Marvel Rivals a dépassé les 40 millions de joueurs. Malgré ce succès commercial, NetEase a licencié ses développeurs américains et fait désormais l'objet de critiques suite à cette décision.
L'entreprise a précisé qu'elle ne se retirait pas totalement des États-Unis. NetEase a annoncé dans son récent rapport financier que Marvel Rivals a connu un succès mondial sur Steam, devenant le jeu de tir free-to-play de héros le plus vendu. Le jeu a atteint 10 millions de joueurs inscrits dans les 72 heures suivant sa sortie.
NetEase s'est retrouvée la cible de vives critiques sur les réseaux sociaux après avoir licencié un nombre indéterminé de développeurs de l'équipe américaine de développement de Marvel Rivals. Thaddeus Sasser, directeur du jeu, a partagé l'information et exprimé sa déception face à cette situation.
Il a déclaré que l'industrie du jeu vidéo est un milieu « étrange ». Son équipe a livré un nouveau titre à succès à NetEase, mais a malgré tout fait été la cible de licenciements. NetEase a justifié ces licenciements comme une « décision difficile » visant à « optimiser l'efficacité du développement »
Un récent rapport publié par VentureBeat indique que l'entreprise pourrait procéder à de nouveaux licenciements. Des sources proches du dossier ont confié à VentureBeat que la gestion des studios américains devient trop coûteuse. Par conséquent, NetEase réévalue ses investissements dans le développement de jeux en Occident.
Les récentes réductions d'effectifs interviennent alors que les conflits commerciaux sino-américains affectent divers secteurs, dont celui du jeu vidéo. Cependant, les dirigeants de NetEase ont formellement démenti tout lien entre les décisions de leur entreprise et l'évolution de la guerre commerciale. NetEase a précisé que l'entreprise « n'a pas dévié de ses plans d'expansion internationale »
NetEase admet avoir réduit ses activités sur la base d'une « évaluation commerciale »
L'entreprise a toutefois admis avoir réduit ses activités dans certains de ses studios, entraînant des licenciements chez Worlds Untold, Jar of Sparks et Liquid Swords. Ses studios en Amérique du Nord, au Royaume-Uni, en Espagne et au Japon poursuivent leurs activités. NetEase a affirmé que ses studios appliquent lesdentnormes de qualité dans le monde entier.
Deux studios appartenant à la société ont cessé leurs activités en 2024. La direction de NetEase a déclaré que sa décision de fermer les studios était basée sur les résultats d'une évaluation commerciale.
On ignore encore si d'autres sociétés chinoises de jeux vidéo réduiront également leurs activités aux États-Unis.
Dans son rapport financier, NetEase a annoncé que « Where Winds Meet » avait atteint 3 millions de téléchargements lors des quatre premiers jours suivant sa sortie sur PC en Chine. Le jeu a conquis 15 millions de joueurs, toutes versions confondues (mobile et PC). Cela démontre que les développeurs de jeux chinois sont parfaitement capables de générer d'importants revenus pour les studios de jeux vidéo.
Niko Partners indique que les entreprises chinoises se heurtent à des obstacles géopolitiques aux États-Unis. Ces entreprises pourraient réduire leur présence sur le marché américain, mais elles n'envisagent pas nécessairement de s'en retirer complètement.
