxi. Elle a également noté que les salaires sont payés localement, et non par le siège social de Nimègue. Cette mesure défie ouvertement le contrôle néerlandais, créant un affrontement direct entre La Haye et Wingtech Technology, qui a racheté Nexperia en 2019.

Cette rébellion fait suite à la décision du gouvernement néerlandais de destituer Zhang Xuezheng de ses fonctions et de prendre le contrôle de la gestion, une étape justifiée par des motifs de sécurité nationale. Cette décision a conduit le ministère chinois du Commerce à imposer, le 4 octobre, de nouvelles restrictions à l’exportation pour la filiale chinoise de Nexperia et ses sous-traitants.

Les travailleurs du site de Dongguan ont déclaré à The Post la semaine dernière qu’ils craignent d’être pris dans la lutte politique, décrivant l’usine comme « un levier de négociation » dans une bataille bien plus vaste qu’eux.