Musk menace de racheter une compagnie aérienne européenne après qu'un PDG l'ait traité d'idiot dans une dispute en ligne

La guerre des mots entre Elon Musk et le patron de la plus grande compagnie aérienne low-cost d'Europe est entrée dans sa deuxième semaine, le milliardaire de la technologie laissant entendre qu'il pourrait racheter le transporteur après leur conflit concernant l'internet par satellite.

Musk a publié un survey sur X lundi demandant aux gens s'il devrait acheter Ryanair et « rétablir Ryan en tant que leur dirigeant légitime ».

Plus tôt dans la journée, il a demandé combien coûterait la compagnie aérienne et a de nouveau déclaré que l'entreprise devait se débarrasser de Michael O’Leary, qui dirige le transporteur depuis ses débuts. Tony Ryan a fondé l'entreprise en 1984.

Les choses ont commencé la semaine dernière lorsque O’Leary a déclaré qu'il n'équiperait pas les avions Ryanair avec l'internet Starlink de SpaceX. Il craignait de consommer plus de carburant en raison du poids de l'antenne et de son effet sur l'aérodynamisme à l'extérieur de l'appareil.

Musk a déclaré qu'O’Leary ne savait pas de quoi il parlait, et le patron de la compagnie aérienne a rétorqué en disant : « Je ne prêterais aucune attention à Elon Musk. C'est un idiot, très riche, mais c'est toujours un idiot. »

Musk a riposté, qualifiant O’Leary d'« idiot complet » qui devrait perdre son emploi.

Les deux hommes ont bouleversé leurs industries en prenant de gros risques et en exprimant leurs opinions.

O’Leary dirige Ryanair depuis plus de 30 ans, la faisant passer d'une petite compagnie aérienne locale au plus grand transporteur low-cost d'Europe. Il vient de recevoir une grosse prime pour avoir atteint certains objectifs avec l'action, qui a bondi de 55 % l'année dernière. O’Leary devrait également recevoir une prime de 100 millions d'euros en 2028 s'il atteint ses objectifs, mais sa richesse est toujours loin d'égaler celle de Musk.

Musk contrôle une énorme part du marché des voitures électriques avec Tesla et a changé la façon dont les lancements spatiaux fonctionnent avec SpaceX.

Les actions de Ryanair ont augmenté de 2,3 % mardi. L'entreprise est évaluée à environ 30 milliards d'euros (35 milliards de dollars), soit trois fois plus que Deutsche Lufthansa, le plus grand groupe aérien de la région.

Échos de l'achat de Twitter

Tout cela se produit alors que le chatbot IA de Musk, Grok, fait face à des critiques suite à des rapports indiquant que des personnes créent des images sexuelles inappropriées d'autres individus sur X sans autorisation. L'Irlande souhaite traiter des problèmes liés aux images IA dans la législation européenne lors de sa présidence de l'UE plus tard cette année, ont indiqué les médias irlandais lundi.

Lorsque Musk a demandé à Ryanair : « Combien coûterait-il pour vous acheter ? », cela a rappelé un événement similaire en 2017. Après avoir déclaré qu'il aimait Twitter en décembre de cette année-là, un journaliste a plaisanté en disant qu'il devrait l'acheter. « Combien ça coûte ? » a répondu Musk.

Il a évoqué cette vieille conversation près de cinq ans plus tard, publiant un smiley inversé quelques jours après avoir fait une offre surprise de rachat. Musk a finalement payé 44 milliards de dollars pour Twitter et a réduit les effectifs dans tous les services, y compris parmi les cadres supérieurs.

L'achat d'une compagnie aérienne n'est pas simple

Le milliardaire est connu pour s'en prendre aux dirigeants et aux entreprises sur les réseaux sociaux. Lors de l'achat de Twitter, il a continué de critiquer la façon dont l'entreprise était gérée et ce que faisait son PDG.

Musk a déjà demandé à ses followers leur avis sur toutes sortes de sujets. Tesla devrait-il accepter le Dogecoin pour les voitures ? Devrait-il vendre une partie de ses actions Tesla ? Il a effectivement vendu des actions à la fin de 2021.

Après avoir obtenu des actions Twitter en 2022, il a demandé aux utilisateurs s'ils voulaient un bouton de modification pour les tweets. Il a évoqué l'idée de transformer le siège social de San Francisco en un abri pour sans-abris. Il a demandé ce que les gens pensaient du retour de Vine, le service de vidéos courtes.

Des mois après avoir demandé s'il devait démissionner de la direction de l'entreprise, Musk a fait appel à Linda Yaccarino pour prendre le poste de PDG en mai 2023.

Le propriétaire de British Airways, IAG, a renoncé à racheter le transporteur espagnol Air Europa en 2024 en raison de préoccupations concurrentielles. Spirit Aviation Holdings et Frontier Group Holdings ont eu des difficultés à fusionner.

Il existe également d'importantes barrières réglementaires à l'achat de compagnies aériennes. De nombreux pays limitent la part de propriété étrangère dans les grands transporteurs.