Emirates prévoit d’installer Internet Starlink sur ses avions malgré les obstacles réglementaires

Emirates, la compagnie aérienne la plus rentable au monde airline, souhaite annoncer un accord avec SpaceX qui installerait Internet Starlink haut débit sur ses avions. Il y a un seul problème : le service ne couvre n’a pas encore l’approbation gouvernementale aux Émirats arabes unis.

Des personnes au courant des discussions ont dit à Bloomberg qu'Emirates révélerait le partenariat au début du Salon aéronautique de Dubaï le dimanche. Ils ont demandé à ne pas être nommés car les négociations sont encore privées. La compagnie aérienne basée à Dubaï exploite environ 250 jets à large fuselage et en a plus de 300 autres en commande chez Boeing et Airbus.

Obtenir Emirates comme client est une grande victoire pour l'entreprise de satellite internet d'Elon Musk. Le transporteur déplace plus de passagers internationaux que toute autre compagnie aérienne et est connu mondialement four son service premium.

Voici le problème : les Émirats arabes unis n’ont pas encore approuvé l’utilisation de Starlink sur leur territoire. Les autorités devraient inverser cette politique pour que l’accord puisse réellement se concrétiser. De plus, le service n’a pas été certifié pour l’avion vedette d’Emirates, l’A380 double pont.

Autres compagnies du Golfe utilisant déjà Starlink

Qatar Airways was first in the region to offer Starlink, starting last year. The Gulf’s second-biggest airline now has it on Boeing 777s and started retrofitting Airbus A350 jets.

SpaceX a également proposé ce service à Gulf Air et Flydubai. En août, l’entreprise a conclu un accord avec Saudia, la compagnie aérienne principale de l’Arabie saoudite.

Lors de la visite du président Trump en Arabie saoudite en mai, Musk a indiqué que le royaume autoriserait Starlink pour l’aviation et l’usage maritime. Bahreïn et la Jordanie l’autorisent déjà. Le cabinet libanais a récemment accordé à Starlink une licence pour les services Internet.

Starlink de SpaceX continue de croître

L’activité d’internet par satellite continue de s’étendre. SpaceX a juste dépassé les 8 millions de clients dans le monde. Comme l’a rapporté Cryptopolitan, la société achète pour 2,6 milliards de dollars supplémentaires de licences de spectre sans fil à EchoStar, s’ajoutant à un accord de 17 milliards de dollars conclu en septembre.

La semaine dernière, jeudi, SpaceX a annoncé un autre contrat majeur. International Airlines Group installera Starlink sur plus de 500 appareils appartenant à British Airways, Iberia et Aer Lingus. Ce déploiement débutera en 2026 et couvrira presque tous les avions non destinés à être mis au rebut.

Le spectre supplémentaire provenant d’EchoStar renforcera le nouveau réseau « direct to cell » de Starlink. Actuellement, il permet aux clients de T-Mobile d’accéder à Internet 5G par satellite.

EchoStar a commencé à céder du spectre plus tôt cette année sous la pression de la Federal Communications Commission et de l’administration Trump. Trump a personnellement demandé au PDG d’EchoStar de vendre les licences. La vente de septembre à SpaceX a essentiellement mis fin aux plans d’EchoStar pour construire sa propre constellation de satellites pour appareils mobiles. AT&T a acheté pour 23 milliards de dollars de spectre à EchoStar en août.

Starlink s’immisce progressivement dans l’industrie aéronautique depuis quelques années. Tout a commencé avec des jets plus petits et des avions privés en 2022, avant de rapidement décrocher de grands partenariats commerciaux. Hawaiian Airlines a été la première. United Airlines a annoncé un accord à la fin de 2024, puis a accéléré le déploiement plus tôt cette année. Qatar Airways a également équipé des dizaines d’avions à fuselage large cette année.